не успев даже сообразить, куда именно его приглашают. А девица подлетела к оператору, тот подхватил камеру на штативе, и оба они галопом понеслись куда-то. Макс едва поспевал за ними, натыкаясь на бегу на людей и бормоча невнятные извинения. Догнав наконец незнакомку, он на бегу поинтересовался:

— А куда мы?

— Увидишь, — бросила она и завернула в коридор, где висела табличка «Посторонним вход воспрещен». Она уверенно вошла туда и сразу же ухватила за рукав могучую тетку в ярко-синем костюме строгого покроя и с высокой прической:

— Фаина Яковлевна, миленькая, вы не забыли, о чем мы договаривались?

— Боюсь, ничего не получится, — покачала головой монументальная дама.

— Мы же договорились! — воскликнула девушка.

— Он устал. Вряд ли согласится.

— А я попробую!

— Ну хорошо, — неохотно согласилась Фаина Яковлевна. — А это кто с вами?

— Стажер, — коротко пояснила девушка, и Максим сообразил, что стажер — это он сам. У него хватило ума не опровергать это утверждение, поскольку уж очень хотелось посмотреть, что будет дальше. Похоже, что с окончанием спектакля для него самого действие далеко не заканчивалось.

Журналистка (не догадаться о ее профессии мог бы лишь полный дебил), постучавшись в дверь и услышав невразумительный ответ, вошла внутрь. Оператор с камерой и Максим ввалились следом за ней. Девушка бойко затараторила что-то развалившемуся в кресле молодому парню с усталым лицом, на котором видны были следы грима. Макс не сразу сообразил, кто это, а потом ахнул про себя. Это оказался молодой и уже очень известный актер, который играл главную роль в сегодняшнем спектакле! Максим и вправду не был заядлым театралом, но собственными глазами увидеть вблизи такую знаменитость — это, конечно, событие.

Актер кивнул шустрой журналистке, и она моментально махнула рукой своему оператору. Как заметил Максим, это был совсем мальчишка. Однако несмотря на юный возраст, у парня кое-какой опыт уже имелся — это было видно по его уверенным движениям, когда он устанавливал камеру и подключал микрофон.

Журналистка уселась в кресло напротив актера, оператор замер возле камеры, и Максим вдруг почувствовал себя лишним, неуклюжим и бестолковым среди этих трех профессионалов. Ему захотелось уйти, но это выглядело бы совсем глупо. Немного помявшись, он тихонько присел на стул возле дверей и постарался сделать как можно более умное лицо.

Вслушиваясь в диалог незнакомки с актером, Макс поразился тому, как умело журналистка задает вопросы. Беседа казалась совершенно непринужденной, как будто в комнате не было включенной камеры, однако на самом деле девушка умело направляла разговор в нужное ей русло. Минут через десять она поблагодарила своего собеседника и попросила:

— Можно вас еще на минутку задержать? Несколько кадров еще сделать.

— Да, конечно, — не стала капризничать знаменитость.

Незнакомка неожиданно махнула рукой Максиму — иди, мол, сюда. Втроем они разместились на небольшом диванчике, причем девица и актер продолжали непринужденно болтать, а Макс сидел дурак дураком.

На улицу выходили через служебный вход, и Максим поначалу даже не понял, где это они очутились. Какой-то каменный мешок, с трех сторон которого высились кирпичные стены, а с четвертой — бетонный забор.

— Это куда же мы попали? — пробормотал он себе под нос, не ожидая ответа.

Но девушка моментально откликнулась:

— Это двор театра. Вон в углу забора калитка, только выход не на Никольскую, где центральная аллея, а на Садовую. Там наша машина должна стоять. Пошли?

Она легкой походкой двинулась к калитке, оператор и Макс — за ней. Только выйдя наружу, Максим более точно сориентировался. Они попали в сквер на Садовой, граничащий с театром.

— Незнайка, сгоняй поищи машину, — попросила девушка, устало присаживаясь на скамью. — Что-то у меня никаких сил уже нет.

Парень осторожно опустит на скамью камеру в чехле, пристроил рядом сложенный штатив и исчез на темной улице.

— Присаживайтесь, покурим, — предложила девица. — Или вы не курите?

— Курю, — выдавил из себя Макс, несколько ошеломленный событиями сегодняшнего вечера.

— Вас как зовут? Максим? А меня — Яна, решила наконец представиться журналистка. — Спасибо вам, что с места не согнали в театре. А то Незнайка у меня неопытный, ему надо меня все время видеть.

— Да ладно, ерунда, — смущенно отмахнулся Макс. — А вы с какого канала?

— «Эхо», — коротко пояснила Яна. — Смотрите такой?

— Смотрю иногда… Правда, я телевизор не так уж часто включаю.

— А чем же вы дома занимаетесь?

— Да вообще-то я компьютер предпочитаю…

— И как, в игрушки играете или чем посерьезней занимаетесь?

Максим обстоятельно пояснил ей, что он не только играет в игрушки, хотя, конечно, и ими не брезгует. В принципе он вполне квалифицированный хакер, хоть и непрофессиональный. А вообще-то он когда-то собирался стать программистом, всерьез изучал компьютерные премудрости и умеет гораздо больше, чем взлом игрушек.

— Серьезно? — почему-то обрадовалась журналистка. Она даже привскочила с места и взмахнула рукой так, что огонек её сигареты описал в тёмном воздухе большую дугу.

— Конечно, серьезно, — немного недовольно подтвердил Максим. — Зачем мне врать?

— Слушайте, а вы не можете мне с компьютером помочь немного? У меня на студии проблемы кое-какие, как раз по вашей специальности. Поможешь, а?

Эта девчонка постоянно переходила то на ты, то на вы, путая этим Макса. Он не знал, как к ней обращаться.

— Не вопрос. Если смогу, конечно, — согласился парень. — Вам когда это надо?

Ответ его обескуражил.

— А сейчас можете?

— Что, прямо сейчас? — изумился Макс. — Что, это так срочно?

— Максим, мне очень нужно. Кроме того, днем на студии ни к одному компьютеру не подойдешь, люди работают, а сейчас очень даже удобно. Максим, миленький, ну пожалуйста? Для меня это очень-очень важно!

Да уж. уговаривать эта девица умела очень даже хорошо. И в голосе чуть ли не слезы слышались, и в глаза она ему заглядывала снизу вверх, как ребенок. И вот ведь тонкая штучка — умудрилась не переиграть, деточку обиженную не изображала, в голосе эдакая манящая хрипотца появилась… Впрочем, Макс согласился довольно охотно. Он все ещё был немного обижен на мать за то, что она выперла его из дома, не спросив о его собственных предпочтениях. В конце концов, имеет он право провести вечер по собственному усмотрению! Большой уже мальчик. Правда, было уже довольно поздно, а возня с компьютером могла затянуться надолго… Завтра на работу, вставать рано…

«Большой мальчик» хлопнул себя по одному карману, по другому. Ага, не забыл все-таки! У Максима была дурацкая привычка оставлять мобильник где попало. Хорошо ещё если он забывал его дома или на работе, а то ведь уже посеял один и чудом не потерял и второй.

— Ладно, поехали. Только