– Ладно, – согласилась Марфа и ехидно посмотрела на новую подругу. – Прыщей нет, но вот эти красные пимпочки, которые на лбу, тоже исчезнут.

– Всё-таки ты вредная! – не сдержалась Лёлька.

Марфа кивнула и хихикнула:

– Я вредная, зато вода в озере полезная. Ты идёшь? Или тут будешь сидеть?

– Иду.

Лёлька думала, что Марфа поведёт её к калитке, но та отправилась совсем в другую сторону. Туда, где темнели плоские крыши дальних сарайчиков.

– У вас там другая калитка? – поинтересовалась Лёлька. – Про чёрный день?

Марфа загадочно усмехнулась:

– Сейчас увидишь!

От этой её таинственности Лёлька слегка разозлилась. Неужели нельзя объяснить по-человечески? Она даже хотела было повернуть назад, но любопытство победило.

Марфа бодро топала мимо серых сараев, мимо пустого просторного загона, в котором по Лёлькиным прикидкам могло бы разместиться целое стадо коров, мимо плоских камней, темнеющих в траве.

Лёлька старалась не отставать.

Когда девочки обошли последнее длинное строение, Лёлька увидела, что земля плавно уходит вниз, превращаясь в усыпанный галькой берег. С этой стороны изгородь была незамкнутой. Просто крайние столбы стояли у самой воды.

Озеро показалось Лёльке огромным. Дальний берег выглядел узкой туманной полосой. А посередине из серой воды поднимался маленький зелёный остров.

– Здорово! – восхитилась Лёлька и побежала вниз.

Она присела у кромки воды и окунула распухшие от укусов руки. Вода была прохладной, чистой и не обжигала, а мягко обволакивала саднящую кожу.

Лёлька осторожно лизнула мокрые пальцы, но привкуса соли не почувствовала.

– Не бойся! – сказала Марфа. – Здесь вода пресная. Мы её пьём.

Она тоже спустилась к берегу и начала умываться.

– Так здесь и купаться можно! – осенило Лёльку.

– Конечно, – кивнула Марфа. – Только потом комары до смерти заедят!

Вспомнив про комаров, Лёлька сморщилась. Ничего, вот выглянет солнце, эти гады попрячутся. Тогда и поплавать можно.

– Ладно, озеро ты показала. А где лабиринт?

Марфа подняла брови:

– Ты что, не заметила? Мы же мимо него шли!

Лёлька удивлённо посмотрела на новую подругу.

– Правда-правда, – зачастила та. – Это же здесь, почти на берегу.

Лёлька оглянулась. Она представляла себе лабиринт пещерой, в которую пришлось бы спускаться по верёвке или забираться через узкий лаз. Или древней постройкой с высокими каменными стенами, покрытыми мхом и плесенью. Ничего подобного поблизости точно не было.

– Да вот он, – Марфа махнула рукой в сторону рассыпанных в траве серых камней.

– Ты шутишь? – догадалась Лёлька.

Марфа помотала головой, ухватила её за руку и потащила к камням.

– Смотри!

Лёлька глянула и ахнула.

Небольшие гладкие камни были вовсе не разбросаны. Они аккуратно лежали, образуя огромный круг. За первым рядом начинался второй, составляющий круг поменьше. За вторым – третий, ещё меньше. И так до самого центра. Но это было не всё. Присмотревшись, Лёлька заметила, что одни камни прижимались друг к другу почти вплотную, а между другими имелось вполне приличное расстояние. Как раз такое, чтобы можно было поставить ногу.

– А ведь и правда, – прошептала Лёлька, – настоящий лабиринт!

Марфа гордо кивнула.

– Если пройти через него, не наступая на камни, и загадать желание, оно обязательно сбудется!

Лёлька усмехнулась.

– Зря не веришь, – обиделась Марфа. – Мне бабушка рассказывала.

– А ты сама пробовала? – поинтересовалась Лёлька.

Марфа насупилась:

– Думаешь, это так просто? У меня ни разу не получилось.

– Да ты что?

– Ага. Каждый раз в тупик попадаю.

Лёлька наморщила лоб:

– А может, там и нельзя пройти?

Марфа покачала головой:

– Бабушка же проходила! И Анна. Она вообще любит гулять по лабиринту. Говорит, здесь думается хорошо.

С озера подул долгожданный ветер.

– Фу, – вздохнула Лёлька. – Наконец-то!

А Марфа почему-то нахмурилась и несколько раз шмыгнула носом, будто принюхиваясь.

– Ты что? – не поняла Лёлька.

– Дымом пахнет, – ответила Марфа. – Плохим дымом. Где-то лес горит.

Сейчас, когда температура упала, но сил, чтобы подняться с кровати, ещё не было, у Егора появилось время подумать. Подумать обо всём и наконец-то принять окончательное решение.

Вчерашний сон про собаку был не совсем обычным, это он понял сразу. Потому что в этом сне у Егора появилась такая мысль, которая никогда раньше в голову не приходила. Самое страшное – то, в чём есть тайна. То, чего не знаешь или на что не смеешь посмотреть и по-детски зажмуриваешься.

Значит, надо открыть глаза и не бояться, а попытаться понять. Итак, чего он боялся в последнее время больше всего? Если не брать в расчёт их с Лёлькой путешествия на катере и всего того, что было с ним связано, самым страшным Егору казалось… В общем, понятно. То, о чём ему писали в электронных посланиях, а особенно – в последней эсэмэске.

Письма, едва прочитав, он отправлял в корзину. А из-за сообщения на мобильник даже сломал телефон. Почему? Потому что не хотел думать об этом, а пытался сделать вид, что ничего не произошло. Как в детстве, когда, оказавшись в неприятной ситуации, повторял заветные слова: «Меня здесь нет!» Но в том-то и дело, что здесь Егор был.

Первое электронное письмо он получил за три дня до отъезда. Адрес отправителя был незнакомым, но Егор машинально кликнул мышкой на конвертик, и послание открылось: «Ты знаешь мою тайну, а я – твою. Хочешь поменяться?»

Егор недоуменно пожал плечами и удалил текст. «Наверное, спам, – решил он. – Заманивают на какой-нибудь сайт, а зайдёшь – вирусы стадами полезут». Странным ему показалось только то, что никаких интернет-ссылок в письме не было.

В тот же день вечером пришло второе послание: «Если ты не будешь молчать, я – тоже. Думаешь, я рискую больше?»

Это Егору уже не понравилось, потому что скрывало в себе какую-то угрозу. Пусть непонятную, расплывчатую, но всё же…

На следующий день Егор открывал почтовый ящик с неприятным ощущением холодка в желудке. И не зря. Теперь угроза стала явной и вполне конкретной: «Пойдёшь свидетелем в суд – окажешься снова в детском доме!»

Прочитав, Егор даже не заметил, как на щеках выступили красные пятна, а руки стали влажными и липкими. Так вот в чём дело! Как же он сразу-то не догадался, из-за чего ему шлют эту мерзость!