— Ого…

— У каждой монеты есть оборотная сторона — хмыкнул Люц — И чтобы не было беды — держи пиратов в железной хватке. Всегда.

— Поняла.

— Что еще усвоили?

— Ну… на ум приходит только то, что мы такие вот малыши по уровням, но сумели отбиться от куда более серьезных противников…

— Да. Морской бой — это не битва игроков. Это битва кораблей, снаряжения и опыта.

— Ну теперь эти гады от нас точно отвяжутся — наивно заявила Тефнут и Люц рассмеялся:

— О нет… теперь они от нас точно НЕ отвяжутся. Отныне Мрачная Матаба — наш враг.

— И Агонираптор.

— А он уже часть клана — хмыкнул полуорк — Ты головы рыбьи достала, женщина?

— Когда бы я успела?!

— Доставай немедленно! И пусть бульон будет прозрачным как слеза!

— Постараюсь… А что там впереди?

Тефнут указала на лежащие прямо по курсу наполовину увитые зеленью серые мрачноватые скалы.

— Напоминает букву «П» с рожками — добавила она — И там вроде дымки…

— Опоры Мулхва — ответил Люц и, не дожидаясь логичного следующего вопроса, пояснил — Здесь был уничтожен легендарный алхимический голем Мулхв. Верхняя часть его тела обрушилась в воду и лежит сейчас на мелководье — мы пройдем прямо над ним. Его глаза еще ворочаются — так что не дергайтесь с испугу.

— И зачем нам его ворочающиеся глаза?

— Не нужны они нам. Мы идем к Опорам. Там небольшой наблюдательный пост Гильдии Торговцев Акальроума, а ночью зажигается малый маяк. Это последнее место, где мы сможем отдохнуть, пополнить припасы и починиться. Еще там можно выполнить пару каких-то пустячных квестов и насобирать множество улиток и вкуснейших креветок. Улиток собираю я. Креветок — вы все. И ты тоже, ведьма! Иначе дальше с нами не пойдешь!

— Пф-ф-ф-ф…

— И торговать там можно не только с гильдией. Там сыщутся и торговцы ахилоты. А если захотите — покатают по подводному миру в надутом пузыре. Глупое занятие, конечно. Кому он сдался этот подводный мир? Но…

— ДА-А-А-А-А-А! — девушки завопили так дружно и так громко, что поморщившийся король только развел руками и потопал лично проверить как там поживает булькающая уха…

Глава 5

Глава пятая.

Между соединенных массивным перешейком двух высоких скал царил полный штиль. На остатках хода плот вошел внутрь, а дальше его погнали вперед крепкими шестами, вонзая их в каменистое дно. Вода была прозрачнейшей, между камней покачивались яркие разноцветные актинии и стайки блестящих полосатых рыбок беззаботно носились меж хищными цветами подводного мира. Ажурные кораллы образовывали подходящие к поверхности воды яркие украшения, облюбованные улитками и морскими слизнями. Голотурии, ярко светясь, медленно ползли по песчаному дну, отпугивая хищников и подманивая доверчивых мальков, чтобы схватить их венчиком шипастых щупалец. Все это было настолько красиво, что непривычные к подобному зрелищу девушки провели все причаливание лежа на краю плота и окунув головы в воду. Когда чуть потрепанный волнами плот был пришвартован, Люц, устало потянувшись, указал Фломшу на еще непочатый бочонок темного рома и, выждав, когда утихнут радостные хриплые вопли морских пьянчуг, добавил:

— Будет и еда.

— Благодарю, капитан!

— Будет и груз. Погрузите и закрепите.

— Есть!

Закончив на этом распоряжения, полуорк порылся в своем ящике, взял несколько вещей и горстку серебряных монет, кликнул подпрыгивающего от нетерпения лохра и шагнул на чуть наклонный природный причал. Там его ждал высокий человек в розово-зеленом старом плаще поверх голого торса, с надорванным сверху желты высоким цилиндром на голове, в продранных во многих местах красных штанах и в просящих каши сапогах со шпорами и высокими голенищами. Улыбнувшись во все немногие оставшиеся у него почернелые зубы, незнакомец дохнул адским перегаром, щелкнул каблуками и представился:

— Бульчик! К вашим услугам!

Поморщившийся игрок уже хотел было пройти мимо, но что-то заставило его передумать. Внимательней осмотрев выдубленного ветрами и солнцем жилистого доходягу, он отметил матросские татуировки на его руках, синюю руническую вязь, спиралью тянущуюся по испещренной шрамами груди и медленно кивнул. В этот раз игровая судьба столкнула его с опустившимся дельргом. Поняв это, он сдержался от вполне очевидной для любого неопытного игрока глупости вроде попытки подать милостыню. Этот не возьмет. Но молча оскорбится и уйдет, чтобы больше никогда не заговорить с обидчиком — слишком уж мелка обида, чтобы мстить.

— Чем же ты можешь услужить мне, Бульчик? — лениво поинтересовался Люц, продолжая отмечать прочие мелкие детали.

Волосы короткие и, выбиваясь выцветшими прядями из-под дурацкого цилиндра, выглядят остриженными ножом — чтобы в глаза не лезли. Но дельрги всегда гордились своими просмоленными косами с вплетенной в них серебряной освященной проволокой. Не видно оружия, кроме рукояти обычного ножа за поясом штанов — но дельрг никогда не расстается с копьем, а другое боевое оружие они не признают. Ну и главное — нигде не видно верного товарища — боевого коня, что никогда не позволит усесться на спину никому, кроме своего хозяина. И это, пожалуй, самое странное…

— Помочь с чем? — уже куда проще заговорил Бульчик, хотя вряд ли это его настоящее имя — Вещи перетаскать? Бочки перекатить? Могу смолить, неплохо обращаясь с молотком и пилой. Знаю здешние места и могу быть проводником в пещерах западной скалы.

В животе Бульчика громко заурчало и он сердито ударил себя мозолистой ладонью по тощему животу.

— Хорошо — медленно кивнул Люц — Ступай за мной… Бульчик…

— Кто этот усталый человек? — тихо спросила Тефнут, успевшая научиться от Люца таким важным вещам, как не судить по внешнему виду, не клеить сходу ярлыков, не кривить лицо и не делать громких глупых замечаний.

Девушка стояла за правым плечом Люца, тогда как за левым пряталась ехидно улыбающаяся и мокрая с ног до головы ведьма — и полуорк успел заметить краем глаза, что она намеренно хорошенько искупалась в воде, несколько раз полностью погрузившись, прежде чем выйти на сушу. А еще ему показалось, что она от пуза напилась морской соленой воды. И он отчетливо видел, как она наполнила водой несколько болтающихся на сетке-одеянии раковин и бутылочек. У ее ног сидел сердитый и одновременно несчастный лысый кот питомец — и к своему стыду Люц вообще ничего не знал о таких петах.

— Живущий здесь и желающий помочь — ответил полуорк в стиле Тефнут и пошел по ведущей вверх узкой тропе, что то и дело переходила в несколько ступеней, а затем снова змеилась вверх по камню.

Там внизу у причала, где приткнулся на отдых их плот, тихо покачивалось