– Кого я вижу! Серая рожа! Про оплату за три дня вперед на этот раз ты помнишь, я надеюсь?.. Кто это с тобой? – Ощупав Мадею взглядом, он сморщился так, будто учуял вонь дерьма. – K’wela?

Дху отмахнулся от вопроса.

– Нужен ночлег, а с кем я селюсь – это уже вопрос десятый. – Достав из кармана золотую монету, он покрутил ей перед самым носом Факиха. – Это можно устроить?

Гном старательно хранил безразличный вид.

– Задумал купить старого Факиха? – процедил он, но, проследив за движением монеты, выхватил ее из рук Исаира. – Уговорил. Сейчас все занято, кроме угловой комнаты. Рядом с флейтистом.

– Опять?! – рявкнул Исаир. – Да сколько можно?..

Мадея прервала его, столь же быстро выхватив ключик из рук гнома.

– Мы согласны, – произнесла она, выразительно глянув на дху. – Ведь нам больше некуда идти, не правда ли?

Развернувшись на каблуках, она вышла из комнаты.

– Слыхал? – Гном ухмыльнулся. – Беги, пока она тебя не отшлепала.

Кровожадно покосившись на Факиха, Исаир последовал за эльфийкой.

Комнатка была так мала, что в ней еле помещались две железные кровати с тонкими матрасами, а наличие окошка можно было угадать лишь по слабому намеку на подоконник под потолком. Но главной изюминкой, бесспорно, были пронзительные звуки флейты, доносившиеся из-за тонкой стены.

Поймав на себе взгляд Мадеи, Исаир вздохнул и рухнул на кровать.

– Добро пожаловать в мой личный ад.

В тот вечер в Ас’шараде не пустовали даже крыши. Одну из них, принадлежавшую соседствующей с «Домиком Факиха» харчевне, занимали двое, жадно следившие за окнами обшарпанной ночлежки.

– Я пойду туда, – бросил длинноволосый. Его спутник буквально зашипел в ответ:

– Без меня?

Хафиз мотнул головой и выпрямился.

– Ты остаешься здесь.

И не успел Линд возразить, как вампир бесшумно оттолкнулся от крыши, легко перепрыгнув на соседнюю. Там он опустился на четвереньки и пополз вниз по отвесной стене, огибая окна. Подобравшись к распахнутому окну комнаты дху, Хафиз осторожно заглянул внутрь.

Эльф был еще молод, лет триста отроду, не более, но что-то в нем не соответствовало возрасту. Прямо-таки коробило все чувства Хафиза, совершенно сбивая с толку. Не успел вампир присмотреться и понять, в чем дело, как дху стремительно обернулся, едва не встретившись горящими в сумраке глазами с Хафизом. Вампир мгновенно отпрыгнул вверх по стене и застыл на месте. Маленький эльф был быстр, очень быстр, и тонко чувствовал присутствие чужого существа. Его убийство превращалось во все более интересную игру. Хафиз заглянул в окно еще осторожнее, чем раньше, и недоуменно застыл.

Комната была пуста. За распахнутой дверью виднелся обшарпанный коридор.

– Ахриман меня подери! Только не это… – растерянно пробормотал Хафиз и, рассыпавшись песком, вихрем унесся прочь.

Несколько секунд спустя на крышу «Домика Факиха» выскочила темная фигура с кинжалом в руке. Вскоре к ней присоединилась тень поменьше.

– У тебя галлюцинации от недосыпания. Иди, отдохни, пока на тебя не посыпался призрачный дождь из жаб, – раздался звонкий мелодичный голос, от которого дху раздраженно подбоченился.

– Проспись сама. За окном что-то было, это совершенно точно.

– Хорошо, последую совету опытного воина. Удачной охоты, – насмешливо ответила Мадея и исчезла во тьме лестницы.

Прогулявшись по крыше, осмотрев соседние здания, Исаир, так ничего и не обнаружив, последовал за девушкой.

– Это была большая смелость с их стороны: прийти в Ас’шарад. Магия здесь очень нестабильна… – Хафиз лениво потянулся за графином с вином. – Один Создатель знает, что здесь может случиться с магическими существами и кем они отсюда выйдут. Может, шестипалыми монстрами, а может, и вообще выползут на щупальцах. – Заметив, как при его словах Линд содрогнулся, он невесело рассмеялся: – Магия жестока, особенно к тем, кто пытается нарушить ее законы. А эти эльфы просто пришли сюда…

Одним изящным движением руки вампир схватил графин за горлышко и расколотил его о подоконник, выплеснув вино на дорогой ковер.

– И, черт возьми, прекрасно себя чувствуют!!! Что этот малолетний гаденыш о себе возомнил! Как он смеет ходить по моей родной земле после того, что он сделал?! – Полный безудержной ярости, Хафиз принялся расхаживать по комнате, швыряя о стены все, что попадалось под руку. – Сукин сын! Да как он смеет!

Полуживой от страха, Линд вжался в кресло. Такой вспышки ярости у Хафиза он еще не видел.

– М-милорд… – заикаясь, прошептал он. Вампир тотчас развернулся на каблуках и впился горящим взглядом в дрожащего парня.

– Что?!

– Этот дху – никто в сравнении с вами, м-милорд… – Линд зачарованно смотрел на белевшие во тьме клыки, приближавшиеся с каждым произнесенным словом. – Вы – величайший из великих – сделаете его смерть настолько мучительной, что он будет молить вас о ней…

– Довольно лести, – резко оборвал его Хафиз. – Но… Отчасти ты прав. Я сделаю его смерть выдающейся… – Он сжал в кулаке осколок, и по комнате разнесся мерзкий хруст стекла. – …для меня. Мы выждем и, когда он будет думать, что все его планы удались… – Еще один многозначительный хруст завершил фразу. Кровь из кулака закапала на пол, мгновенно впитываясь в ковер темными точками.

День был великолепный, и не только благодаря погоде. После часов осторожных расспросов в антикварных лавчонках города и двух сломанных пальцев одного из членов Гильдии Исаир наконец узнал местонахождение вещи, ради которой они и прибыли в город. Задачка, которую им задал Тощий, была скорее неприятной, чем сложной: книга, которую они должны были достать, принадлежала известнейшему и богатейшему Аль-Амджаду, главе Гильдии Торговцев и просто любителю эльфийского старья. Все знали, где он живет и где хранит свою коллекцию. Именно поэтому подбираться к книге стоило осторожно и ни в коем случае не напролом – старик наверняка набил весь дом и подвалы охраной. Но, несмотря на сложности, он все же был рад. Он знал имя и дом, а план действий всегда можно было придумать на ходу.

Эта неувядающая ухмылка дху, сверкающая из-под капюшона, действовала Мадее на нервы. Чему было радоваться? В чужом городе без магии, окруженные людьми и даже гномами… А теперь еще и глава какой-то местной Гильдии с книгой, которая невесть зачем им сдалась. Девушка вновь покосилась на дху, шагавшего рядом, и раздраженно выдохнула.

Спустя пару секунд ее тайное желание сбылось, и настроение дху было испорчено окончательно.

Неожиданно Исаир резко крутанулся, попытавшись кого-то схватить.

– Черт! – рявкнул он так, что людской поток вокруг него сразу поредел, и скинул с плеча сумку, на которой красовался широкий разрез. – Я его почти схватил! – Рванувшись было вслед за скрывшимся негодяем, Исаир наткнулся взглядом на одежды стражников, мелькнувшие в толпе.