Тео водил бритвой по подбородку. Вдруг он швырнул лезвие в раковину и выругался. Он даже не мог припомнить, когда последний раз брился так неаккуратно.

Наступил вечер приема. Примерно через час он, возможно, увидит Рейчел. Они не виделись с того дня, когда она объявила ему, что уезжает. Интересно, придет ли Рейчел? Он видел ее имя в списке приглашенных, но не был уверен, что она захочет встретиться с ним, да еще на людях.

А если все-таки придет, то одна ли? При мысли о том, что другой мужчина будет рядом с Рейчел, Тео пришел в бешенство.

Станет ли она разговаривать с ним? Он сгорал от желания увидеть Рейчел. Тео отказывался верить в ее отъезд, хотя своими глазами видел заявление об уходе с работы.

Он не верил, что она может смалодушничать и уехать. Однако он убедился, что работа все же не является для нее единственной страстью – ведь она все-таки подала заявление. Он звонил ей бессчетное число раз, оставлял сообщения на автоответчике, но Рейчел ни разу не перезвонила. Если она оказывалась дома, то, едва услышав его голос, бросала трубку, не давая ему ни малейшего шанса высказаться. Да он и сам толком не знал, что хочет сказать, – просто ему было необходимо поговорить с ней.

Он даже приходил к ней домой, но она не открывала, хотя точно была дома – грузовик стоял возле дверей. Она явно избегала его. Со дня их последней встречи он не мог сосредоточиться на работе, делал все автоматически.

Тео не представлял своей жизни без Рейчел. Перспектива никогда не видеть ее, не чувствовать ее тело в своих объятиях убивала его. Если он отпустит ее, жизнь утратит для него всякий смысл, хотя он и не готов признаться в этом даже себе самому. «Но как ей помешать?» – тоскливо думал Тео.

Что можно сказать или сделать, чтобы она не уезжала? Она считает, что для него это просто очередная интрижка. Но это же совсем не так!

Комплексы у Рейчел, а вовсе не у него. Он понял это в тот день, когда они чуть было не занялись любовью. Рейчел сказала тогда, что хотела выйти замуж и иметь детей, но какой-то парень обманул ее. Теперь она видит в Тео такого же подонка. Все ясно. Но какое-то щемящее чувство вины все же не давало ему покоя, заставляя сомневаться, вправе ли он был так вести себя с ней. Да какого черта, спрашивается? Он всегда вел себя честно, ни разу не обманул ее. Всегда четко давал понять, чего именно хочет от нее.

А чего, собственно, он хочет?

Тео прекрасно помнил ее тело, такое податливое, жаждущее его любви, и сейчас почувствовал возбуждение от одних только воспоминаний. Когда в тот день он шел к ней, у него и в мыслях не было ничего подобного. В результате, если бы внезапно не появились ее родители, они бы довели все до конца. Потом он решил, что стоит только переспать с ней, и все встанет на свои места. Теперь стало ясно, как глубоко он заблуждался.

Она уволилась с работы. Что теперь мешает ему? Он оперся руками о туалетный столик и уставился в зеркало. Пожалуй, сейчас ему ясно одно – он нетерпеливо ждет вечера.

Тео не мог побороть страстное желание обладать Рейчел. Он хотел ее всю без остатка и ничего не мог с этим поделать. Уяснив себе это в очередной раз, Тео громко выругался.

– Ты сказал нехорошее слово, папа, – услышал он голос Дженнифер из соседней комнаты.

Дженнифер. Она очень странно себя ведет с того самого дня, когда Рейчел сказала ей, что уезжает из города. Девочка очень подавлена и раздражительна, что совсем не в ее характере.

Ладно, пройдет, подумал Тео, нахмурившись. Но мысль о том, что и он несет ответственность за настроение Дженнифер, не покидала его. Черт побери, как все уладить?

– Ты права, дорогая, я сказал грубое слово.

Тео заклеил пластырем порез и пошел в комнату дочери.

Она оторвалась от комиксов и подставила щеку для поцелуя.

– Прости меня, ладно? – попросил он.

– Почему ты так говоришь? Ты сердишься на кого-нибудь? – Она подняла на него огромные круглые глаза. – Или дело в Рейчел? Ты расстроился, что она уедет и ты ее потеряешь?

Тео едва смог скрыть удивление. Он молчал, не зная, что отвечать.

– Я просто порезался, – наконец выговорил он, собираясь уйти, так как не хотел обсуждать с ребенком свои чувства.

Дженнифер села в кровати.

– Когда мы снова увидим Рейчел?

Тео застыл на месте. Немного опомнившись, он посмотрел прямо в глаза дочери:

– Может быть, сегодня я встречусь с ней.

– Нет, когда я увижу ее? Она обещала покатать меня на вертолете. – Дженнифер печально опустила голову.

Она постоянно напоминала ему о Рейчел.

– Дело в том… – начал Тео.

Подбородок девочки задрожал.

– Ну, малышка…

Он сел на постель и обнял дочь. Дженнифер доверчиво прижалась к нему, растрогав до глубины души. Как объяснить ребенку то, в чем он сам не в состоянии разобраться?

– Может, мы вообще ее больше не увидим, – мягко сказал Тео.

Дженнифер вырвалась из его объятий и вопросительно посмотрела ему прямо в глаза.

– Почему?

Тео беспомощно пожал плечами. Что он мог сказать этой маленькой требовательной женщине?

– Она сказала, что не любит меня? – Голос девочки срывался.

Черт! Тео жалел, что вообще начал этот разговор.

– Нет, конечно, нет!

– Тогда почему мы не можем видеться? Я нравлюсь ей, она нравится мне…

– Все не так просто…

– Понятно, это ты не хочешь видеть ее. – Голос Дженнифер стал на пару тонов выше.

Если бы он мог объяснить…

Тео протянул руку, но девочка отпрыгнула на другой конец кровати.

– Нет! – Слезы хлынули из ее глаз. – Я сержусь на тебя.

– Пожалуйста, Дженнифер…

Но она уже не могла остановиться.

– Я хочу видеть ее! Я люблю ее, а она меня! – рыдала девочка, слезы градом катились из ее глаз. – Если она не нравится тебе, почему мне нельзя встретиться с ней? Я тебя ненавижу! – закричала она.

Тео встал, скрестил руки на груди и твердо произнес:

– Хватит, юная леди.

От его жесткого тона Дженнифер бросилась лицом в подушку и разразилась потоком слез. Он смотрел на ее вздрагивающие плечи и чувствовал себя последним подлецом. Как-нибудь он попробует объяснить ей все, думал Тео, шагая к двери.

– Скоро придет няня, успокойся. Мне пора уходить. Я оденусь и приду поцеловать тебя.

Может быть, когда он вернется, она успокоится и простит его?

Он закрыл дверь. Как признаться дочери, что он наговорил и наделал массу глупостей, которые уже невозможно исправить, и теперь боится, что Рейчел никогда больше не захочет видеть его?