контейнер. Защитное поле, и без того уже доживающее последние секунды, жалобно пискнуло и отключилось.

Словно невидимый великан отвесил Мэду мощный пинок. Превратившись в мячик, гоп отлетел к стене, врезавшись в неё со всего размаху. Что-то внутри его хрустнуло, но он уже не чувствовал ничего. Сознание померкло окончательно и бесповоротно ещё в момент взрыва.

* * *

Высокая, стройная, пышногрудая девушка-лубасири стояла рядом с метровой высоты молочно-белым параллелепипедом со слегка скруглёнными гранями. Верхняя грань аппарата была прозрачной, что позволяло разглядеть то, что находится внутри. И сейчас чёрные, чуть раскосые глаза под густыми, соболиными бровями внимательно разглядывали молодого гопа, лежащего в необычного вида малиновом желе. Он был погружён в него полностью, но не испытывал никаких проблем с дыханием. Потому как и желе, да и вообще вся конструкция представляла из себя высокотехнологичную медицинскую технику, способную в прямом смысле слова вернуть пострадавшего с того света.

Девушку звали Гул Анда. Её утончённая красота была следствием чистоты крови. Именно так, Гул принадлежала к одному из младших домов Империи. Вернее, она была главой этого самого дома. Последней надеждой на возрождение былой славы и величия древнего семейства. Правда, легальный способ возвращения на вершину власти был слишком длинным и практически невыполнимым. Деятельная и упорная натура Гул Анды нашла выход. Она направила оставшиеся средства и ресурсы семьи на создание криминальной империи. Несмотря на то, что юная наследница Дома Анда абсолютно не представляла себе, как это — быть боссом преступного мира, освоилась она на удивление быстро. Ей удалось создать довольно крепкую группировку и даже захватить приличный кусок незаконного бизнеса в системе Инфиру. Правда, в последние пару лет рост и расширение бизнеса приостановилось. Гул никак не могла найти способа приструнить конкурентов. А все прибыли уходили на междоусобицу, как вода в сухой песок бескрайней пустыни. Эта ситуация бесконечного бега по кругу, продолжающаяся уже несколько лет, изрядно подпортила и без того не ангельский нрав. Который в очередной раз проявил себя два дня назад, во время злополучной аварии яхты в доке космической станции.

Гул нахмурилась, разглядывая лицо находящегося в бессознательном состоянии Мэда. Когда контейнер с невероятно ценным минералом взорвался, это почти убило молодого гопа. Внутренности превратило в кашу, лишь сердце каким-то чудом продолжало биться в груди. Королева мафиозного клана собиралась оставить наглеца, принёсшего ей столько неприятностей, умирать. Однако, уже отворачиваясь от несчастного, Гул заметила через разбитый после взрыва шлем скафандра часть лица Макса. И воспоминание мгновенной вспышкой вернуло её в далёкое, забытое прошлое…

Часть 10

Юная девушка бежала по заросшему высокой, зелёной, с лёгким малиновым оттенком травой лугу. Босые ноги едва касались тёплой земли, настолько лёгким был шаг. Гул была счастлива. До совершеннолетия оставалась всего неделя, любимый парень написал длинное послание, где фактически прямым текстом признавался в любви, скучных учебных занятий в ближайшие пару дней не будет — что ещё можно добавить к этому перечню, чтобы понять, насколько беспредельным было ощущение счастья в сердце юной девы?

Гул упала в траву, жадно вдыхая напоённый цветочными ароматами воздух. Перевернувшись на спину, девушка посмотрела на бескрайний небосвод. Лёгкие облачка плыли по нему, да временами кое-где виднелись лёгкие всполохи сияния. Силовое поле надёжно ограждало главную резиденцию Дома Анда от любых нарушителей. Чёрные глаза закрылись, отстраняясь от действительности. Сердце сладко сжималось в груди, наполняя всё существо девушки томлением и счастьем.

— Гул! Ты где? Куда ты девалась?

Улыбка на губах стала ещё шире. Ияри, младший братишка. Этот быстро взрослеющий непоседа грозил вырасти настоящим красавцем. Именно такие сводят с ума молоденьких девушек. Впрочем, пока у Ияри все желания вращались вокруг гонок на аэробайках. Мальчишка грезил этим весьма опасным видом спорта. Он уже все уши прожужжал родителям и родственникам, что обязательно станет великим гонщиком, чемпионом Империи. Правда, пока у него не было собственного гоночного болида, чтобы начать тренировки. Но мальчишку это нисколько не смущало. Пусть красавицы пока и не сходили по нему с ума, но сердце отца и матери Ияри растапливал мгновенно. Гул ни капельки не сомневалась, что через пару-тройку дней у мальчишки появится не только аэробайк, но и тренер, который будет натаскивать парнишку.

«Интересно, на сколько хватит этого увлечения? Прошлая страсть к пению продержалась почти два месяца. Пожалуй, это рекорд.»

Ияри был ветреным, меняя увлечения одно за другим. Впрочем, ему это было простительно. Родители считали, что будущий наследник Дома должен вдоволь наиграться в детстве. Потому как после того, как его подключат к делам семьи, ему будет не до развлечений.

— Гулочка, выходи! Мне надо тебе рассказать что-то!

Девушка фыркнула. Ей очень не нравилось, когда её так называли. Слишком уж слащаво и как-то по-детски. Но в устах младшего брата такое прозвище звучало очень даже мило. Гул встала, помахав рукой. Брат увидел и тут же побежал к ней. Однако, девушка не собиралась дожидаться, стоя на месте. Она развернулась и помчалась прочь. Разочарованный крик брата вызвал громкий смех.

— Догони, тогда и расскажешь! Ты же гонщик! Будущий чемпион!

Гул бежала, ощущая упругий ветер, бьющий в лицо. Её переполняло чувство абсолютной свободы. Казалось, стоит только посильнее оттолкнуться от земли и за спиной раскроются крылья. Девушка мчалась, забыв обо всём. Остановилась она, только добравшись до отвесного обрыва.

Резиденция Дома Анда размещалась на летающем острове. Именно летающем! Встроенные генераторы антигравитации удерживали впечатляющий кусок суши над бескрайней гладью океана. Остров не стоял на месте, а постоянно перемещался из одной части планеты в другую. Уходя от бурь и штормов, следуя за тёплым и ласковым солнцем.

Гул стояла на самом краю острова и смотрела на волны, что свершали свой бесконечный бег. Они были такими свободными, такими умиротворёнными. Ей на минуту захотелось стать одной из этих волн, чтобы не задумываться ни о чём, чтобы просто жить. Но затем в памяти всплыл образ возлюбленного, и непривычные для юной девушки мысли испарились без следа.

— Я догнал тебя! Сдавайся!

Гул обернулась, с улыбкой взглянув на братишку. Светлые, слегка вьющиеся волосы, тёплые карие глаза, словно мерцающие изнутри, прямой нос с изящно вырезанными ноздрями, чётко очерченные губы. Несколько разрушали общую картину пухлые щёки, которые вскоре станут более строгими, более подтянутыми. Это сделает образ брата мужественным и брутальным, пока же эта деталь превращала Ияри в очаровательного мальчишку, хулиганистого и заводного. Он был одет в свободный спортивный костюм-комбинезон ярко-оранжевого цвета. Наверняка подражал очередному «кумиру», который носил подобное.

— Конечно, я сдаюсь! — произнесла Гул, поднимая руки в