Дей сжимал кулаки, скрежетал зубами, и дышал, как кузнец, проторчавший у горна два дня кряду.

Стенн стерег эльфа, памятуя о его чудодейственных руках. Мало ли, вдруг, очнувшись, он попросту «вытащится» сквозь веревки. Действовать нужно будет быстро. Он внимательно оглядывал вооружение, нашел несколько пилюль и небольших бумажных свертков с ядами. В таких обычно лекари в городах готовят лекарства, но Хольфстенн, не будь сам наймитом, имел некоторое представление о запахах субстанциях, которые обнаружил у убийцы. Он почти был готов определить его принадлежность, но стоило бы дождаться пробуждения мальца, чтобы наверняка отбросить сомнения.

Данан пришла в себя первой. Измученно перевернулась и от души прокляла собственную судьбу (все слышали). Кое-как попыталась сесть. Подоспел Дей, помог. Почуяв опору, Данан расслабленно привалилась к мужской груди и вздохнула.

— Ей-богу, у нас когда-нибудь наступит хотя бы один спокойный день?

— Кто б знал, — протянул Диармайд, снова погладив чародейку по волосам. Они слиплись и загрязнились. Ей, как и всем им, не мешало бы выкупаться. — Как себя чувствуешь?

Данан прислушалась к себе.

— Лучше, чем после посвящения, — определила чародейка. — Ребята целы?

— Да, пострадала только ты. Судя по всему, эльфу сообщили, что с нами маг.

Данан кивнула. Это было понять несложно.

— Выяснили что-нибудь?

Дей качнул головой. Данан не могла этого видеть, но почувствовала.

— Нет. Но парень жив. Мы стережем его. Когда оклемаешься, сможешь помочь вытрясти из него правду?

— Да. У меня у самой большие вопросы.

Дей сообразил, о чем говорит чародейка, но решил уточнить:

— Явно не о том, кто его нанял?

— Да.

Диармайд согласно покачал головой: да, способность залезть человеку в туловище ничем не вооруженной рукой встречается, мягко сказать, не каждый день. Словно прочитав мысли лейтенанта, Хольфстенн буркнул:

— Интересно, с карманами он тоже может это делать?

— Нь…не знаю, не пробовал, — едва продирая горло, отозвался наемник.

— Верится с трудом, — жестче пригвоздил гном и рывком перевернул эльфа на спину. Схватил за грудки, уперся коленом в живот. Чуть встряхнул: ну? Эльф кое-как сфокусировал взгляд на лица коротышки.

— Во всяком случае, у Данан одежда порвана, — прокомментировал Дей. — Мы, кстати, нашли в той повозке пару жилетов на мальчишек поменьше. Возможно, тебе подойдет один, — предложил лейтенант чародейке.

— Спасибо. — Данан заерзала. — Помоги мне.

Дей быстро поднял девчонку на ноги и проводил к пленному. И прежде, чем Данан успела что-то сказать, тот, посмотрев на чародейку в упор, выдал:

— Предлагаю поговорить.

Данан растерялась на мгновение: с чего бы такая сговорчивость? Но, судя по тому, что эльф не выглядел напуганным, ему, похоже, есть, чем поторговаться.

Пока чародейка размышляла, Стенн присвистнул:

— Как я и думал, эйтианский змееныш.

Данан прочистила горло — потом выяснит, как именно гном понял гильдейскую принадлежность эльфа — и сказала:

— Снимите с него одежду.

Эльф вытянулся в лице, Дей выдал: «Эй». Стенн оглянулся на чародейку через плечо (он все еще восседал на эльфе верхом) и спросил:

— Кажется, кому-то понравилось развлекаться с мальчиками публично, а? А выглядишь ты как скромница. — И, не удержавшись, гном расхохотался. Дей и Борво поначалу сдерживали смешки, но в итоге засмеялись в открытую.

Данан терпеливо оглядела гнома и остальных, потом ткнула пальцем себе за спину, где были Дей и Борво, и сочувственно качнула головой:

— Если я не буду развлекаться с мальчиками публично, эти двое в жизни не поймут, что делать с женщиной.

— О, так ты решила быть наставницей в этом древнем, благородном и, я бы даже сказал, жизненно необходимом деле? — Стенн поиграл бровями.

— Кому-то же придется, — сокрушенно отозвалась Данан. — Так ты снимешь с него одежду?

— О, уже-уже! — Не спрашивая эльфа, гном начал стискивать с того кожаную портупею, потом вдруг замешкался и снова глянул на женщину. — Исподнее? — спросил еще игривее.

— Оставь. — Данан махнула рукой в позволяющем жесте. — Вдруг он настолько одарен, что засмущает тут всех?

— Может, я уже сам разденусь? — спросил пленник. Голос у него был низкий, а выговор размеренный: не затянутый и не торопливый.

— Развязать тебе руки?! — спросил гном, щурясь и вдавливая эльфа в землю.

Эльф вместо ответа уставился на чародейку: пусть она решает. Данан замешкалась, огляделась.

— Борво, можешь подать посох?

Борво мог и артачиться не стал. Данан собралась с духом, сплела мерцающую насыщенно синюю печать Сна и дала добро гному. Тот, однако, не торопился, и эльф снова пошел навстречу.

— Слушай, если ты хочешь, чтобы я разделся, значит, хочешь знать, весь ли я изрисован так же, как моя рука. Эй, коротышка, — позвал он Хольфстенна.

— Последи за языком, лопоухий.

Эльф проигнорировал.

— Закатай-ка мне рукав.

Гном подчинился нехотя, но, когда закончил, стало очевидно, что, по крайней мере, от запястья до локтя рука наемника в самом деле испещрена узорами. Больше всего они напоминали выцветшие белые татуировки. Но вот он напряг руку, сжал кулак, так что рельефнее стали вены предплечья, и узоры засветились нежно голубым цветом. Чем больше эльф концентрировался, тем ярче светились знаки — отнюдь не такие плавные и выразительные, какие можно было видеть на лице Данан вблизи исчадий, или какие украшали её амниритовую перчатку. Это было плетение из жестких прямых линий, и в том, как они противоречили линиям самого туловища, читалось, что достались они эльфу явно при непростых обстоятельствах.

— Тише, парень! — почти одновременно предупредили Борво и Стенн.

Эльф перевел глаза с руки на Данан и приглушил магический поток.

— Да, я весь такой. И руки, и грудь, и ноги, — он вдруг сощурился, уставившись на гнома, — и под исподним тоже.

— Это можно было не уточнять. — Дей сразу же отвел глаза.

— В точности, как твоя перчатка, — продолжал эльф, подбородком указав на аксессуар из черной стали. — Я весь такой.

— И поэтому ты можешь залезть человеку в туловище?

— Других причин не знаю, — прямо ответил эльф. — Я не маг.

— Ври больше, — проворчал Борво.

— Он не маг, — пригвоздила Данан.

— Ты у Фирина научилась что ли? — скептически спросил гном.

— Да какая разница! Мы что тут, собрались выяснять его биографию?! — вскипел Дей.