же поддержать своих детей-чемпионов, я встретил Седрика у дверей Большого Зала.

— Всё в силе?

— Разумеется, — кивнул он. — Пошли, ужин сейчас начнётся.

Это действительно было так, а Зал постепенно заполнялся учениками, умаявшимися за день как от общения с родителями, так и от постоянной беготни Хогвартс-Хогсмид.

— Гектор, — Джастин весело накладывал еду в свою тарелку. — А ты чем занимался?

— Бесцельно шлялся по замку, — я с не меньшим энтузиазмом «напал» на еду. — Ты?

— А, с парочкой ребят сидели в гостиной, играли в шахматы и плюй-камни. Ну, ещё пару журналов пролистали.

— Короче, тоже бездельничали.

— Ну а то! — хмыкнул он, и тут же немного погрустнел. — Моих-то родителей никто сюда не пригласит.

— Как и моих.

— Потому и спросил, — кивнул Джастин. — Ладно, дамы и господа. Приятного нам аппетита.

После сытного ужина, я встретился у входа гостиной с Седриком. Он огляделся по сторонам и кивнул мне следовать за ним. Через десяток метров мы зашли в неиспользуемый класс, что был напротив от того, где мы с ребятами обычно занимаемся магией. Обстановка тут была, как и везде — стулья, столы, доски и абсолютно голые стены без всякой индивидуальности. Похоже, каждый преподаватель оформляет используемые кабинеты так, как считает нужным, а по умолчанию они совершенно пусты, скучны и однообразны. Хотя, уверен, где-то есть специализированные классы, подразумевающие использование в качестве аудиторий только для одного единственного предмета.

Седрик подошёл к шкафу для книг, что стоял у стены, и вытащил из-за него большой чехол — круглый и плоский. В такой можно упаковать приличного размера хула-хуп, а судя по толщине — несколько. Положив чехол на одну из парт, Седрик быстро его открыл и достал на свет два кольца — красное и синее. Цвета были яркими и даже при плохом освещении их можно было бы легко разглядеть. Благо что сейчас свет в кабинете включен на максимум.

— Так, смотри, — Седрик положил красное кольцо на пол рядом с собой, и пошёл в другой конец класса, держа в руках синее. — Есть два кольца.

Седрик положил второе на пол и выпрямился, отряхнув руки.

— Для обучения аппарации нужно всё делать по простой схеме, — он подошёл ближе, объясняя. — Сам приём выполняется просто. Держишь в руках палочку. Точно представляешь место, в которое хочешь попасть. Важно представить не только его, но конкретно ту точку, в которую ты встанешь ногами.

— Понял.

— Как только представил, взмахни палочкой пошире, неважно как. Кажется, — Седрик задумался. — Ты говорил, что неплохо чувствуешь магию.

— Было дело.

— Взмах нужен, чтобы окутать себя своей магией через палочку.

— Логично.

— Сделаешь взмах. Следующая твоя задача — обернуться на пяточках на сто восемьдесят градусов, одновременно с этим произнося «Аппарейт».

— Усвоил.

— Для обучения это нужно делать из круга в круг. Стоишь в одном круге, и представляешь, как появишься в другом, при этом мысленно представляя обстановку и всё вокруг. Задача обучения — сделать первую удачную аппарацию и закрепить результат несколькими повторами. Этот навык отлично вбивается в сознание. Давай покажу.

Седрик зашёл внутрь красного круга, достал палочку и демонстративно сконцентрировался. Взмах рукой, начало движения на пяточках и:

— Аппарейт…

Последний слог улетел вместе с Седриком в пространственную воронку. Визуально казалось, будто человека реально засосало в воронку, исказив, как тряпку, исчезающую в каком-то унитазе — иначе и не сказать. Ровно в тот же миг Седрик появился в центре синего круга.

— Вот так вот, — с улыбкой кивнул он. — Давай. Теперь твоя очередь.

