– Я не могу, у меня Дженнифер. Ты не побудешь с ней, пока я отвезу его?

Дженнифер? Странно, мать обычно не брала детей на вечер. «Где же Тео?» – недовольно подумала Рейчел.

– Я буду через три минуты, – произнесла она и положила трубку.

Вскоре она уже помогала мертвенно-бледному отцу сесть в машину. Клодия поддерживала его с другой стороны. Рейчел накрыла Дона одеялом и чмокнула в лысину.

– Я люблю тебя, пап, – как можно бодрее проговорила она. – Мама, ты точно сможешь вести машину?

– Да, все нормально, – сказала Клодия, хотя выглядела она не намного лучше Дона. – Дженнифер уже в постели. Тео обещал не задерживаться, так что не волнуйся.

– Хорошо, мамочка.

Рейчел махала им вслед, пока машина не исчезла за поворотом.

Если с отцом что-нибудь случится… Отгоняя грустные мысли, она направилась к дому. Надо было раньше продавать компанию, тогда бы ничего не случилось. Слава Богу, появился Тео. Сердце Рейчел преисполнилось чувством благодарности судьбе.

Но радужное настроение улетучилось, стоило ей задаться вопросом, где может быть Тео в такой поздний час? На свидании? От такого предположения ей стало нехорошо.

Когда Рейчел заглянула в спальню, на нее смотрели широко открытые васильковые глаза Дженнифер.

– Привет, – прошептала Рейчел.

Мягкая улыбка тронула ее губы.

– Привет, – улыбнулась в ответ девочка, садясь на кровати. Ее косички смешно торчали в разные стороны. – Почему ты шепчешь?

– Потому что тебе пора спать, – засмеялась Рейчел.

– Я совсем не устала. Знаешь, иногда я не сплю всю ночь.

– Правда? – Рейчел скрестила руки на груди и облокотилась на дверной косяк.

– С твоим папой все будет в порядке? – спросила Дженнифер.

– Надеюсь.

– Можно, я ненадолго встану?

Рейчел посмотрела на часы: чуть больше восьми. Ничего страшного, если ребенок еще немного поиграет, да и ей необходимо отвлечься, пока не появятся вести от Клодии.

Она приготовила немного поп-корна, слушая безостановочную болтовню Дженнифер.

– Спасибо за кофточку с медведем, – сказала девочка.

Рейчел с трудом удержалась от слез.

– Ее покупал папа.

– Но он сказал, что выбирала ты. – Дженнифер сделала паузу, чтобы отправить в рот очередную горсть поп-корна.

При этих словах Рейчел закашлялась, подавившись поп-корном, Дженнифер деловито хлопала ее по спине, приговаривая:

– С папой тоже такое случается, когда он ест поп-корн.

У Рейчел сжалось сердце при мысли о том, что у них с Тео есть хоть что-то общее.

– Давай поиграем, – предложила Дженнифер и, не дожидаясь ответа, убежала из комнаты. Вскоре она вернулась с коробками игрушек и, болтая без умолку, принялась расставлять коробки. – Папа говорит, что мы, наверное, переедем сюда.

– Правда?

От слов девочки у Рейчел закружилась голова. Он, должно быть, серьезно допускает такую возможность, раз обсуждает ее с ребенком. Рейчел не знала, как отнестись к этой новости: с одной стороны, она обрадовалась, с другой – испугалась. Наверное, все-таки больше испугалась. Ей совсем не улыбалось жить в одном городе с Тео, испытывая чувства, на которые он не сможет ответить взаимностью. Не похоже, чтобы Тео мог предложить ей что-нибудь, кроме заурядной интрижки. Он откровенно дал это понять после того поцелуя в тундре.

Дженнифер продолжала утверждать, что не хочет спать, и после того, как они сыграли во все игры, которые нашлись в доме. Рейчел до сих пор не получила известий от матери, так что боязнь остаться наедине с тревожными мыслями сделала ее не слишком строгой. Дженнифер притащила стопку книжек. Они удобно устроились в кресле под одеялом и принялись читать.

Усталый, но довольный, Тео сел в грузовик. Только что он уладил последние формальности с городским советом Инувика. Встреча прошла удачно, но несколько затянулась – часы показывали десять вечера. Это означало, что он не успеет забрать Дженнифер домой. Он свято соблюдал ежевечерний ритуал укладывания спать, поэтому сейчас чувствовал себя провинившимся. Тео старался брать с собой дочь во все деловые поездки. Дженнифер осенью идет в школу, и если они не переедут сюда, ему придется пожертвовать столь дорогим ему ритуалом. Это было еще одним веским доводом в пользу переезда в Инувик.

Даже сегодня он неохотно оставил Дженнифер с Клодией. Хотя мать Рейчел и в самом деле оказалась прекрасной няней, Тео все же хотел сам уложить девочку. Кроме того, неудобно просить Клодию оставаться с Дженнифер еще и на ночь, но встреча оказалась крайне важной для дела, так что выбора не было.

Его мысли снова обратились к Рейчел. Она во многом похожа на мать – такая же заботливая и великодушная. Покупка подарка для Дженнифер тому подтверждение. Рейчел даже простила ему поцелуй, доказав тем самым свое миролюбие. Джессика, напротив, никогда ничем не жертвовала ради другого человека.

Этот поцелуй всколыхнул дремавшие в нем до поры чувства. Вместо того чтобы успокоиться, он захотел снова поцеловать ее. В тот миг, когда их губы слились, он полностью потерял контроль над собой. Еще немного, и они бы занялись любовью прямо в тундре. Ему потребовались нечеловеческие усилия, чтобы остановиться. Необходимо было проанализировать, попытаться понять, что же с ним происходит.

Тео ни в коем случае не оправдывал себя. В Тактояктуке он практически силой заставил Рейчел исполнять роль гида, потому что не мог вынести ледяного холода, возникшего между ними.

Тео выругался и стиснул руль. Он смотрел на дорогу, но ничего не видел, кроме искаженного болью лица Рейчел, когда она бросала ему в лицо жестокие, обидные слова. Воспоминания не давали ему покоя. По какой-то необъяснимой причине его интересовало, что она думает о нем.

Итак, судьба вновь посылает ему женщину, ставящую карьеру превыше всего. Почему его неотвратимо влекло именно к таким? Может быть, с помощью Рейчел он разгадает эту загадку и впоследствии ему удастся найти любящую жену для себя и мать для Дженнифер?

Он, конечно, сможет сделать так, чтобы Дженнифер не общалась с Рейчел, но возникает вопрос: зачем? Если Рейчел так увлечена работой, значит ли это, что она такая же, как его бывшая жена? Впрочем, какие могут быть сомнения: она однозначно дала ему понять, что значит для нее возможность летать. Вряд ли она пожертвует своей карьерой, чтобы разделить с ним ответственность за воспитание ребенка.

Через несколько минут он подъехал к дому Уорнеров и обнаружил грузовик Рейчел. Тео не хотел ни думать о ней, ни влюбляться в нее, не хотел даже ее видеть. Но выхода не было, оставалось надеяться, что Дженнифер уже в постели и не слишком много времени провела в обществе Рейчел. Эта привязанность к ней может нанести девочке душевную травму. Ей с трудом удалось пережить предательство матери. Нельзя снова подвергать Дженнифер такому риску.