людьми в места, не оборудованные камерами, и там через некоторое время обнаруживались два трупа: вероятный оператор и тот, кто его увёл. Первый с остановкой сердца без каких-либо признаков насилия, словно оно просто перестало биться, и второй, покончивший с собой. Прояснить ситуацию не помогали ни способности операторов, ни традиционные следственные действия.

Опытные операторы также отмечали участившиеся попытки шунтов пролезть через их защиту, и далеко не всегда этим грешила мелочёвка.

— Я думаю, за Натальей прекрасно проследит Илья, раз уж они знакомы, а нам пригодится твоя помощь — если ты всё же вылез из своего укрытия, — обратился Беркович к Кощею.

— Возражаю! — не сдержалась я. — Я не хочу, чтобы он за мной приглядывал. Я ему не доверяю.

— А вам и не надо, главное, ему доверяю я, — снисходительно улыбнулся Олег Альбертович.

— А мне плевать, кому доверяете вы, — резко возразила я. — Я лучше тут останусь, Антонина Васильевна — прекрасная женщина, мы уже нашли общий язык.

— Только Сан Саныч уже не в той физической форме, чтобы вас защитить.

— Да меня и ваш Илья не защитил ни разу, — огрызнулась я.

Странно, но хозяин дома за этим обсуждением наблюдал молча, как будто с удовольствием, не высказывая резонных возражений о нежелании терпеть дома каких-то посторонних девиц. Определённо, у них с Берковичем есть старый и серьёзный конфликт! Интересно, из-за чего?

— За Наташей присмотрю я, — вдруг вмешался Кощей, до сих пор только с непроницаемым лицом задававший уточняющие вопросы.

— К тебе будет другое дело, — возразил Беркович.

— Со своими делами разбирайся сам, — резко возразил он. — Не помню, чтобы я соглашался на вербовку и шёл к вам на службу. В любом случае от поиска того, кто вредит операторам, я не отказываюсь. К Наташе явно прицепился именно он, и эти задачи связаны.

— Как знаете, — нехотя согласился Олег Альбертович. — У девушки, как я понимаю, этот мужчина возражений не вызывает? — усмехнулся он.

— Этот — не вызывает, — буркнула я и уткнулась обратно в ноутбук.

Дурацкая ситуация. Вроде совсем недавно я рассуждала о том, что большая организация вызывает больше доверия, чем одинокие герои, а теперь — гляньте-ка, выбрала героя.

Но эти конкретные представители большой организации мне не нравились. Как не нравилась обстановка, в которой проходил разговор, и мысли, которые закономерно возникали после рассказа.

Конечно, вполне возможно, что у злодеев — вряд ли действовал кто-то один, — имелись свои средства отследить зародышей операторов. Кощей говорил, что мы фоним, и шунты наверняка это чуют. Вездесущая мелочёвка вроде бы неразумна, но не вовсе уж тупая, может есть способ натренировать на отслеживание или по её поведению сделать выводы. Или просто самим почувствовать.

Но не отпускала мысль, что вся информация по потенциальным операторам есть у Берковича с компанией. А он ни словом не обмолвился о том, что возможен захват уже готового тела некой посторонней сущностью, который я откровенно наблюдала на видео. Подобное явление отлично объясняло, почему с операторами засветились случайные посторонние люди и поплатились за это жизнью: на заправке всё произошло точно так же.

Могли ли они этого не заметить? Едва ли. Если я сейчас заметила, то более опытные операторы тоже наверняка сумели. Беркович мог не пожелать посвящать посторонних в подробности, тем более моё участие в следственных действиях исключается. Но всё же…

Да, я боялась. Кощей уже продемонстрировал отношение и заслужил полное доверие, а все остальные, особенно, Дорохов… Чёрт знает, что им от меня надо! По-моему, природу этих подселенцев так до конца не понимает ни Бессмертный, ни люди, а те не спешат откровенничать.

А может, Илья и сам не в курсе некоторых обстоятельств. В конце концов, он тут оказался в младенческом теле и не покидал его больше двадцати лет, а охота на операторов началась недавно.

Куратор с Кощеем начали препираться — при продолжающемся непонятном молчании остальных мужчин, — а я опять уткнулась в пульт.

Если ноутбук может находить шунтов на уже готовых записях, вполне логично, что он способен отслеживать их «в прямом эфире». Надо проверить.

Для начала отыскала камеру. Готова была поручиться, что ровную крышку до этого не нарушала ни одна неоднородность, но по команде объектив появился. Неплохой, примерно как на почившем телефоне. В широкий угол попали все присутствующие — а мне именно это и требовалось. Порадовало, что искомые цветные обводки появились сразу же, без дополнительных команд: зелёная у Кощея, красная у Ильи.

Хм. Интересно, а через спутники он так умеет? Или, может, чует поблизости?

Несколько безуспешных попыток и ошибок невнятного содержания — и я сумела открыть карту ближайших окрестностей, на которой обозначились жирные точки, красная и зелёная рядом — и ещё одна совсем маленькая неподалёку. Судя по всему, на кухне.

Забывшись, я ткнула в неё пальцем… и рядом выпала небольшая менюшка. С привычными командами: свойства, копировать, вырезать, переименовать… удалить.

Хм! А тут ещё и экран сенсорный! И чего я сразу об этом не подумала?

Колебалась я недолго и ткнула в «удалить». Почему не ткнуть, раз предлагают?

Красное пятнышко исчезло. Я прислушалась. Никаких странных звуков не доносилось. Мужчины ничего не заметили. Интересно, а не так ли выглядит пресловутый процесс питания шунтами? Внутри меня тоже как будто ничего не изменилось, никакого душевного подъёма и прилива сил, но и неприятных ощущений тоже не возникло.

У Ильи возможность удалить отсутствовала, Кощея я проверять не стала.

Вообще мне начинает нравиться работа оператора, если она выглядит именно так. Классический сисадмин широкого профиля. Лечит от вирусов, исправляет глюки, меняет испорченное «железо»…

Опытным путём обнаружилось, что радиус обнаружения у пульта небольшой, пара километров, вышло удалить ещё пару мелких красных пятнышек в соседних домах. А потом меня тронули за плечо.

— Наташ, поехали, — сказал Кощей.

— Я бы всё-таки посоветовал вам остаться с Ильёй, — неодобрительно заметил Беркович.

Мы проигнорировали сказанное с редким единодушием. Василий вынырнул из кухни сам, словно догадался, что пора уходить, и деловито потрусил к мотоциклу, задрав хвост. Этот кот заметно поумнел за время пути. Интересно, такое возможно? Он и раньше дураком не был, но сейчас как будто прекрасно сознаёт происходящее.

Глава 6. Полная проверка

— Куда теперь? — спросила я.

— Надо тебя одеть.

— Внезапно. А сейчас я не одета?..

— Нормальные ботинки, куртка и