Конечно, случаи агрессии у «беспамятных» сонь довольно редки. Большей частью мифы об опасности таких людей и совершенных ими преступлениях встречаются в «бульварной» литературе и кино.

Истории о снохождении известны с глубокой древности. Одна из них повествует о шумерской принцессе, которая в таком состоянии «беспамятства» выходила по ночам на крышу своего дворца и стояла там на самом краю. Прослышав о странном поведении знатной девушки, женихи торопились прочь от нее. Но однажды девушке повезло – она забрела во время ночного путешествия в спальню к своему возлюбленному. И вскоре состоялась их свадьба.

Лунные фазы действительно оказывают влияние на нервную систему человека. В периоды новолуний и полнолуний некоторые люди пребывают в возбужденном состоянии. В Средние века снохождение объясняли исключительно влиянием луны. Самих же ночных «бродяг» считали одержимыми нечистым духом безумцами (лат. lunatikus с латинского – «безумный»), а болезнь – наказанием за связь с потусторонним миром.

У ученых нет единого мнения о причинах возникновения снохождения. Некоторые полагают, что таким образом ночью снимаются остатки накопившегося за день эмоционального напряжения. До недавнего времени бытовала версия о связи действий лунатиков со сновидениями.

Фактически патологическая активность мозга больше соответствует бодрствованию, чем сну. Наш «командный пункт», не успев как надо «переработать» действия, погружает человека в сон, при этом тонус мышц сохраняется, заставляя крутиться с боку на бок в постели или вставать. Но одновременно мозгу надлежит заблокировать двигательные центры. Из-за возникшей «неразберихи» этого не происходит, перегрузка головы разноречивыми «приказами» влечет за собой странное поведение: ощущения и чувства исчезли, снов еще нет, мозг спит, а тело действует. Во время такой «неосознанной ходьбы» человек не отдает отчета в своих действиях. Тем не менее, кроме ночных «фокусов», в остальном лунатики психически могут быть совершенно здоровы. Среди взрослых снохождением страдает 1 человек из 1000. И нередко такая особенность характерна для впечатлительных и нервных натур, у которых в височной доле головы образуется эпилептический очаг возбуждения. Замечено, что лунатизм может быть вызван сильными стрессами и состоянием тревожности, представляя собой разновидность нервного расстройства, которому способствуют травмы и опухоли головы, аритмия, астма, хроническое недосыпание, высокая температура, прием психотропных средств и алкоголя.

Обычно ночные странствия случаются не более 2 раз в месяц. Но при их регулярном повторении нужно обратиться к неврологу или психиатру. И через 2–3 сеанса психотерапии, как правило, деятельность центральной нервной системы нормализуется, а обычный сон восстанавливается, особенно если лечение сопровождается приемом успокоительных средств растительного происхождения. Природные седативные препараты вроде пустырника рекомендуется принимать и в целях профилактики. Для уточнения причин сомнамбулизма и назначения соответствующей терапии врачи используют электроэнцефалографию или томографию головного мозга.

Уже доказана генетическая обусловленность этой патологии, хотя конкретный «виновник» пока еще не установлен. Если кто-то из родителей страдал сомнамбулизмом, ребенок унаследует семейный дефект. Считается, что не менее 15 % детей подвержены лунатизму, выражающемуся не обязательно в снохождении, а, например, в каких-то единичных движениях, подергивании рук и ног. Со временем это проходит. Конечно, выдержать бурный всплеск переживаний по поводу наплыва всевозможной информации и впечатлений мозгу маленького человека или подростка в период полового созревания трудно, поэтому сознание его отключается. По мнению исследователей, в 10–16 лет сомнамбулизм часто бывает следствием детского невроза и повышенной возбудимости, поэтому нужна консультация психотерапевта.

Какого-либо специального лечения этого расстройства сна не существует. Главная опасность связана с повышенным травматизмом. Хотя многие думают, что «сноходцы» обладают ловкостью кошки и, упав, не разобьются. Однако действительность опровергает это. Правда, нередко лунатики с легкостью минуют разные препятствия, с успехом шагают по узким карнизам и перилам, перебираются на высоте с балкона на балкон, но подчас умудряются причинить себе вред во время снохождения – теряют ориентацию, путают окна с дверью и падают с высоты. Чувство страха у таких больных отсутствует, но тревожить «гуляющего» опасно. Проснувшись, он может сильно испугаться и навредить себе, а то и вовсе случится трагедия. Поэтому рекомендуется ни в коем случае не будить человека, тем более что это практически нереально. Надо очень осторожно, медленно и тихо, вежливо и ласково попытаться вернуть его назад, подвести к постели и уложить.

Во избежание грядущих «ночных приключений» перед сном следует плотно зашторивать и закрывать окна, а также входную дверь, убирать острые и бьющиеся предметы. Немецкий исследователь сна, профессор психиатрии Фолькер Фауст считает, что провокатором лунатизма может стать даже расположенный перед окном уличный фонарь, а не только свет от зажженной в комнате лампы. Словом, большинство медицинских советов сводятся к созданию благоприятных условий для сна и предостережениям от опасности возбуждения нервной системы всевозможными раздражителями, начиная от вредных привычек и заканчивая несоблюдением режима дня.

Обычно такие «разговоры», когда речь разборчива и понятна, происходят во время БДГ-фазы, с характерными для нее быстрыми движениями глаз и сновидениями. А бессвязное бормотание свойственно неполному пробуждению при «медленной» фазе сна. Однако выдать какую-то тайну, проговориться во время сна человек не в состоянии.

Синдром «старой ведьмы» – так называют прямо противоположное лунатизму явление – аномальный паралич мышц, который бывает до засыпания или при переходе от сна к пробуждению, особенно когда лежишь на спине. Скажем, человеку снится что-то требующее немедленной реакции, а он – в сонном ступоре – не может даже позвать на помощь и пошевелиться из-за утраты мышечного тонуса. Естественно, что беднягу охватывает чувство ужаса, и вот уже кажется, что его грудь «оседлала» ведьма и давит, давит, давит, не давая дышать. Паралич и удушье продолжаются не более 2 минут, но оледеневшему от страха паникеру это состояние кажется бесконечным. И вот уже страдальцу видятся в комнате какие-то чудища, монстры, астральные сущности. «Героями» таких гипнагогических галлюцинаций могут быть не только ведьмы и домовые (такие образы связаны конкретно с русскими поверьями). У мусульман в образе подобных иллюзий выступает джинн, а в чувашском фольклоре – вобар.