— Да, я не смог поставить товар в срок, и клиент собирается разорвать контракт, — зачастил ворзидиак. — Но это совершеннейшая случайность! Цепочка каких-то нелепых, безумных совпадений! Если вы выплатите неустойку, то можете перезаключить…

— Неустойку? — с обманчивым спокойствием прервал его Леон. — Уж не вздумал ли ты считать мои деньги, Соген Джара? Или же и вовсе, указывать мне, как их тратить? Я ведь вовсе не купаюсь в кредах, — чуть мягче добавил он, пристально глядя на стушевавшегося экзота. — Все деньги в деле, все работают. Изымать их из оборота, чтобы выручить твою бестолковую зеленую личность — значит, подставлять кого-то другого. Ты хочешь, чтобы я подставил кого-то из своих давних друзей? — ворзидиак вновь нервно мотнул головой.

— Я спишу потери так, как считаю нужным, — жестко закончил мужчина. — С наименьшим вредом для себя и своих. Но я не хочу списывать их за твой счет, Соген. Мы ведь приятели, верно? Вот я и предлагаю тебе передать моей компании один из надежных, беспроигрышных контрактов. Не живые деньги, но близко. Он будет твоими откупными. С ним, и я сумею удержаться на плаву, и ты немного потеряешь. Иначе не обессудь, — Леон Омарис с печальным видом развел руками. — Придется сегодня же звякнуть знакомому из РСБ, чтобы получить свое с арестованных счетов твоей компании.

— Но передача контракта… это невозможно, — слабо воспротивился Соген Джара. — Он был заключен с моей компанией. У меня все нужные связи, запрошенные клиентом процедуры…

— Передашь их мне, — безжалостно прервал его человек. — Или этот контракт так и так лопнет. Покупку стигиумной пыли ты, может, и потянешь — говорят, на Марамире она под ногами валяется. А вот доставку — никак.

— Заказчик платит не так уж много, — сделал последнюю попытку ворзидиак. — Неустойку за проваленный договор на поставку нисиллина эти деньги не покроют.

— Зато, для меня откроется новый сегмент рынка, — ласково ответил человек. — И новые, перспективные клиенты. Твои друзья с Като Неймодии. Которые имеют все шансы превратиться в очень злых кредиторов, если ты продолжишь упорствовать.

— Ну хорошо, — сдался Соген. — Мой секретарь вышлет вам все материалы по контракту. С представителями КНС я объяснюсь.

— Вот так бы сразу, — довольно ответил Леон Омарис. — Бывай, приятель.

Как только голограмма ворзидиака погасла, могучие плечи торговца бессильно опустились. Бросив за плечо усталый взгляд, он приглашающе махнул рукой джедаям и дочери, после чего растянулся в кресле.

— Ф-фух, вот ведь морока, — пожаловался он. — С кем другим я бы в два счета нормально договорился. Угораздило же сепов подрядить именно ворзидиака! Битый час этому зеленому упрямцу руки выкручивал… — он вновь тяжело вздохнул.

— Мы не вогнали вас в убытки? — обеспокоилась Луминара. — В разговоре упоминалось о неустойке.

— Мелочи, — Леон утомленно взмахнул рукой. — Тысчонок десять-двадцать, не больше, причем, на сопутствующие траты. Пиратов, которые сперли нисиллин старины Согена, нанял я. Ну и устроил еще пару мелочей, чтобы господину Джара жизнь медом не казалась. Никаких неустоек — все товары будут поставлены в срок. А мы с вами получим доступ к сеповской торговле стигиумом, — он довольно ухмыльнулся и потер руки.

— Вот, значит, как ведут дела во внешнем кольце, — с хитрым видом прокомментировал Нил.

— Рядом с делягами из ядра, или теми же неймодианцами, это все — детские игрушки, — покачал головой мужчина. — Нут Ганрей по молодости такие интриги проворачивал — закачаешься. Это сейчас он вконец умом ослаб, — Леон разочарованно цыкнул зубом. — С Республикой вот воевать взялся. Той самой, что все эти годы кормила его и его партнеров.

В этот момент, его пространные рассуждения прервал зуммер комлинка. Леон Омарис бросил взгляд на запястье, и отстучал несколько команд на закрепленном там коммуникаторе. Тот, выглядящий на могучей руке торговца наручными часами, послушно отобразил обширное текстовое поле, заполненное мелкими значками ауребеша.

— Соген платит по счетам, — довольно пробасил торговец. — Вот чего у ворзидиаков не отнять, так это обязательности. Сейчас мы с вами узнаем, что да как с сеповской торговлей пылью, — он внимательно вчитался в текст. Минутой позже, Леон раздраженно хлопнул по подлокотнику, чем вызвал у кресла печальный хруст.

— Плохо дело, — сообщил он, хмуря густые брови. — Для своей пыли, сепы заказывают только часть транзита. До финальной точки, груз возит ихний транспорт. Вряд ли далеко — без специализированного корабля, ее особо по гиперу не потаскаешь. Но и стандартных защищенных контейнеров на один прыжок хватит.

— Хаттовы сеповские секретчики, — ругнулся Нил. — Брали бы пример со своих коллег на Хайпори, с их «системой Удалено на Удалено-Пути». Так ведь нет, вздумали проявить компетентность на нашу голову. Может, удастся как-то увязаться за грузом? Или, — азартно добавил он, — спрятаться в контейнерах?

— Груз обязательно будут сканировать во время приема на борт, — с сожалением ответил Леон Омарис. — Контейнеры без пыли попросту выкинут в космос. А в саму пыль лезть — гиблое дело: в концентрированном виде, она вмиг разъест любой скафандр.

— Жизнь — не эпизод «Путей Силы», защитничек, — язвительно добавила Ника, также читающая с комлинка информацию о контракте. — Между ящиками с секретным грузом особо не спрячешься.

— Да, да, издевайся на здоровье, — юноша закатил глаза. — Что делать-то будем?

— Я бы не стала отбрасывать мысль проследовать за грузом, — спокойно предложила Луминара. — Наш корабль — трофей, взятый у сепаратистов. Возможно, удастся прикинуться одним из них.

— У вас есть сеповский транспорт? — вскинулась Ника. — Что ж вы сразу не сказали⁈ Это же так все упростит! Купить ай-ди, перепрошить навикомп, достать пару комплектов формы… — ее перечисление понемногу затихало, пока не превратилось в неразборчивое бормотание.

— Моя дочка вот что хочет сказать, — Леон довольно оскалился. — С кораблем сепов, да еще и послужившим на флоте, вам незачем красться на цыпочках за их транспортом с пылью. Можно стать этим самым транспортом.

— В смысле? — растерялся Нил. — Это как, стать их транспортом?

— Сложно, но можно! — воскликнула девушка. — Во-первых, переодеть вас двоих в сеповскую форму, и купить вам личные карточки служащих-специалистов. Коррупция в КНС цветет буйным цветом,