Рейчел стояла затаив дыхание. Сейчас, когда Дженнифер нашлась, она испытывала едва ли не большую тревогу, чем раньше. Самое время исчезнуть, думала она. Невыносимо было оставаться с ним в одной комнате и скрывать свои чувства. Хоть она призналась Тео в своей любви, ей не хотелось, чтобы он видел, как больно ей быть отвергнутой.

– Я хочу в ванну, – заявила Дженнифер.

Тео снял девочку с колен. Он был все еще очень бледен.

– Рейчел, поможешь папе одеть меня после ванны и почитаешь сказку, ладно?

Рейчел вздрогнула и нерешительно подняла глаза на Тео. Он молча кивнул в знак согласия.

Наполнив ванну, Рейчел посадила туда Дженнифер и встала у двери, глядя на Тео.

Он внимательно смотрел на нее, слегка прищурив глаза. О чем он думает? Рейчел нервно переминалась с ноги на ногу.

Наконец он встал и протянул ей руку. У Рейчел пересохло во рту. Она знала, что не следует подходить к нему, но не смогла побороть в себе желание еще раз броситься к нему в объятия. Однако ей не удалось расслабиться, она чувствовала себя взвинченной. Только когда он отпустил ее, стало немного легче.

– Спасибо, – просто сказал он, глядя на нее своими бездонными глазами.

– Она словно и моя дочь, – с дрожью в голосе произнесла Рейчел.

Он погладил ее по щеке.

– Мне никогда не было так страшно, – срывающимся голосом признался он.

Необходимо отойти от него, иначе она за себя не отвечает. Рейчел повернулась, неуверенным шагом пересекла комнату и, подойдя к окну, обхватила себя за плечи.

– Я не могу отпустить тебя, – сказал он, подходя к ней.

От его близости у Рейчел пробежали мурашки по телу, дыхание участилось.

– Я должна уйти, другого выхода нет.

– Есть, – сказал он.

Рейчел закрыла глаза и зажала рот рукой. Она отчаянно хотела что-то сказать, но голос не слушался ее.

– Что, если я скажу, что люблю тебя, – нежно произнес Тео, – и прошу простить за все то зло, которое причинил тебе?

Он обнял ее за талию. Рейчел замерла, пораженная его словами.

– Ты слышишь меня? – ласково спросил Тео.

Она медленно обернулась и встретилась с ним глазами, не зная, что и подумать.

Тео собрался с духом и сказал:

– Я знаю, что не заслуживаю тебя, что вел себя как болван, сейчас я понимаю это. Я использовал Дженнифер как повод не поддаваться чувствам, которые испытывал к тебе против своей воли. Но сегодня, когда Дженнифер… – Он запнулся. – Сегодня я понял, как много ты для меня значишь.

Он смотрел на нее взглядом, полным надежды.

– Что… что ты сказал? – прошептала она.

Можно ли верить его словам?

Он взял в ладони ее лицо. Его запах захватывал, увлекал, обволакивал ее.

– Я люблю тебя больше жизни. И всегда любил. Даже не знаю, когда это началось. Наверное, когда мы впервые встретились. Прости, я полный осел.

Рейчел смотрела на его мужественное лицо. Большим пальцем он ласково водил по ее ладони, заставляя ее кровь закипать в жилах. Ей захотелось ответить на его ласки, обвить его руками, но страх снова быть отвергнутой остановил ее.

– Сегодня я понял, что имеет для меня значение в этом мире. Конечно, Дженнифер, – он прижал ее к себе, – и ты.

Он говорил приглушенным голосом, уткнувшись губами в ее волосы.

– Сегодня я совершил очень важное открытие, – он сделал паузу. – Я понял, как сильно люблю тебя, Рейчел Уорнер. Я прошу тебя стать моей женой.

– О, Тео… – Рейчел тихо заплакала.

Его женой. Он сказал это, она не ослышалась.

Тео внимательно посмотрел на нее.

– Ты простишь меня? – умоляющим тоном попросил он.

Ничего не видя от слез, она молча кивнула.

Он притянул ее ближе, и она положила голову ему на грудь.

– Рейчел, – ласково повторил Тео, – ты выйдешь за меня?

– Да, Тео, да! Я ждала тебя всю жизнь. – Она крепко обняла его.

– Каким я был идиотом! – признался Тео. – Если хочешь работать, я не буду возражать. Захочешь детей – рожай хоть десятерых и будь домохозяйкой. Мне все равно. Я понял, что развелся с Джессикой не из-за ее работы. Просто она не умела любить, не хотела заботиться о Дженнифер и обо мне. А ты совсем другой человек.

Рейчел еле держалась на ногах. Его слова сразили ее. Она не надеялась когда-нибудь их услышать.

– Я всегда буду рядом, – прошептал он ей на ухо.

– Я тоже, Тео, – выдохнула Рейчел. – Я тоже.

Маленькие ножки протопали по комнате, и раздался тоненький голосок:

– Ты теперь не уедешь?

Рейчел откинула волосы со лба и посмотрела на Дженнифер. Та стояла, завернувшись в слишком большое для нее полотенце.

– Я никогда не уеду, – пообещала она, поднимая девочку на руки.

– Значит, вы поженитесь и у меня будет братик?

– Ты не возражаешь?

– Не-а. Когда мы поедем кататься на вертолете?

– Когда захочешь, солнышко.

– А когда ты выйдешь за меня замуж? – Тео обнял их обеих.

– Когда захочешь, любовь моя.