– Спасибо тебе. – Она пододвинулась к нему ближе, и затем они поцеловались.

– Ух ты, ни фига себе, сказал я себе!

– Нравится?

– Ну еще бы! Только знаешь, я соврал…

– Насчет чего это? – приготовилась выпустить иголки Кристина.

– Ни на какого психолога я не учился. Ты, наверное, уже поняла, что у меня в семье не все в порядке. Да и у тебя, я вижу, тоже. За столько дней ни одного гостя.

– Чего ж ты соврал?

– Боялся показаться смешным, – пожал плечами сосед.

– Так какой же ты на самом деле? – Кристина откусила печенье, внимательно разглядывая собеседника.

– Точно тот же самый социальный дебил, каким и был, сколько ты меня знаешь, – отвечал он, разливая кипяток по кружкам. – Только теперь мое эго подспущено, как дырявый мяч, и я могу тебе сказать, что ушел из дома, потому что не хочу в армию.

– Ох, думаешь, здесь тебя не найдут? – спросила Кристина.

– Не знаю… Любят же расселенные дома беглые зэки, – хихикнул Паша. – По крайней мере, здесь у меня есть время отсидеться и подумать, как быть дальше.

– Ясно, – согласилась девушка и пожаловалась на то, что голую кожу щиплет от соприкосновения руки со свитером.

– Ничего… Все пройдет, ведь ранка свежая. – Павел погладил ее по голове, успокаивая. – Появится корочка, и не останется никаких шрамов. – Закончил мысль и сам стал спокойнее.

Его губы помнили недавний поцелуй, но он стеснялся просить большего. «Пускай все идет как идет», – решил он.

Приятные впечатления разбавлял чай с сахаром. С каждым новым глотком парень чувствовал, что все становится как надо.

Вечер покатился по знакомой колее.

1

Впервые после травмы Кристина захотела близости с парнем. Пускай этот человек совсем не похож на нее, грубоват, но зато умен и по-своему заботлив. А еще эта девушка, замученная преотвратностями жизни, сама не заметила, как привыкла к своему соседу. Никогда раньше она бы и не подумала, не заметила, насколько важны реальные добрососедские отношения, а не показушные, официальные вещи типа женитьбы, «давай дружить?» и всякого такого.

Да, муж, дети – все это мечты, которым не суждено сбыться, пока люди не узнают друг друга поближе и пока жизнь не решит, можно ли им быть вместе.

Но чтобы жизнь посмотрела в твою сторону, нужно, чтобы ты сам начал что-то предпринимать. Нет, решено. Вечером она постарается поговорить с Пашей. Даже если из этого ничего не выйдет, она все равно попробует. И не важно, если все получится, будут их отношения значить что-то большее или просто «на одну ночь», – Кристина чувствовала, что ей пора хорошенько психануть и встряхнуться. Быть может, при его поддержке она вновь встанет на ноги…

И как же все-таки горько не знать, что ждет впереди… Но ладно. Если жить, то сейчас. Потому что другого варианта у нее и нет. И сейчас она мечтала о том, чтобы переспать с Павлом. Вот бы он ее обнял и поцеловал. Нет, точно поцелует, как это уже бывало! Им будет хорошо вместе.

– И если скоро весь этот дом развалится ко всем чертям, то что поделаешь. Будем жить дальше и помнить друг о друге, – сказала она себе, удивляясь собственной храбрости. – Тихо сам с собою я веду беседу, – вспомнила Кристина шуточку из школьных времен, а затем разразилась звонким жизнерадостным хохотом, который окружающими был бы понят как безумие.

Просто сегодня у нее вновь было хорошее настроение, так что на память пришла еще одна шутка о ванильках.

– Вот уж точно, «она сидела у окна, курила и думала о нем». Потому что его «трудно найти, легко потерять и невозможно забыть». – Докурив сигарету, девушка собрала в пакет то, что нужно для душа, и пошла купаться.

С полотенцем на шее она поскакала в ванную. Выйдя за дверь комнаты, девушка почувствовала отрезвляющий запах мочи и лекарств. «Вот, значит, как пахнет старость», – подумала она, наблюдая, как, шелестя в почти прозрачной марле в дальнюю комнату, словно узник, проходящий свою зеленую милю перед казнью, шаркала мелкими шажками Клавдия Васильевна.

– Добрый день, – просвистела Клавдия Васильевна, завидя девушку, имени которой она даже не знала.

– Добрый день, – вторила ей Кристина, заметив, что запах мочи причудливо смешался с запахом табачного дыма.

Словно вагон, нагруженный углем и неспешно катящийся под откос, бабка продолжила движение в комнату с хищно приотворенной дверью. Было в тот момент в ней что-то такое, что сближало ее с камерой смертников.

Хотя Кристина не имела ни малейшего понятия о том, как на самом деле выглядит эта самая камера смертников, она вдруг явственно ощутила нездоровую атмосферу всего этого дома.

Запах старости в ее восприятии сменился запахом смерти. Ощутив в себе еще большее, чем прежде, желание помыться, девушка, прикрыв за собой дверь в их с Павлом комнату, скрылась за углом коридора.

И тут произошла весьма неожиданная и в чем-то даже комичная встреча: Алевтина Эдуардовна замерла в темноте с пакетом продуктов, а в шаге от нее застыла Кристина, не знающая, что сказать хозяйке.

– Здравствуйте, Кристина.

– Ага, добрый день. Не ожидала вас увидеть…

– Я знаю. Не бойся, пожалуйста. Я тут Клавдии Васильевне продуктов принесла. Аты… мыться?

– Есть такое.

– Простите меня, если сможете, за мое хамское к вам отношение. Сама не понимаю, отчего я так зачерствела.

– Ничего… – ответила Кристина, тронутая словами хозяйки, которая оказалась не такой уж и жестокосердной.

Как видно, надо было расходиться.

– Давайте я вас пропущу. – Хозяйка учтиво попыталась слиться со стеной

– Спасибо большое, мне бы хватило места, – улыбнулась ей Кристина, и женщины разминулись.

Годы спустя, вспоминая эту несмелую, но такую естественную в своей доброте попытку подружиться, которую предприняла Алевтина Эдуардовна в своеобразной попытке искупления своей вины, Кристина пришла к выводу, что эта женщина была не такой уж и плохой.

2

Под горячими струйками воды Кристина почувствовала успокоение. Тяжелое предчувствие непонятных, но неумолимых в скором будущем перемен если не исчезло полностью, то ушло далеко на задний план.

Вода расслабляла девушку, придавая ей бодрости и окуная в океан приятных мечтаний.

Намыливая неторопливыми и ласковыми для самой себя движениями грудь, Кристина думала о Павле. Сдержанно улыбаясь, она вспомнила, как он, еще до проблем со здоровьем и их крупной ссоры, убивался, говоря о любви: