Только в конце ХХ века ученым удалось решить проблему создания эффективных и более-менее безопасных средств, помогающих при нарушениях сна. Последнее поколение препаратов – гипнотики, которые воздействуют на структуры мозга, отвечающие именно за сон. Все снотворные средства укорачивают период засыпания и удлиняют продолжительность «отключения», по-разному влияя на соотношение фаз парадоксального и медленного сна.

По сравнению с барбитуратами и бензодиазепинами гипнотики в меньшей степени влияют на функции памяти, внимания и на двигательные реакции организма. В отличие от предшественников, новые препараты минимально изменяют физиологическую структуру сна, восстанавливают основные параметры его биологического ритма, улучшая качество ночного отдыха.

Гипнотики показаны при кратковременной бессоннице (1–3 недели), при повышенной чувствительности к шуму, свету, стрессам, смене часовых поясов, применении медикаментов. Длительность приема гипнотиков ограничена 4–6 неделями, а отмена проводится постепенно, в течение 1–2 месяцев. Зопиклон (имован, сонат) – 1-й из препаратов нового поколения гипнотиков – хорошо «усыпляет», спасает от ранних и ночных пробуждений, но вызывает слабость и сонливость на следующий день. Желаемый избирательный эффект действия препарата достигнут, однако продолжительность этого эффекта оказалась больше необходимой. А ведь к моменту пробуждения в крови человека не должно быть остатков лекарства. Поиски ученых продолжились и увенчались успехом. В конце 80-х годов прошлого века был создан ивадал (санвал, золпидем) – гипнотик с коротким 2,5-часовым действием. В отличие от «долгоиграющих» предшественников, он обеспечивал быстрое засыпание без ночных пробуждений и качественный сон в течение 5–7 часов. Однако утром, как и в случае с предыдущими препаратами, человека могут беспокоить сонливость, головная боль, словно с похмелья, навязчивые идеи. Да и привыкание возникает. Лунеста – «собрат» ивадала – обладает теми же «вредностями». Залеплон в отличие от ивадала хорошо переносится организмом и свободен от его недостатков – сонливости, вялости, а головная боль возникает лишь из-за передозировки. Среди новых фармацевтических разработок значится и розерем, который по химической структуре близок к естественному гормону – мелатонину – регулятору биологических часов человека. Этот препарат рекомендуется всем, у кого есть проблемы с засыпанием.

Мелатонин же, о котором пойдет речь ниже, заслуживает отдельного разговора.

Ученые установили, что в природе существует естественный механизм управления жизнедеятельностью организма, соответствующий ритму смены дня и ночи, света и темноты. Древнейшая адаптационная система человека состоит из сетчатки глаза, гипоталамуса, эпифиза. Похожий на сосновую шишку, верхний придаток головного мозга – эпифиз – это своего рода биологические «солнечные» часы. Эпифиз накапливает и передает во внутренние органы информацию о световом режиме окружающей среды, обеспечивая приспособление организма к ее условиям и в конечном счете определяя скорость старения. А происходит это с помощью гормона мелатонина. Исследования показали, что он участвует практически во всех процессах жизнедеятельности человека, управляет биологическими ритмами, контролируя основные функции и системы организма. Его еще называют «гормоном ночи», поскольку вырабатывается мелатонин организмом в темное время суток. В пожилом возрасте зачастую снижается естественное производство мелатонина, в результате появляется бессонница. Да и для более молодых людей любые изменения длительности светового дня и дефицит мелатонина отражаются на качестве жизни. Недостаток «гормона ночи» возникает при «световом загрязнении», то есть при искусственном освещении в ночное время. Отсюда вытекают проблемы со здоровьем у людей со сменным графиком – у них возникают нарушения сна, обмена веществ, желудочно-кишечные и сердечно-сосудистые заболевания, диабет. Многолетняя посменная служба, скажем, стюардесс или медицинских сестер не только чревата опасностью рака молочной железы, но и вызывает нарушения менструального цикла и репродуктивных функций организма, рак матки.

Риск рака возрастает с учащением ночной бессонницы у сотрудников радио и телеграфа.

Ведь на Севере практически всегда светло: летом – во время «белых ночей», а в долгую «полярную ночь» – от электрического освещения.

Джетлаг-синдром – синдром быстрой смены часовых поясов при дальних перелетах в последние годы дополнился очень актуальным понятием «социального джетлага». Этот термин обозначает новое явление, когда накопившийся за неделю «недосып» человек пытается ликвидировать, отсыпаясь в выходные. А вечером в воскресенье, ложась спать пораньше, бедняга никак не может заснуть, ворочаясь до 2–3 часов ночи, и встает в понедельник разбитым, с головной болью. «Бессонница выходного дня», или синдром понедельника, – результат смещения внутренних биологических часов. «Перевод стрелок» на 1 час требует сутки для адаптации организма. А если сдвиг произошел на несколько часов, соответственно, и возвращение к исходному ритму случается лишь к концу недели. Если же это происходит регулярно, то ясно, что десинхроноз таким образом расшатывает здоровье. Но ликвидировать рассогласование ритмов можно.

Недавно ученым удалось найти способ починки «хронометра жизни» и добиться восполнения дефицита мелатонина с помощью безрецептурного препарата – мелаксен. В России этот синтетический аналог «гормона ночи» представлен американской фирмой «Юнифарм». В упаковке содержится 12 таблеток или 24 таблетки препарата по 3 мг. Достаточно положить под язык за 30–40 минут до сна 1/3 или 1/2 таблетки. Курс – 3–4 недели.

Благодаря ежедневному приему мелатонина можно добиться сдвига суточного цикла «активность – покой» на несколько часов в ту или другую сторону. Если предстоит дальний перелет, то для улучшения сна и восстановления дневной работоспособности в новом часовом поясе за 1 день до этого следует принять на ночь (за 30–40 минут до сна) 1 таблетку, запивая кипяченой водой. А при перелете на запад полагается глотать по 1 таблетке в течение 3–5 суток после приземления. Для восстановления во время работы в ночное время или при посменном графике рекомендуется 1 таблетка перед сном. Препарат сегодня успешно применяют в комплексном лечении ишемии, гипертонии, инсульта, синдрома раздраженной кишки, язве желудка, ревматоидном артрите, патологическом климаксе. Мелаксен сочетается со всеми лекарственными средствами. Противопоказаний это лекарство из аминокислот растительного происхождения не имеет.