Он подошел ближе, стараясь подавить забавное чувство, возникшее у него при взгляде на веснушки на ее носике, раньше он никогда их не замечал и теперь испытывал странное желание дотронуться до них. Почему даже сейчас, расставив все точки над i, он все же чувствует загадочную связь, возникшую между ними? Решив прекратить самокопание, он заставил себя без колебаний посмотреть ей в глаза.

– Каким образом я могу разбить сердце Дженнифер? – с вызовом спросила Рейчел.

Против желания голос Тео звучал хрипло и приглушенно:

– Встречаясь с ней, ты каждый раз делаешь ей больно.

Глаза Рейчел увлажнились, но она не скрывала слез.

Джессика тоже часто плакала, так что Тео был хорошо знаком с этим методом давления. Невзирая на сомнения, терзавшие его душу, он ринулся в бой:

– Ты, наверное, даже не понимаешь, что делаешь.

Рейчел, закусив губу, беспомощно покачала головой:

– Не понимаю.

– Я не хочу, чтобы ты встречалась с Дженнифер. Она слишком привязалась к тебе; ребенок ведь не понимает, что через месяц тебя не будет с нами. – Он отвел глаза от потрясенной Рейчел. – Каждый раз, когда ты видишь ее, гуляешь с ней, покупаешь мороженое или читаешь сказку, она все больше привыкает к тебе. Я обязан защитить дочь, особенно после того, как мать нанесла ей такую тяжелую душевную травму.

Тео говорил хотя и полным негодования, но все же слегка неуверенным тоном. Он снова посмотрел на нее, и все его аргументы рухнули при одном взгляде на поток слез, катившихся по ее щекам. Он взял ее за руку, холодную как лед, несмотря на теплую погоду.

– Я вовсе не хочу тебя обидеть, я беспокоюсь о своей дочери.

Рейчел гневно посмотрела на Тео.

– Не хочешь меня обидеть? – дрожащим голосом, не скрывая горькой иронии, спросила она.

Он открытым текстом сказал ей, что она случайный человек в его жизни. Одно дело понимать это, совсем другое – услышать своими ушами.

Она отдернула руку и шагнула назад.

Почему он так ведет себя? В чем она провинилась? Может быть, ему до сих пор больно от предательства Джессики? Конечно, Дженнифер получила серьезный удар, но теперь снова начинает верить людям – дружба с Рейчел только подтверждает это. На самом деле именно Тео боится близких отношений, а вовсе не Дженнифер. Рейчел не может заставить полюбить себя, но и несправедливых обвинений она тоже не потерпит.

– Ты – подонок. – Ее так трясло, что пакет с пирожками чуть не выпал из рук. – Проблема не во мне, не в Дженнифер, проблема в тебе самом. Ты даже не отдаешь себе отчета в том, насколько сильно закомплексован, и всегда находишь удачные оправдания своим комплексам. – Лицо Рейчел окаменело. – Отведи девочку домой и передай это моим родителям. Всего хорошего, – сказала она презрительно, сунув ему пакет с пирожками, и зашагала прочь.

По мере того как она удалялась, Тео ощущал растущее чувство опустошенности. Глядя на ее гордо выпрямленную спину и сжатые кулаки, он засомневался в правомерности своего поведения. Что она имела в виду, говоря о комплексах? Он уже оправился после предательства жены, Рейчел просто этого не поняла.

Конечно, после развода с Джессикой он не позволял себе серьезно увлечься. Иногда дело доходило до постели, но ведь это в порядке вещей.

На сей раз все оказалось не так просто – ему не удавалось отнести Рейчел ни к одной категории женщин. Тео убеждал себя, что ищет мать для дочери. Рейчел никак не подходила на эту роль, несмотря на прекрасные отношения с Дженнифер. Странно, но обвинить Рейчел в том, что она играла не по правилам, тоже не представлялось возможным – она вела себя честно и открыто. Тео резко осадил себя. Он пытается оправдать эту женщину!

Тео позвал Дженнифер и, глядя на дочь, подумал, что поступил правильно: необходимо держать Рейчел подальше от Дженнифер и в особенности от него самого – так будет лучше для всех троих. Все, что он делает, – в интересах дочери, его собственные переживания не имеют никакого значения, настойчиво убеждал себя Тео. Но в таком случае почему ему так плохо? Может быть, он испытывает к Рейчел нечто большее, чем вульгарное физическое влечение? Тео немедленно прогнал эту крамольную мысль.

Но на душе скребли кошки. Садясь в грузовик, он невольно бросил взгляд на дом, за которым несколько минут назад исчезла Рейчел. Нужно найти женщину, это решит все проблемы. У него просто давно никого не было, решил Тео.

Зайдя домой, Рейчел в первую очередь задернула шторы и сбросила одежду. Затем долго стояла под душем, смывая с себя прикосновения Тео. Жаль, нельзя отмыть сердце, зло подумала Рейчел, вспоминая грубости, которыми он осыпал ее. Он жестоко обманывается и обманывает ее. Она даже не дала ему ответить на ее обвинения, и правильно сделала. Все, что он может ей сказать, известно заранее.

Тео – настоящее ничтожество, и она не хочет иметь с ним ничего общего. Почувствовав, что замерзла, Рейчел вышла из душа и завернулась в пушистое полотенце. Как она будет жить без него? Придется как-нибудь выкручиваться, а пока полеты закончились, так что ей не придется целыми днями торчать с ним в вертолете. Нельзя сказать, что Рейчел безумно обрадовалась, напротив, она почувствовала себя очень несчастной. В плену печальных мыслей она побрела в комнату, ощущая, что жизнь без него лишена всякого смысла.

Вдруг ей показалось, что в квартире невыносимо душно. Когда она бросилась открывать окна, переходя из комнаты в комнату, раздался телефонный звонок. Рейчел прошла на кухню и, усевшись в кресло, взяла трубку.

На дворе стоял полдень, но Рейчел уже чувствовала себя разбитой и физически, и морально. Ноги она положила на стул.

– Как дела, дочка? – услышала она голос матери.

– Отлично, – солгала Рейчел.

– Тео сказал совсем другое.

Рейчел стиснула зубы. Что он мог рассказать?

– Головная боль уже прошла, тебе лучше? Договор о встрече в силе?

– Конечно, – вздохнула она с облегчением.

Естественно, Тео не мог сказать правду. С выдержкой у него все в порядке, так что ему не составляло труда сочинить небылицу про головную боль. От этой мысли Рейчел слегка повеселела.

Рейчел повесила трубку и уныло уставилась в одну точку. Она пыталась выбросить Тео из головы, но желание понять, почему он был так груб с ней, не покидало ее. Чем дольше она думала об этом, тем больше убеждалась в своей правоте. У него на самом деле жуткие комплексы. Он до сих пор переживает крушение своего брака. Дженнифер всего лишь отговорка. Девочка и вправду все больше привязывалась к ней, дошло до того, что она попросила Рейчел жить вместе с ней и Тео. Дженнифер ничего не боится – боится ее отец. Но цивилизованные люди обсуждают проблемы и в конце концов находят выход. Он же сегодня показал свое истинное лицо. Необходимо держаться как можно дальше от такого человека. Осталось потерпеть, пока он уедет – а Рейчел была уверена, что он уедет. Иначе она просто сойдет с ума, воображая себе, как могла бы сложиться их жизнь, окажись он в состоянии забыть прошлое.