Сбой биологических ритмов деятельности головного мозга, вызванный, например, инсультом, болезнью Альцгеймера, энцефалитом, может нарушить характер сна. Возникает сбой ритма: человек засыпает не вовремя и не может встать, когда требуется. Это происходит из-за смены часовых поясов, при сменном графике работы, увлечении спиртным или наркотиками. Иногда изменение ритма сна вызывается побочным действием лекарств.

Учитывая число болезней, связанных с нарушениями сна, и индивидуальность каждого человека, количество разных вариантов инсомнии просто не поддается исчислению. Психиатры, эндокринологи, терапевты, отоларингологи, невропатологи – врачи всех специальностей, так или иначе, сталкиваются с бессонницей, имеющей свои отличительные особенности.

Причин расстройства нормальной системы «сон – бодрствование» оказалось так много, а влияние этой системы на здоровье человека столь велико, что сегодня даже родилось новое направление – медицина сна. Это свидетельствует не об экспансии хворей, обрушивающихся на человечество, а говорит о развитии медицинской науки и возможности понять то, что было веками скрыто от врачей. Теперь эскулапы добрались до лечения того, чего в организме человека нет, – до лечения фантома бессонницы, сна и их последствий.

Так, например, выяснилось, что существуют сугубо ночные формы эпилепсии и инфаркта, требующие иного лечения, чем дневные варианты тех же заболеваний.

Несмотря на то что каталог заболеваний, связанных с нарушениями сна, постоянно пополняется благодаря новейшим достижениям науки, загадок остается очень много. Одна из них – необъяснимая смерть во сне вполне здоровых мужчин 30–40 лет из стран Юго-Восточной Азии. «Синдром ночного кошмара», или «бангунгот», как называют его на Филиппинах, убивает своих жертв примерно в 3 часа ночи. Перед смертью человек начинает вдруг стонать и метаться, будто видит что-то ужасное, но проснуться не может. Врачи пытаются найти объяснение избирательности этого синдрома, поражающего именно азиатских мужчин, но пока что тщетно.

Виновником множества недугов является нарушение дыхания во время сна – апноэ (остановка дыхания во сне), – проявлением которого бывает храп. Сначала раздается громкое «хр-р-р», затем наступает пауза и следует булькающий звук затрудненного вздоха, потом снова слышится храп. Рулады спящего обычно вызывают недовольство окружающих, служат причиной неурядиц и семейных раздоров, поводом для шуток и подтрунивания. Но богатырский храп, как недавно было установлено, – вовсе не признак здоровья и безопасный звуковой феномен, а потенциальная угроза жизни из-за коллапса дыхательных путей. По статистическим данным, примерно каждый 3–4-й человек, независимо от пола и возраста, страдает подобной аномалией, причем в молодости – реже, но после 60 лет – это 70 % населения. А последствия синдрома апноэ – поголовное снижение трудовой активности больных, наличие гипертонии у половины из них, многократный (в 8 раз) рост дорожно-транспортных происшествий, увеличение числа инфарктов и инсультов в 2–3 раза, а также сердечной аритмии.

Дыхательные расстройства во время сна связаны с перебоями насыщения крови кислородом и возникновением гипоксии (кислородного голодания) сердца, мозга, почек. Снижение насыщения артериальной крови кислородом сопровождается резкими изменениями давления и нарушениями сердечного ритма. Храп возникает в верхних дыхательных путях из-за колебаний небной «занавески» и мягких тканей ротоглотки, препятствуя свободному прохождению воздуха. В образовании щелевидного просвета, через который воздух проникает через гортань в нижние отделы дыхательных путей, участвуют многие мышцы. Расслабляясь во время глубокого сна, они изменяют этот просвет и, вибрируя при быстром движении воздуха в момент вдоха или выдоха, создают звучные переливы. Ткани носоглотки резонируют из-за усиленного всасывания воздуха, создавая звуковое сопровождение. Сходное явление вибрации можно заметить, когда поток воды бежит по трубе с чуть разболтанными соединениями. То же происходит и с дыхательными путями, когда они частично перекрыты. Кроме того, в положении лежа на спине дыхание бывает затруднено потому, что язык иногда западает в полость зева.

Большая часть людей «концертирует» не всю ночь с вечера до утра, как обвиняют их близкие. И хоть эта «музыка» малоприятна окружающим, для самого спящего может быть безвредна. Другое дело, если возникает гипоксия, связанная с храпом. Во многих случаях по звуку понять уровень проблемы невозможно. Это как в автомобиле: вы слышите стуки в двигателе, однако их недостаточно для точной диагностики дефекта. Так и здесь: храп служит лишь звуковым отражением вибрации мягких тканей. Насколько он опасен, надо разбираться со специалистами.

Основные причины, вызывающие храп, – это увеличение миндалин, разрастание слизистой (аденоиды, полипы), искривление носовой перегородки, просто насморк. Кроме того, тонус мышц глотки снижают некоторые заболевания вроде гипофункции щитовидной железы или гормональный дисбаланс во время менопаузы. Свою роль играют и гипертония, сердечная аритмия, хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ). Стимулирует храп курение, которое приводит к хроническому воспалению трахеи и отеку глотки. Употребление алкоголя, наркотиков, снотворных и антигистаминных препаратов тоже способствует расслаблению мышц. В 3 раза чаще «задают храповицкого» толстяки (если индекс массы тела выше 35).

Среди разнообразных последствий регулярного храпа самый опасный описал еще Чарльз Диккенс в «Последних записках Пиквикского клуба». Писатель на примере героя своего романа рассказал о приступах дневного засыпания, похожих на нарколепсию, однако без мышечного паралича. Перед читателем предстает юноша Джо, который имеет обыкновение отключаться даже во время еды. Этот парень «во сне исполняет приказания и храпит, прислуживая за столом». Диккенс настолько верно обрисовал картину нарушения сна, что в медицине появился термин «пиквикский синдром», получивший научное объяснение лишь в 1958 году.

В современной практике эта патология сна получила название «обструктивное апноэ», что означает остановку дыхания во сне. Только в наше время стало понятно, что это за диагноз, в чем сущность проблемы дыхательного расстройства и как нужно лечить эту патологию.

Если просвет дыхательных путей перекрывается полностью, наступает острая асфиксия (апноэ), при которой поступление кислорода в кровь прекращается, а содержание углекислого газа резко увеличивается. Происходит остановка дыхания, после чего организму необходимо снова вернуться в сознание, ведь для того, чтобы включить кору головного мозга и вдохнуть, необходимо проснуться. При этом асфиксия сменяется нормализацией движения воздуха, после чего обычно следует сильный всхрап.

Наиболее частые симптомы обструктивного апноэ – храп, сопровождаемый удушьем, паузами в дыхании и внезапными пробуждениями, а также дневная сонливость. Недостаток кислорода, поступающего в мозг, приводит к изменению нейрофизиологии сна. Сон становится поверхностным, неглубоким, каждый «гипоксический удар» вызывает сильнейшую встряску организма. В такие моменты сердце вынуждено работать с сильной перегрузкой, поэтому начинает биться аритмично, повышается давление. Краткий отдых не приносит облегчения, днем «храпун» постоянно испытывает сонливость. А стоит прилечь, как снова обстоятельства «выталкивают» его из сна. И если это повторяется ежесуточно, то даже самый крепкий здоровяк превращается в больного. И риск внезапных «катастроф» – инфаркта, инсульта, остановки сердца – крайне высок.