Джон зажал место удара ладонью и остановился, повернувшись к ней спиной.

— Я... я прошу прощения… Мельтан, наверное, не так понял… я все исправлю… То есть, я оставлю тебя одну…

— Ты там живой? Сильно ударился? — Софи искренне сочувствовала, но все равно не смогла подавить смешок.

— Нет, разумеется. Не стоит беспокойства. — Затараторил Джон. — Эм… Я выйду, то есть, я войду сюда, чтобы ты могла…

Софи стащила с кровати покрывало и обернулась им.

— Можешь поворачиваться, я одета.

Джон осторожно, не поднимая взгляда от пола, повернулся. Он посмотрел сначала на ее ступни, и лишь убедившись, что она действительно целомудренно замотана от подмышек до самых пяток, он посмотрел ей в глаза.

— Я прошу прощения. Это неумышленно.

— Вообще-то, это я к тебе вломилась. Мельтан отправил меня сюда.

— Он ошибся. Не так понял. Я оставлю тебя, прошу прощения.

— Да стой ты! — Утомленно приказала Софи, и Джон, уже схвативший куртку и шапку, остановился.

— Он сказал, что все кровати заняты. Что у него тут аншлаг.

— Да, это так. Многие сегодня здесь. Слухи множатся и… все торопятся уладить дела и вернуться домой. — Софи поняла, что Джон так разнервничался, что говорит ей то, что не сказал бы в обычном разговоре.

— Ну и куда ты пойдешь? На сеновал?

— Это не важно. Остаться… недопустимо.

— Репутацию мою испортишь? — Фыркнула Софи. — Слушай, я знаю, что обо мне этот Мельтан подумал.

Джон хмуро поглядел в угол комнаты.

— Кто тебе рассказал? Нилан?

— Да.

— Научился говорить с людьми и теперь никак не может придержать свой язык. — Зло процедил Джон.

— В общем, от того, что ты будешь ночевать в сарае, мне лучше не станет, ясно? Так что я просто залезу под одеяло, даже нет, я заберу себе все одеяло, чтоб тебя не смущать. А тебе отдам покрывало. И все. Мы на этой кровати друг друга и не заметим.

Даже в полумраке комнаты было видно, что Джон отчетливо покраснел.

— Это… недопустимо.

Софи страдальчески закатила глаза.

— Джон, я очень устала, и я хочу спать. И я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня, ясно? Если ты пойдешь куда-то там, я тоже пойду. Прямо в этом покрывале, ясно? Давай, пожалуйста, просто ляжем спать, я обещаю, ты и не заметишь, что я где-то там на другой стороне постели.

— Я не могу. Это… оскорбительно для тебя.

— Да плевать мне, что там этот Мельтан и прочие обо мне думают. Что они такого могут думать? Ну да, я не девственница, и что?

Джон покраснел еще сильнее. Он закрыл глаза ладонью.

— Умоляю, прекрати. Это непристойно. Я не должен знать… это слова не для меня.

— Прости. Я забываю, порой, какие вы нежные.

— Мы не нежные! — Тут же огрызнулся он и зло глянул на Софи. — Но есть слова, что не предназначены для случайных ушей!

— Случайных? Нас же с тобой судьба свела! — всплеснула руками Софи.

 Ее эта комедия уже начала раздражать. Да и спать хотелось невероятно.

— Да, но… разве для этого?.. — изумился Джон.

— А откуда тебе знать? — развеселилась вдруг Софи. — Может, ты в меня влюбишься!

Джон уставился на нее с таким шоком, даже его рот слегка приоткрылся. Он повернулся и пулей вылетел из комнаты.

— Джон, да пошутила я… — простонала ему в след Софи. Но его шаги уже простучали по лестнице. — Ну, может и не пошутила, — призналась сама себе Софи. — Но теперь точно буду делать вид, что пошутила.

Минуту Софи раздумывала, исполнять ли свою угрозу идти искать Джона на сеновал, но после последних слов это выглядело бы слишком неоднозначно. Софи махнула рукой и забралась в постель.

Утром Софи растолкал Нилан. Она еле продрала глаза. Нилан побрился и выглядел свежее и моложе. В комнате не было окон, и Софи понятия не имела который час.

— Пора, малышка. Просыпайся.

— Угу.

— Жду на кухне.

— Хорошо, — зевнула Софи.

Она встала, наспех приняла душ, снова замотала волосы резинкой и натянула одежду.

Зевая так, что казалось рот порвется, Софи поднялась по винтовой лестнице наверх. За окнами, в коридоре еще было по ночному темно.

В кухне горел свет, шторы были наглухо закрыты.

Нилан жарил яичницу, Джон что-то дожевывал, сидя за столом.

Он увидел ее, отвел глаза и глухо буркнул:

— Доброе утро.

— Доброе. — Так же неприветливо откликнулась Софи.

В конце концов, ей было жутко неприятно, что от невинного предположения влюбленности парень — хоть эльф, хоть человек — убегает, сломя голову, со страшно оскорбленным видом. Она села за стол, не глядя на Джона, и придвинула к себе кофе.

Он дожевал, встал и убрал тарелку в раковину.

— Я буду снаружи.

— Угу, — Нилан посолил яичницу.

Джон, не взглянув на Софи и мельком, ушел.

Она шумно фыркнула и снова зевнула в кулак.

— Поссорились? — Нилан поставил на стол две тарелки и как заботливая хозяйка выложил на них две идеальные глазуньи.

— Ничего себе! — восхитилась Софи.

Яичница была просто образцовой.

— Три года работал поваром в ресторане. — Похвастался Нилан. — Так что там с Джоном?

— Я с ним не ссорилась. — С вызовом заявила Софи и взяла вилку. — Я просто неудачно пошутила, а он взбесился.

— И что же это была за шутка? — Нилан налил себе сока, жестом предложил Софи, но та отказалась.

— Ну… — Софи смущенно начала жевать. — М-м! Вкуснотища!

— Благодарю. — Нилан ухмыльнулся и выжидающе посмотрел на нее.

Софи вздохнула. Придется видимо сознаться.

— Ничего особенного. Просто сказала, что он… может в меня влюбится.

Нилан как раз пригубил сок. Он поперхнулся, шумно разбрызгивая сок во все стороны, откашлялся и начал хохотать, утирая слезы.

Он смеялся и смеялся, никак не в силах остановиться, а Софи делала вид, что ей ни капельки ни обидно.

Ну, да, вот ведь она сморозила. Эльф может в нее влюбиться. Вот и Нилан ржет просто как конь. Что он там сказал? Что она не тянет на ханти? Пожалуй, не тянет. Куда ей, с ее веснушками, круглым лицом и заурядной внешностью? Чтобы в нее, да влюбился эльф? И правда очень смешно. Умора просто.

Нилан продолжал утирать слезы, а Софи вымучено улыбаться.