– Ну же! – рявкнула Анат точь-в-точь как на Дена. – Представь что-нибудь!

Вега все еще думала о Страннике, поэтому в голове ярко вспыхнул образ звезды, на которую он походил, когда падал. Воздух вокруг рук сгустился. Вега напряглась, словно пыталась силой мысли перевести воображаемый образ в реальность, и, к ее удивлению, у нее начало получаться. Крохотные блестящие частички собирались прямо из воздуха к ее ладоням, и вскоре на них упала крохотная стеклянная звездочка.

– Н-да, – фыркнула Анат. – Силенок у вас…

– Но каким образом? – пролепетала Вега.

– Пока Странник в тебе, ты можешь притягивать звездную пыль и формировать из нее, что твоей душе угодно. Это очень недолговечно, – стоило Анат это сказать, как звездочка рассыпалась, не оставив после себя ровным счетом ничего, – но действенно – главное, научиться быстро мыслить и концентрироваться.

– А если Странник уйдет?

– Странники бывают разные, да и люди тоже. У них различные способности, цели и характеры… Все, уходи, вы все меня утомили. Еще не хватало читать лекцию о Странниках!

Вега пробормотала слова благодарности и направилась к выходу. Уже там она остановилась и спросила:

– Почему вы такого мнения о Кайте?

– Плевала я на твоего Кайта, – сердито ответила Анат. – Впервые его вижу. Просто я не люблю светоносцев, вот и все.

– Из-за чего?

– Не твоего ума дело.

Анат насупилась и впервые стала похожа на настоящего ребенка.

Вега, Ден и Кайт под крики Эсагила прошли через розовые облака, перешагнули порог Терностара и пустились в обратный путь. Ден по просьбе Кайта снова завел рассказ о потоковой физике, а Вега была погружена в свои мрачные раздумья. Когда она вышла из шатра Анат, Кайт встретил ее обрадованной улыбкой, но ничего не сказал. Вега испытывала смешанные чувства – с одной стороны, она знала, что поступила правильно, с другой – было больно и обидно сознавать, что ее оставили в безвыходном положении и без всякого спроса сделали жертвой.

Идя следом за Деном, Вега с неописуемой тяжестью внутри думала о том, что жить ей осталось немного. Но еще тяжелее этого было сознание того, что ее смерть никого особо не расстроит. Если они успеют разобраться со Странниками, Ден преспокойно продолжит приходить к Кайту на Лурану, и вряд ли они хоть раз вспомнят о ней. О Полумесяце и Виктории и Константине нечего и говорить: наверняка будут только рады.

В очередном проходе, за призрачным серым пейзажем, Веге снова померещился смутный образ. Она лежала на Полигоне – одна, без сил. Вега мотнула головой, и видение исчезло. Ее снова посетило ощущение, что она сходит с ума. Или всему виной Странник? Но почему он заставляет ее видеть собственные обиды и унижения? Это было совсем не похоже на повреждение органов, которое упомянула Анат. Вега слышала, что человек с болезнями мозга может видеть какую угодно небывальщину, но не себя со стороны, как в фильме, снятом тайным наблюдателем.

Кайт вдруг обернулся и спросил:

– Что с тобой, Вега?

Ден, с трудом вынырнув из глубин потоковой физики, тоже оглянулся.

– Ничего.

– Что тебе сказала Анат? – спросил Ден.

– Я же сказала: могу из пыли делать разное.

– И все?

Вега промолчала – в горле стоял ком. Ден и Кайт остановились.

– Скажи, – мягко попросил Кайт.

Вега не могла ответить ему «нет» и, с трудом сдерживая дрожь в голосе, спросила:

– Почему ты не сказал, что Странник меня убьет?

– Что?

– Почему ты не сказал, что пока он во мне, он забирает мои силы и убивает меня? – повторила Вега. – Анат сказала, что если он не выйдет из меня, я умру. Она предложила достать его, но я отказалась, потому что тогда умер бы он. Ты не думал, что я соглашусь на это, и поэтому ничего мне не сказал?

Ден перевел изумленный взгляд с нее на Кайта. Но тот покачал головой.

– Ты не умрешь. Странник черпает из тебя силы, это верно, но он не делает тебе ничего плохого. Он поневоле причинил тебе много вреда, но мы устранили его звездной пылью, помнишь?

– Значит, Анат наврала? – Вега немного приободрилась, хотя и боялась пока поверить в это.

– Я бы не расценил это так. Странник мог бы тебя убить, если бы захотел, но этот не захочет.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что я слышу его голос, – спокойно проговорил Кайт. – Он не желает тебе зла. Он знает, что ты не виновата.

Они возобновили прерванный путь. Вега все еще сомневалась и велела себе не рассчитывать на многое. Ведь Анат точно распознала ее состояние. Возможно, она просто устроила нечто вроде испытания, но могло быть и так, что Кайт заблуждался.

Всю оставшуюся дорогу он продолжал расспрашивать об их школьных предметах. Вега уже начала думать: Кайт намеренно держится за эту бесполезную тему, чтобы она больше не задавала вопросов. В конце концов даже Ден не выдержал и спросил:

– Слушай, почему тебя это так интересует?

Кайт вздохнул и отстраненно посмотрел куда-то в сторону.

– У меня были сомнения, но после твоих рассказов… Дело в том, что я тоже изучал нечто похожее, хотя и иначе.

– То есть? – не понял Ден.

– То, что вы называете потоковой физикой, мы называем природой света. И почти все ваши школьные предметы так или иначе связаны с миром Вселенной.

– Ты хочешь сказать… – начала Вега, но оборвала себя на полуслове, не в силах поверить безумному предположению.

– Да, – ответил Кайт. – Вы изучаете мир звезд. Только не как лучше его сохранить, а как уничтожить.

Вега вернулась домой очень поздно и смертельно уставшей. К счастью, Галина в этот момент была где-то в глубине квартиры, откуда слышались звуки телевизора, и Веге удалось пробраться в комнату незамеченной. Саша уже спала, Алена сидела рядом с Темой. Когда Вега вошла, она посмотрела на нее изумленным взглядом.

– Ты где была? – спросила она шепотом.

– А что?

– Галина тебя убьет. Она и за поздний приход такое устраивает… А тебя где-то два дня носило. Мы уже думали, ты не придешь.

– Два дня? – ужаснулась Вега.

Она вспомнила, что Ден говорил о Терностаре. Ну конечно, время в нем течет по-разному, и никогда нельзя угадать, сколько пройдет на Земле.

– Ладно, черт с ней, с Галиной. На, – Вега сунула в руки Алене сверток с росой. – Это что-то вроде обезболивающего, может немного помочь.

Алена посмотрела на нее с сомнением, но, не задавая вопросов, дала Теме пару крупиц.