Егор задумался. А действительно, как? Если только… В голове промелькнула безумная догадка.

– Пап, – начал он. – Я никому не говорил. Но когда мы встретились с Петром Васильевичем у подъезда, и я пообещал, что пойду в суд, это слышала одна женщина. Я её сначала не заметил и чуть с ног не сбил.

– Какая женщина? – заинтересовался отец.

– Да соседка из второй парадной. Я её почти не знаю. Так, встречаю на улице иногда.

– Из второй парадной? – насторожился отец. – А как она выглядит?

Егор попытался представить как можно точнее. Он прикрыл глаза, вспомнил разговор с Петром Васильевичем, свой стыд, желание убежать и…

Лицо женщины всплыло перед ним чётко, будто на фотографии. Егор открыл было рот, но вдруг вспомнил ещё кое-что и осёкся. Именно эта женщина приснилась ему в кошмаре, когда он болел в шатре у Марфы.

– Пап, – сказал Егор, чувствуя непонятный страх, – она немолодая уже, полная. Волосы в коричневый цвет крашенные. А ещё у неё на носу бородавка.

– Бородавка на носу? – отец даже кулаком по столику стукнул. – Всё. Я понял. Эта женщина восемь лет назад работала в твоём детском доме нянечкой. И, кстати, фамилия её – Морошина.

На верхней полке заворочалась Лёлька.

– Дайте поспать, чакли несчастные! – сонно пробормотала она и снова затихла.

Егор ворочался с боку на бок. Обычно стук колёс его убаюкивал, но только не сегодня. Хотя, казалось, больше волноваться было не о чем. Всё, что мучило Егора, стало теперь понятным и совсем не страшным. Егор понимал, что адрес его электронной почты и номер мобильника девочка Альбина легко могла найти в «ВКонтакте». Он же сделал свою страничку открытой для всех. И, похоже, зря.

Интересно, эта Альбина влюблена в кого-то из теххулиганов? Или, может, чья-то сестра?

Егор едва заметно улыбнулся. На девчонку он в любом случае не будет сердиться, потому что она пугала его не ради себя. И наверняка сама боялась не меньше.

Интересно, а Лёлька пошла бы на такое ради Егора? Или… Марфа?

Вспомнив про Марфу, Егор смутился и постарался заснуть уже по-настоящему.

В Питере было жарко. Хорошо, что сразу из здания вокзала можно было спуститься в прохладное метро.

В вагоне Лёлька сосредоточенно читала купленный в киоске журнал.

– Ищешь, в какой цвет перекраситься? – поддразнил её Егор.

Лёлька отрицательно помотала головой и показала брату обложку.

– «Вокруг Света», – прочитал Егор.

– Понятно? – гордо спросила Лёлька. – Я теперь всякую ерунду не читаю. Кстати, тут так интересно про Белое море написано! И фотографии классные. Особенно одна, где лабиринт. Почти такой же, как у Марфы!

* * *

На улице Лёлька вытирала пот со лба, но молчала. Егор стоял у края тротуара и высматривал, не идёт ли троллейбус.

Вместо троллейбуса к остановке бесшумно подлетела блестящая чёрная машина.

«Порше-Кайен», – успел сообразить Егор.

Дверца автомобиля открылась, и из салона выскочил светловолосый парень в лёгком бежевом костюме.

– Привет! – протянул парень руку отцу. – Только о тебе вспоминали.

Егор удивлённо смотрел, как отец пожимает протянутую руку. Было видно, что встреча ему, мягко говоря, не доставила удовольствия.

– Ты куда пропал? – поинтересовался водитель «Кайена». – Даже не позвонил ни разу?

Отец неопределённо пожал плечами.

– И машину со стоянки до сих пор не забрал, – продолжал светловолосый.

– Машину заберу, – пообещал отец. – Сегодня же.

– А чего такой смурной? – не отставал парень. – Погоди… Или ты что, всерьёз решил уволиться?

– Решил? – переспросил отец. – Да я, по-моему, уже полторы недели, как заявление подписал. У тебя же, кстати.

– У меня? – брови у парня взлетели к самой чёлке. – Я тебе заявление на отпуск подписал. Слышишь, на отпуск! И всё. Так что гуляй ещё три недели и выходи. Мы без тебя совсем зашиваемся!

– А Маша? – поинтересовался отец, вытирая платком пот со лба.

– Что – Маша? – удивился молодой человек. – Маша через полгода в декрет отправится. Кстати, можешь меня поздравить. Мы позавчера расписались.

– Поздравляю!

– Спасибо, – парень кивнул. – Вот уж не думал, что ты на шутку обидишься! Не чужие же люди. Но если что не так, извини. Ладно?

Отец криво улыбнулся:

– А ты ведь тогда не шутил.

Парень смутился, поник и даже его шикарный летний костюм как будто обвис и стал казаться не таким дорогим и не слишком новым.

– Честно? – по-детски переспросил хозяин «Кайена». – Ну не шутил. Сам не знаю, что на меня нашло. Просто помутнение какое-то! Но два дня без тебя поработали, и я понял, что или тебя верну любой ценой, или фирма развалится. Простишь? Вернёшься?

Отец медленно кивнул и снова пожал протянутую руку.

– А ты с детьми отдыхать ездил? – оживился парень, бесцеремонно разглядывая Егора с сестрой. – Это здорово! Нечего им во дворе болтаться! У вас, оказывается, там такое хулиганьё водится – жуть. Ехал я весной к Машке в гости. И ведь светло ещё было! Подъезжаю туда, где парковался обычно, а там двое придурков на старика налетели. Я хотел выйти, по ушам дать. А потом смотрю – дед их сам отделал в лучшем виде. Так это ещё не конец истории! Через пару недель звонит мне следователь: так и так, мол, вроде бы вашу машину видели в таком-то месте в такое-то время. Я, конечно, подтвердил. А она меня побеседовать пригласила. Оказалось, что те отморозки накатали на деда заявление, будто он их избил. Решили, так сказать, что лучшая оборона – нападение. Но следователь, конечно, женщина грамотная. Разобралась, что к чему. Меня отыскала, я теперь на суде свидетелем защиты буду.

Парень замолчал и вытащил из кармана жевательную резинку.

– Вот, курить бросил. Теперь жую. Может, вас подвезти?

Егор не отрываясь смотрел на асфальт.

– Да нет, спасибо, – покачал головой отец. – Мы на троллейбусе.

«Кайен» плавно вырулил в левую полосу и через мгновение скрылся за поворотом.

– Пап, – поинтересовалась Лёлька, – а кто это был?

– Мой генеральный директор, – ответил отец.

– Такой молодой? – мимоходом удивилась Лёлька и тут же сменила тему: – А можно я вон в тот павильончик за минералкой сбегаю?

Отец кивнул.

– Пап, – тихо спросил Егор, когда Лёлька умчалась, – получается, что всё было зря? Зря я мучился, письма эти дурацкие получал и вообще… У Петра Васильевича свидетель лучше меня есть.

– Ничего и никогда не бывает зря, – твёрдо ответил отец. – Ты сумел побороть свои страхи. Поверь мне, это дорогого стоит. Может быть, ты пока этого не понимаешь, но ты поступил как настоящий мужчина. И я горжусь, что у меня вырос такой сын.