виды кеды, в очередной раз ощутив пропасть между нами. – Что-то происходит, и мне это не нравится.

– Да почему ты так решила? – воскликнул Державин.

– Потому что мы не в сказке про волшебного джинна и тем более не в сказке про Золушку. Не бывает прекрасных принцев, способных разглядеть в замухрышках красавицу. Ведь вряд ли ты нянчишься со мной из-за богатого внутреннего мира, – во рту выступила горечь, и внезапно промелькнула мысль, подсвечивающая всю эту ситуацию совершенно с другой стороны. – Знаешь, мне даже кажется, что ты поспорил на меня. Вот только зачем так напрягаться ради спора? – вскинула глаза наверх.

Петя сосредоточенно смотрел на меня. Линия челюсти напряглась и дернулся кадык. Между нами повисла та самая отвратительная пауза, за время которой успеваешь придумать десятки самых страшных сценариев. И самым кошмарным для меня было осознание, что, возможно, я попала в цель.

– Глупости, – шумно выдохнул он, засовывая руки в карманы кожаной куртки. – Просто, – тяжело вздохнул. – Мне хочется проводить с тобой время, – в его глазах промелькнула уязвимость и что-то похожее на искренность. У меня внутри защемило от его взгляда и засосало под ложечкой. – Давай просто поедим где-то и, может быть, погуляем по городу?

– Не хочется возвращаться домой поздно. Завтра на занятия и учебу, – внезапно осознала, что у меня теперь будет время не просто для того, чтобы ходить на пары, но и, возможно, я все же найду подработку.

– Значит, идешь на занятия? – как -то счастливо улыбнулся Державин.

– У меня деспот-работодатель, – синхронно двинулись мы в сторону ворот. – Говорит, зачетки проверять будет. Без пятерок не станет платить.

– Жестит. Ну ты это, если что, зови, проведу с ним беседу, – улыбнулся он. И я ощутила, как у меня в груди растекается тепло.

– Уверена, ты сделаешь этого хлюпика, – посмеиваясь, шла, глядя перед собой.

– Хлюпик, значит? – прищурил глаза Державин.

– Еще какой! – рассмеялась в голос, наблюдая за выражением его лица.

– Сделай так еще раз, – остановился, снова всматриваясь в мое лицо.

– Как так? – растерялась, не понимая, о чем он.

– Посмейся, – с какой-то прибалдевшей улыбкой разглядывал меня. – Очень красиво.

– Прекрати, – покраснела, смущаясь и отворачиваясь от него, шагая дальше.

– Я серьезно, – догнал меня. Тебе очень идет быть счастливой.

– Это потому что я и правда счастлива, Державин! – улыбнулась. – Просто я берегу свое счастье и посторонним не показываю.

– Значит, я уже не посторонний.

– Откуда такие выводы? – задумалась над тем, что в последнее время я провожу с мажором времени так же много, как и с мамой.

– Сама говоришь, посторонним счастье не показываешь, – его лицо озарила самодовольная улыбка. – Значит, я уже смог войти в категорию своих.

– Только не это, – покачала головой, с ужасом представляя, что когда-то буду воспринимать Державина так. Но и как к чужаку у меня больше не получалось к нему относиться.

– Поздно, мотылек, ты уже попалась, – довольно заметил Державин, а я с ужасом осознала, что впустила его в свою зону комфорта. И это не просто шокировало меня, ведь я помнила, как это опасно, поэтому решила заново выстроить между нами стену. Но сделаю это потом, завтра… А сегодня… сегодня я впервые позволю сделать себе то, что мне нравится. И позволю себе насладиться этим чудесным днем и общением с парнем, что так лихо менял мои установки…

Глава 23

Ната

Застегнула до конца куртку. Осенние холода окончательно вступили в свои права, отпуская бабье лето на долгожданный покой. Золотые кроны деревьев начали облетать, и по утрам уже пахло настоящим морозом. И если дыхнуть посильнее, то в воздухе появлялось белое облако пара. Я же шла к универу, не обращая внимания ни на холод, ни на пробегающих мимо студентов.

Мысленно я все еще находилась там, во вчерашнем дне. Прогулка по соседнему городу, вкусный обед в выбранном Петей месте и долгая дорога домой на заднем сидении автобуса, что привез нас утром. Только весь путь до дома мы сидели бок о бок. И в какой-то момент я поймала себя на том, что не чувствовала рядом с мажором никакой неловкости. Даже молчать с ним оказалось комфортно.

Так мы и ехали домой, изредка переговариваясь о какой-то ерунде. И как бы я ни старалась держать себя с Державиным в руках, не позволяя себе лишнего. В какой-то промежуток времени я уснула, а проснулась от того, что мы стояли у моего подъезда, а я лежала головой на широком и горячем плече блондина.

Осознав это, я вдруг обнаружила, что лицо может пылать настолько сильно. Промямлив что-то невнятное, вылетела из машины и убежала домой.

И теперь шла к университету, не зная, как смотреть мажору в глаза. Думая, что до начала занятий как-нибудь разберусь с этим, вздрогнула, когда рядом со мной притормозил желтый спорткар.

– Привет, – опустил он окно с пассажирской стороны.

Темные очки и белоснежная улыбка. Ничего не изменилось. Державин все тот же самый мажор, что так дико раздражал меня, только вот мне отчего-то хотелось задержать взгляд на его лице дольше обычного, и я испугалась этого желания.

– Привет! Все же пришла? – улыбался настолько лучезарно, будто не вернулся в город накануне ночью и сейчас не без десяти восемь утра, а полдень.

– Говорю же, босс у меня зверь. Учиться заставляет, – смутилась, заметив, как на нас оборачиваются прохожие и студенты, толпящиеся возле университета. – Но я пришла, и можно не беспокоиться за зарплату, – под прицелом десятков глаз, даже если и хотела, не смогла бы выдавить из себя улыбку.

– Строгий он у тебя, – блондин продолжил нашу вчерашнюю шутку.

– Ты обещал разобраться в случае чего, – старалась сохранить невозмутимость, но меня нервировало внимание посторонних.

– Уже потребовалась помощь? – усмехнулся он.

– Узнаю после занятий. Ну, увидимся в аудитории, – отвернулась от машины, собираясь поскорее скрыться в стенах альма-матер.

– Наташа, подожди, – окликнул меня Петя. – Сейчас припаркуюсь и пойдем вместе.

– Я хотела еще лекции переписать, – зачем-то солгала я.

– Все равно уже не успеешь, – настаивал на своем Державин.

А мне не оставалось ничего другого, как согласиться с ним. Да и бежать от него, как от чумы, после всего, что он сделал для мамы, как минимум невежливо. Поэтому я стояла, стараясь игнорировать пристальное внимание к моей персоне, и делала вид, будто проверяю сообщения в телефоне, хотя на самом деле просто прятала глаза.

– Что встала, Моль? – толкнула меня проходящая мимо Мира, выбивая смартфон из рук. – Упс! – наигранно прикрыла ладонью рот, когда мой старичок упал на асфальт дисплеем вниз. – Это же надо быть такой неуклюжей.

– Какого?! –