Вдруг все прекращается, и женщина падает.

– Не стой! Или жить надоело?!

Голос изменился. Он серьезен и сосредоточен. В отличие от меня.

Приспособиться.

– А ты решил меня спасти? – я оглядываюсь по сторонам и пытаюсь отдышаться, пока рядом нет Диких. Только мертвецы.

– Я выведу – мне эта власть дана…[8]

Делать нечего. Смерть пока не входит в мои планы.

– Веди, – говорю я и выдыхаю.

Из ювелирного магазина напротив выходят двое Диких и двигаются в мою сторону. С полыхающим первобытным голодом в глазах они срываются на бег.

«МЯСО, МЯСО, МЯСО, МЯСО!!! МЯ-Я-Я-ЯСО!»

«МЯСО, МЯ-Я-Я-ЯСО!!! МЯСО, МЯСО, МЯСО!»

– Дай согласие Ведомого!!!

Это не тот прежний Голос. Я его не узнаю… Его спокойствие, редкие издевки и сарказм, равнодушие… Улетучились. Их место заняли решительность, непоколебимость и напористость.

– Что?! Ведомого?! – я быстро отхожу назад, хаотично соображая, как противостоять двум тварям.

Бежать. Выбора нет. Куда?!

– Стой на месте! Просто повтори!

– Даю согласие Ведомого!!! – повторяю я несколько громче, чем следовало бы. Наверное, хотел перекричать сигнализацию.

Дикие совсем близко. Они дотянутся до меня… Схватят. Порвут. Высосут глаза и сгрызут шею до позвонков…

Перед глазами начинают мелькать чьи-то образы и незнакомые места. Сменяются слишком быстро… Не могу ухватиться ни за одно из них.

Диких нет. Торгового центра нет. Сигнализации нет.

Размытое женское лицо вытесняется мужским. Платья вытесняются доспехами. Деревянный дом вытесняется полем низкой травы, и картинка замирает.

Сумерки… Везде грязь. Повсюду трупы. Людей, лошадей… Дождь омывает отрубленные конечности, размозженные головы, выпотрошенные животы… Из тел торчат черные стрелы, короткие мечи и топоры…

Я слышу вдалеке звон металла, рев то ли человека, то ли животного, и агрессивный бой барабанов… На горизонте вспыхивает белый свет и гаснет. Вспышка повторяется. Еще одна, и еще… Частота между ними увеличивается…

Все исчезает так же внезапно, как и появилось, и перед моим лицом возникают скрюченные пальцы Дикого. Материализуются из Ничего.

Истеричный вой пожарной сигнализации врывается в уши.

Я наблюдатель. Тело само двигается в сторону, избегая рук одной твари, и уворачивается от рук второй. В драку я не лезу. Или не я… Осознание своего «Я» ускользает…

Кто принимает решения? Кто управляет телом? Я марионетка. Если Голос – кукловод, то он хотя бы дает мне право мыслить и предлагать. Мы действуем сообща.

Мы не теряем время на забеги к другим эскалаторам. Надо пробиваться здесь.

Магазин спортивных товаров – спасение? Там должно быть что-то, что повысит Наши шансы на выживание.

Мы огибаем мертвые тела, лужи крови и рвоты. Отрываемся от Диких из ювелирного магазина и забегаем в спортивный. Живых людей на пути почти не встречаем.

Слева – ряды с шапками, кепками и носками. Справа – футболки, майки, шорты.

Наша цель находится почти в самом конце.

Из отдела с женской обувью показывается Дикий. Не видит Нас. Мы ныряем между стоек с футболками, майками, шортами, пригибаемся и крадемся через лабиринты из стеллажей и стоек.

Рюкзаки, плавательные шорты, зимние куртки… Сигнализация так орет, что сложно разобрать иные звуки.

Мячики и ракетки для пинг-понга – Мы близко. Внутри разгорается надежда, отвлекает, и Мы едва не спотыкаемся о торчащую из-за стеллажа с чехлами для ракеток руку консультанта: от шеи почти ничего не осталось, лицо обглодано до кости. На пропитанной кровью, некогда синей жилетке, висит бейдж стажера с именем «Владислав».

Впереди стойка с битами. Лучшего варианта не придумать. До нее метров десять… Но там трое Диких вгрызаются в свежее тело. Трое…Справа, из-за приоткрытой двери служебного помещения, доносится шорох, гулкие удары и ругань.

Сигнализация умолкает. Мы слышим из-за спины клокочущий хрип и приближающийся топот.

Мы не оглядываемся на дышащего в затылок Дикого, в два широких шага оказываемся у стены со скейтбордами. Берем первый попавшийся и разворачиваемся.

Мы замахиваемся…

Когда-то давно моей первой доской была вот такая, купленная в обычном, не специализированном магазине. Недорогая, довольно простая, она отлично подходила на первое время, чтобы почувствовать уверенность в ногах, но вот для выполнения трюков не особо годилась.

У дешевых скейтбордов в большинстве своем излишне выпирает «кингпин» – центральный болт на подвеске. Именно он проходит в данный момент по касательной к виску Дикого и разрывает кожу.

Тварь немного пошатывается, не обращает внимания на заливающую лицо кровь. Один прыжок – она рядом с Нами.

«МЯСО! МЯСО! МЯСО, МЯСО, МЯСО!!!»

Мы уклоняемся от ее выкинутых вперед рук, крепко держим скейт за основание крыла и снова замахиваемся. Удар получается точнее и сильнее. Пошатнувшись, Дикий делает два шага вбок, бросает на Нас полный злобы и голода взгляд, раскрывает пасть…

«МЯ-Я-Я-Я-Я-Я-ЯСО!!!»

Мы бьем еще раз – он на коленях. Удар – кажется, хруст, но Мы продолжаем, даже когда Дикий замертво падает на спину.

«Кингпин» и подвеска молотят в кровавую кашу лицо Дикого. Нас не удержать…

Частое и тяжелое дыхание – Нам не хватает воздуха. Эйфория… Дрожь в руках, которые жаждут еще…

Еще крови. Еще костей. Еще хруста.

УБИТЬ, УБИТЬ, УБИТЬ!!!

Возвращается тик.

Точка-точка-точка. Тире-тире. Точка. Точка-тире-точка. Тире. Тире-точка-точка-тире.

Точка-точка-точка. Тире-тире. Точка. Точка-тире-точка. Тире. Тире-точка-точка-тире.

Точка-точка-точка. Тире-тире. Точка. Точка-тире-точка. Тире. Тире-точка-точка-тире.

Откуда-то доносится ржание лошадей… Копыта бьют о землю… Скрежет металла, мужские выкрики на незнакомом языке… Звериный рев и призывы к бою…

Дикие, что сидели у стойки с битами, не спешат нападать, но кидают косые взгляды и работают челюстями как будто быстрее.

Мы не выпускаем из рук окровавленный скейт, перешагиваем через тело убитого Дикого и уверенно направляемся к троице.