Так-то я находился во владениях другой семьи, и, вполне возможно, они были не так лояльны к «выскочкам императора», как другие. Надо бы привыкать к такому отношению, или же доказать, что с нами надо считаться? Кстати, интересная мысль…

За такими размышлениями я не обратил внимания на здание стражи и на внутреннюю обстановку, как мы спустились на два уровня под землю, где были расположены камеры для задержанных, которые обладают магией. Что интересно, сюда поместили всех авантюристов, так как с ними сложно предугадать, кто из них маг, а кто – нет. Загадочные они ребята, и не любят раскрывать своих секретов.

Первым, кого я посетил, был командир наемников. Нельзя сказать, что я так и планировал, но наемников разместили ближе к центральной лестнице, чем авантюристов. Мне не объяснили, почему именно так, но по косвенным признакам я догадался, что чем дальше от центрального входа и глубже, тем серьезнее защита от побега и проникновения. Наемники в этом плане были куда более простыми «отдыхающими».

В тюрьме я был впервые, и мне было очень любопытно посмотреть на камеры изнутри, но зайдя в камеру командира наемников, я даже несколько разочаровался. Помещение не сильно отличалось от номера в гостинице. А я-то уже напридумывал себе невесть что…

– Чем же я отличился, что меня решил навестить высокородный? – спокойно спросил командир наемников. Мужчине было около сорока-пятидесяти лет. Примечательным в его облике была небольшая борода, которая отчасти скрадывала черты лица. Волосы были сплетены в косички и перевязаны темными лентами, отчего он выглядел несколько комично. Вот только присмотревшись можно было увидеть шрамы на его лице и цепкие холодные глаза, а на лентах едва различимо виднелась вязь каких-то символов.

– Тем, что смог противостоять магу, несмотря на нетрезвое состояние, – честно ответил я. Только это была не вся правда.

– Не так уж много мы и выпили, – фыркнул наемник. – Да и магичка из слабых, даже не смогла просадить амулеты.

– Скорее не успела, – поправил я недовольно посмотревшего на меня мужчину.

– Возможно, – не очень охотно согласился он. – Мы все равно могли решить наши разногласия без вмешательства высокородного.

– Возможно, – ухмыльнувшись, повторил я за наемником. – Но, думается мне, что не все из твоего отряда бы уцелели.

– У меня иное мнение, – отвернувшись, мужчина решил игнорировать меня.

– В крайнем случае всегда можно применить мощный артефакт, чтобы снести стену здания и таким образом выбраться из западни, – наугад бросил я, но потому, как еле заметно вздрогнул мой собеседник, понял, что я был прав. – Но я здесь не за этим…

– И зачем же? – нетерпеливо перебил меня мужчина.

А вот это уже можно считать оскорбительным отношением к аристократу империи и карается минимум пятью ударами плетью. Что-что, а оскорбление личности аристократы не прощали никому, кроме как людям из своего круга, но в этом случае их ждала куда более изощренная расправа.

– Я хотел бы нанять вас, – мне ровным счетом было плевать на то, что меня хотели спровоцировать.

– И на каких условиях?

– Стандартный годовой контракт сопровождения заказчика и исполнение его прихотей, – широко улыбнулся я. – Конечно же, при боевых действиях будут премиальные. И контракт будет предусматривать его продление по окончании срока.

– Ха, – ухмыльнулся мужчина. – Ты меня насмешил, парень. Так уж и быть, я подумаю над твоим предложением.

Я довольно улыбнулся и промолчал. Но когда уже почти вышел из камеры, меня остановил вопрос наемника:

– Как тебя зовут?

– Саар дель Рейгос, – не оборачиваясь, ответил я, и за моей спиной закрылись двери.

Следующий визит я хотел нанести авантюристам, но время уже было довольно позднее, и я успевал посетить только одного из них. Мой выбор ожидаемо пал на старика.

С этим человеком разговор был сложным и одновременно легким. Легкий тем, что мужчина не скрывал своих эмоций и проявлял здоровое любопытство. А сложный тем, что любопытства было слишком уж много. Да еще этот ироничный взгляд… Впервые я себя почувствовал пацаном перед взрослым мужчиной, который с ухмылкой смотрел на все мои потуги. Приходилось прилагать большие усилия, чтобы в словесном кружеве старика не запутаться и не рассказать больше, чем нужно. Только когда за моей спиной закрылась дверь камеры, я понял, насколько тяжелым был для меня этот разговор, и в целом я ничего толком не узнал ни про авантюристов, ни про самого старика. Хорошо еще, удалось избежать расспросов о методе блокировки энергии внутри тела мага, уж очень веселые глаза были у мужчины, когда он пытался расспросить об этом.

Вот так и закончился в делах последний вечер в этом городе, чтобы уже на следующее утро мы могли отправиться в путь. В этот раз я предусмотрительно сел в карету и откровенно проспал выезд из города.

Спустя полчаса движение неожиданно стало замедляться, и когда мы окончательно остановились, я вышел из кареты, чтобы расспросить Гирона о причинах остановки.

– Из города за нами увязался конный отряд, – ответил мужчина на мой вопросительный взгляд. – Я решил, что лучше остановиться и дождаться появления гостей.

– Хорошо, подождем их, – согласился я с решением Гирона.

Это ожидаемо оказались наемники, которых отпустили после того, как я сообщил стражникам, что не имею никаких претензий к устроившим драку в трактире. Хм, не думал, что он так быстро примет решение.

Когда они приблизились и уже можно было различить их лица, я отметил, что их стало меньше, и сейчас капитана наемников сопровождало лишь девять человек. Значит, не всегда соглашались с его решением, каким бы оно ни было.

Кавалькада быстро сократила расстояние, и командир наемников спрыгнул с еще не успевшего остановиться коня, чтобы подойти ко мне. Слишком показательно, но на некоторых произвело нужное впечатление.

– И что же вы решили? – слегка прищурив глаза, я задал вопрос до того, как мужчина успел что-то произнести.

Настрой наемника немного сбился из-за этого, но он быстро сориентировался.

– Саар дель Рейгос, – встав на колено, он вытащил меч и на вытянутых руках протянул его мне. – Прошу принять мою службу и моего отряда.

– Службу? – удивленно переспросил я.

Тем временем остальные члены отряда успели спешиться и тоже встали на одно колено. Все ждали моего решения.

– Почему именно так?

– Мне доводилось видеть Ленит дель Рейгос и то, как она действует. Вы ее сын, и будет честью служить молодому господину, – не изменяя позы, с явно слышимым восхищением ответил командир наемников.

– Вот значит как, – протянул я, но почти сразу улыбнулся. – Хорошо, я принимаю вашу службу.

Произнеся эти слова, я заметил, как неодобрительно покачал головой Гирон и как облегченно выдохнул командир наемников. Кстати, а как его хоть звать? Надо будет потом расспросить, а то неудобно, что не знаю имени своего вассала.