Вот оно, дерьмо! Какая же я дура! Я ведь знала, что Коля-и-Толя способны завалить любое дело! Потому что это Двое из ларца! Что касается Анисьи, то она просто глупая деревенская баба!

– Поторопитесь, – недовольно сказал следователь, заглянув в спальню, где я одевалась.

– Куда? – усмехнулась я. – В тюрьму?

– Вы сами во всем виноваты.

И в этом он был прав. Вольно или невольно, я стала причиной смерти беременной женщины. И этого я себе простить не могла. Я так и сказала:

– Мне жаль.

– Жаль чего? – подозрительно спросил он.

– Что невольно я стала причиной смерти Анжелы и ее ребенка.

– Если вас это успокоит, она не была беременна. Это ошибка. Она либо намеренно обманула своего покровителя, либо и в самом деле думала, что забеременела. Но вскрытие показало, что это не так.

И тут до меня наконец дошло! Совсем обезумела от страха! Долго догоняю! Патологоанатом-то меня не обманул! Хоть кто-то оказался порядочным! Он просто сдал меня полиции, когда узнал, что я заказчица убийства. Но разве можно его в этом упрекнуть? Итак, абстрактная мулатка, руку которой я добывала с таким трудом, оказалась Анжелой! Ирония судьбы! Я расхохоталась.

– А я вас было пожалел, – разозлился следователь. – А вы… Как это цинично и жестоко! Даже если не было никакого ребенка. Вы приказали убить ее из-за денег. Чтобы и дальше жить в сытости и безделье.

– Извините, – я нервно хихикнула. – Я вовсе не о том. Меня обманули. То есть я сама обманулась. Это какой-то театр абсурда. В самом деле, откуда в лесу могло взяться тело мулатки? Понятно, что это моя мулатка. То есть мулатка моего мужа. Я – полная идиотка!

– Вы готовы? Тогда идемте!

И я шагнула в новую жизнь.

Сразу скажу, тюрьма не лучшее место, чтобы ее описывать, поэтому воздержусь. Достопримечательностей здесь немного, и все они не идут ни в какое сравнение с апартаментами Лувра, где мне дважды удалось побывать. Даже с инсталляциями или с перформансами, на которые нынче мода. Эти я бы с огромным моим удовольствием описала, чтобы доставить читателям эстетическое наслаждение. А вот интерьер моего нового места жительства, право слово, того не заслуживает. Хотя мне сразу намекнули, что за деньги можно устроиться и получше. А за большие деньги так и вовсе хорошо. Я обещала подумать.

Сокамерницы попытались сделать перформанс из моего появления в их скромной обители, но статья у меня серьезная, а характер, как вы уже поняли, не подарок. К тому же я неплохой рассказчик. Как только я поведала, «кто и за что», все женщины мигом приняли мою сторону и стали мне сочувствовать. Они так сочувствовали, что, право слово, я и сама начала себя жалеть. Кого, скажите, не бросали мужики? А тут – мулатка! На сорок пять лет моложе мужа! Вердикт моих товарок был однозначен:

– Сволочь!

– Русских им мало, этим богатым козлам!

– Жалко, что он не помер!

Это об Иван Иваныче. И масса эпитетов, которые я здесь приводить не буду. Потому что все они не выдержат никакой цензуры.

– И правильно сделала! Жаль только, что тебя подельница сдала! Вам бы заранее договориться…

Так мы договаривались. Кто ж знал, что ее столь быстро найдут?

Мне мигом принялись давать советы. Главная проблема: признаваться или нет? А если признаваться, то в чем? А в чем ни за какие коврижки не признаваться?

Слишком уж много против меня было улик. Но убивать Анжелу я не хотела. Какое-то время меня мучила совесть. Как ни крути, а по моей вине погибло хоть и бесполезное, но живое существо. Я готова была уйти в монастырь, чтобы всю оставшуюся жизнь замаливать этот грех, да кто ж меня туда отпустит из тюрьмы? Если бы существовала такая мера наказания, монастырей у нас сейчас стало бы больше, чем гипермаркетов. Потому что кто без греха? Меня так и раздирало покаяться.

– Ага! – сказала одна из моих сокамерниц, самая, видать, опытная. – Они лишь того и ждут! Как только признаешься, навешают на тебя всех собак.

– Да каких еще собак на меня можно навесить?

– Узнаешь, – загадочно усмехнулась она.

Потом у меня появилась мысль покончить с собой и тем самых искупить вину перед Анжелой. Но сокамерницы за мной следили день и ночь. Видимо, по моему лицу догадались, что жить я не хочу.

– Выбрось эту мысль из головы, – убеждали меня всем миром. – Ее все равно не вернешь. Надо бороться за себя.

В общем, убедили. На первом допросе я более или менее держалась.

– По-человечески я вас понимаю, Зинаида Андреевна, – ласково заговорил со мной следователь. – Понимаю, обидно быть брошенной после того, как было все, – роскошная жизнь, меха, драгоценности, э-э-э… – На этом, видимо, его фантазия иссякла. Он с досадой замолчал. А после паузы сказал: – Это был жест отчаяния, признайтесь.

– Я не отдавала распоряжения ее убивать, – пошевелила я пересохшими губами.

– Водички? – заботливо спросил он.

– Да, пожалуйста.

Какое-то время я пила воду, а он сочувственно на меня смотрел. Я понимала, что это прием такой, и все оглядывалась по сторонам: а где же злой следователь?

– Что с вами? – удивился он.

– Я ищу: где злой следователь? Где вы его спрятали? В шкафу? Под столом?

– Я могу быть и злым, – намекнул он. – Против вас столько улик, гражданка Царева, все ваши сообщники признались, а вы вот не хотите.

– Я признаюсь в том, что организовала ее похищение.

– Ага! – обрадовался он. – Лед, как говорится, тронулся! Как, когда, при каких обстоятельствах эта мысль пришла вам в голову? – Он деловито принялся записывать. Хотя я говорила на видеокамеру, чего тут писать? Но надо же ему было чем-то заняться. Ему, похоже, не нравилось просто меня разглядывать. Я в который уже раз пожалела, что потеряла свою привлекательность в глазах мужчин. Вот бы она где мне пригодилась!

– Продолжайте, – сказал он, когда я замолчала.

– А все.

– Нет, не все, Зинаида Андреевна, – все так же мягко сказал он. – Дальше начинается самое интересное. Ведь потом вы приказали ее убить.

– Вы бы лучше выяснили, почему она притворялась беременной! Вдруг не все так просто?

– Ваш э-э-э… супруг сказал, что у нее была задержка. И тест на беременность положительный. Но к врачу она не обращалась, не успела. Выходит, это оказалась ложная беременность.

– Или ложный тест, – уверенно заявила я. – Который она ему подсунула. И надо выяснить, с какой целью?

– Это уже не имеет значения, – сердито сказал он. – Беременная или не беременная, она мертва. И вам не удастся доказать, что это был несчастный случай, – ехидно добавил он. – Она не с лестницы упала и не грибков ядовитых покушала, ее застрелили. Из пистолета, который нашли в вашей квартире.