Известный российский доктор-офтальмолог с мировым именем из Уфы Эрнст Мулдашев, проведший 4 научные экспедиции по исследованию Гималаев и Тибета, пришел к неожиданным выводам. По мнению ученого, представители древних цивилизаций, владеющие парапсихологической техникой, укрылись в труднодоступных гималайских горных пещерах, чтобы переждать Всемирный потоп. Там они находятся по сей день в состоянии сомати, когда тело человека пребывает как бы в законсервированном виде. Именно эти «избранники» после окончания всех катаклизмов готовы «ожить» и вернуться в мир людей для восстановления обновленной жизни, когда это понадобится. Таким образом, может быть, сохраняется генофонд человечества.

И тот, и другой из вышеописанных примеров поразительно напоминают летаргию (в переводе с греческого «забвение» и «бездействие») – одну из патологий сна. В греческой мифологии – кануть в реку забвения Лету подземного царства Аида означало навсегда исчезнуть, быть забытым. А медики нарекли летаргией внезапное «отключение» от действительности в результате истощения, после пережитого сильного волнения, приступа истерии или из-за стресса. У легковозбудимых людей, страдающих истерией, даже мелкие, незначительные поводы вызывают неадекватно бурную ответную реакцию. Бессознательно защищаясь от трудных, неразрешимых проблем, будь то какие-то трагические несчастья или житейские неурядицы, человек уходит «в себя», прячась в патологический сон. Пробуждение бывает столь же внезапным и неожиданным, как и начало приступа. Истерическая летаргия не представляет опасности для жизни, несмотря на драматические обличья, которые ей приписывают многочисленные мифы. Чаще всего такому виду невроза подвержены молодые женщины.

Иногда летаргия начинается с периодических приступов, которые длятся от нескольких часов до 2–3 недель. Внешне состояние «отключившегося» человека напоминает глубокий сон. И хотя тело расслаблено, давление понижено, дыхание ровное, ритмичное, а цвет кожи обычный, разбудить спящего не удается. Известны случаи, когда в период военных действий при угрозе жизни во время бомбардировок или артобстрелов солдаты и жители прифронтовых районов внезапно засыпали. Эти неожиданные и непреодолимые приступы «держали» людей в состоянии неподвижности от нескольких минут до нескольких дней. Также был зафиксирован случай, когда один английский священник, словно по расписанию, погружался в забвение на 6 дней. А в воскресенье как ни в чем не бывало вставал, чтобы поесть и провести службу. Было замечено, что погружению в повторяющуюся «спячку» могут предшествовать головная боль, подъем температуры и давления, учащение пульса, будто человек испытывает тяжелые физические нагрузки. Едва проснувшись, посетив туалет и поев, бедолаги снова засыпают. Причем спящие воспринимают и понимают все, что происходит рядом с ними, только не могут никак реагировать на это.

О случае многолетнего сна рассказывал наблюдавший таких пациентов великий русский физиолог, академик Иван Петрович Павлов. Некий Иван Кузьмич Качалкин проспал 22 года – он лежал «живым трупом» с 1896 по 1918 год, при этом пульс у него был замедленный – 23 удара в минуту, а вместо 16–18 вздохов он делал – всего 2–3 в минуту, температура тела спящего чуть превышала комнатную. Незадолго до своего 60-летия Качалкин понемногу стал «оживать», начал совершать какие-то движения, а затем и вовсе смог вставать, есть без посторонней помощи и говорить. Павлов объяснял этот случай застойной патологией и тормозными процессами в мозге, которые к старости у его пациента ослабели.

А в Книгу рекордов Гиннесса попала птичница из-под Днепропетровска Надежда Лебедина. В 1953 году после ссоры с мужем 35-летняя женщина заснула, а пришла в себя лишь в 1974 году. Врачи признали ее совершенно здоровой.

Но люди всегда боялись подобных долговременных «пауз», опасаясь быть погребенными заживо. Хотя известны и счастливые случаи. Сохранился рассказ об одном офицере, который, упав с лошади, сильно разбил голову. Его сочли умершим. Спустя пару дней после похорон на кладбище пришли родственники. Присев отдохнуть у могилы, кто-то из них с криком «Земля шевелится!» – вскочил. Пришедшие взялись за лопаты и вскоре убедились, что крышка гроба была сдвинута, а «усопший» оказался живым. Оказывается, в небрежно забросанную землей могилу все же поступал воздух, и человек очнулся. Так удалось спасти офицера, буквально вернувшегося «с того света».

Летаргию обычно принимали за угасание жизни, ведь границы такого состояния и смерти выглядели достаточно трудноразличимыми. Ореолом таинственности и ужаса овеяны всевозможные истории о мнимой смерти. Увы, раскопки могил при переносе старых кладбищ в современной Европе как раз и свидетельствовали о том, что многие из похороненных «оживали» после своей «кончины». Это подтверждали неестественные позы и положение тел в гробу, «мертвецы» сопротивлялись и безуспешно пытались выбраться из-под земли.

Английские морги и поныне оснащены колокольчиками с веревкой, чтобы оживший «покойник» мог позвонить, зовя на помощь. А в других странах вроде Словакии сегодня даже принято класть в могилу мобильный телефон.

Среди множества душераздирающих рассказов о жертвах мнимой смерти есть история, связанная с именем Николая Васильевича Гоголя. Писатель постоянно тревожился, что его закопают живым, и просил хоронить его, только убедившись в появлении на теле признаков разложения. За несколько лет до смерти Гоголь так обосновывал свое завещание: «Упоминаю об этом потому, что уже во время самой болезни находили на меня минуты жизненного онемения, сердце и пульс переставали биться». К концу жизни он перенес малярийный энцефалит, часто падал в обморок, заканчивавшийся долгим сном.

Николай Васильевич страдал от депрессии. В 1852 году он получил новый тяжелый удар – весть о смерти от брюшного тифа любимого друга – Екатерины Хомяковой. Вскоре после этого, снедаемый переживаниями по поводу своего творчества, Гоголь сжег 2-ю часть «Мертвых душ» и окончательно слег, опутанный разноречивыми диагнозами и неудачным лечением. Контрастный душ и кровопускание окончательно доконали изможденного человека. А неопределенность врачебного заключения словно бы подтверждала верность страшных предположений писателя.

Скульптор Николай Рамазанов, снимавший посмертную маску с лица Гоголя, свидетельствовал, что опасения покойника не подтвердились – это был не летаргический, а «вечный непробудный сон».

Но в 1931 году по плану благоустройства Данилова монастыря останки писателя были перенесены на Новодевичье кладбище. Во время эксгумации некоторые из присутствующих якобы с ужасом обнаружили, что голова писателя повернута набок, а материя в гробу разорвана в результате отчаянных попыток «мертвеца» выбраться. Другие утверждали, что черепа не было вовсе.

В официальных документах об этом ничего не сказано. Боковые, самые узкие доски гроба могли прогнить под давлением грунта. За 80 лет крышка гроба могла сильно осесть, механически воздействуя на голову, и та повернулась набок на так называемом атлантовом позвонке.