Седрик вышел из круга и отошёл на моё место, пока я заходил в красный.

— Готов?

— А чего нет-то… — улыбнулся я.

Быстро и качественно представив себе кабинет и пустой синий круг, пожелал оказаться там, представил его тем местом, где я появлюсь. Взмах палочкой, полностью окутал себя магией, начал движение на пяточке и произнёс:

— Аппарейт…

Как-то в прошлой жизни я, по настоянию друга, прыгнул с канатом с моста в обрыв. Канат, конечно, эластичный, но в момент его натяжения мне казалось, что из меня все внутренности вместе со скелетом вылетят по инерции. Тут было схожее ощущение, только тянули за центр живота, а вот куда — непонятно. Казалось, что во все стороны. Правильнее сказать, словно бы я резко начал уменьшаться, но всё содержимое тела по инерции стремилось остаться на месте и в итоге словно бы распирало.

Миг, и я стою в синем круге, смотрю на Седрика, а тот с улыбкой аплодирует.

— Прекрасно! — радовался он. — С первого раза. И никакого расщепа, оставленных конечностей или частичной аппарации.

— Хм? И ты не сказал о такой опасности?

— Ну, я же не инструктор, — пожал тот плечами, сохраняя на лице улыбку. — Слышал я… Или читал где? Не важно. В общем, что-то про «не думай о белой обезьяне».

— Я тоже такое слышал.

— Так вот, — продолжил мысль Седрик, сложив руки на груди. — Инструктора полчаса рассказывают о том, какие последствия могут быть при неправильной аппарации. Неудивительно, что первые попытки у всех провальные. Да и вообще, первая неудачная аппарация служит, словно бы, якорем — с каждой неудачной попыткой всё сложнее и сложнее переучиться на правильную.

— Хм… Ясно. Как говорится: «Я не знал, что тут можно помереть, потому и выжил».

— Ха-ха-ха, да, — посмеялся Седрик. — Как-то так. А теперь, то же самое, только в красный круг. Для закрепления.

И я повторил аппарацию по инструкции — пошла чуточку легче. Вообще, я точно помню то, как двигалась магия вокруг Седрика, когда он аппарировал передо мной летом. Сейчас же я на собственной шкуре прочувствовал нюансы и понял, какие визуальные образы нужно составлять. В принципе, всё в пределах ожидаемого, кроме лёгкой тошноты — вот она бесит.

Живот сильно забулькал и заурчал.

— Пройдёт, — отмахнулся Седрик, услышав это действо. — Вот повторишь десяток раз, и даже лёгкой тошноты не будет.

— Поверю на слово, — ухмыльнулся я и начал аппарировать из круга в круг, раз за разом.

Через двадцать минут — слишком уж увлёкся — Седрик остановил меня, и начал собирать круги, складывая их в чехол.

— Ну вот и всё, — подвёл итог староста, спрятав чехол за шкафом. — Теперь, по мелочам. Аппарация в Хогвартсе запрещена — это заложено в самом замке, а не просто «нельзя». Ну и, помни, когда будешь это делать вне Хогвартса — с тренировочными кольцами процесс существенно легче. Может показаться, что аппарация даётся очень тяжко и ты где-то ошибся, но это не так.

— Понял. Спасибо, Седрик.

— Да мелочь, — отмахнулся он, но протянутую руку пожал. — Я неплохо заработал, будучи посредником между тобой и близнецами. Кстати, об этом.

— Да?

— Ты не забыл, что я выпускаюсь в этом году?

— Действительно. Не забыл, но не учёл.

— Тебе, Гектор, нужно что-то придумать, чтобы выйти «на рынок» без меня. У меня есть мысль.

— Да? Рассказывай.

— Ну, я подам твою кандидатуру на рассмотрение в старосты, ты станешь старостой, и пользуясь этим статусом подойдёшь к близнецам. Типа, так и так, я теперь староста, а наш деятель хочет продолжить сотрудничество. Думаю, ни у кого