не будете предлагать мне новые копии кассеты?

— А вот тогда уже у вас будет время подготовиться. Я так рисковать не собираюсь. Виктор Павлович, я же всего-навсего ратую за справедливость, — почти открыто издевался над собеседником Олег. — Вы просто недоплатили за услугу, вот и все. Теперь я хочу получить то, что вы недоплатили, и мы мирно разойдемся навсегда. Если, конечно, вы вновь не захотите прибегнуть к моим услугам.

— Вас послала Ольга? — немного подумав, спросил Вихлянцев.

— Ну, можно сказать, что так. А можно — и не так. Это сейчас не принципиально. Во всяком случае, я действую в ее интересах. Так что вы мне ответите?

— Мне нужно подумать. — Вихлянцев подхватил собачку под мышку, собираясь покинуть сквер. — Позвоните мне завтра утром.

С этими словами он, не утруждая себя прощанием, повернулся к Олегу спиной и зашагал прочь. Молодого шантажиста такой результат не слишком удовлетворил, но и не обескуражил. Он решил не предпринимать никаких шагов до звонка Вихлянцеву, тем более что и кассета-то была не у него, а у Ольги. Впрочем, эта идиотка, конечно, отдаст ему кассету по первому требованию. Нужно только сейчас прийти к ней, наговорить дурацких слов, приласкать… Правда, этого-то Олегу вовсе не хотелось, но ради денег он был готов на многое.

Он не подозревал, что ошибся. В это время Виктор Павлович звонил Ольге. Вихлянцев вспомнил-таки, где видел Олега.

— Оля, это Виктор Павлович. Скажите мне: у вас есть кассета с той записью? Вы понимаете о чем я говорю…

Ольга в замешательстве призналась:

— Да, есть. А откуда…

— Очень некрасиво вы поступаете, Оля. Шантажируете меня кассетой, подсылаете ко мне каких-то голубых…

— Что?! — в полном недоумении воскликнула Ольга. — Какой шантаж, каких голубых? Я ничего не понимаю!

— Стало быть, это была не ваша инициатива — подослать ко мне мальчика вполне определенной ориентации? Мальчик этот заявил, что у него есть кассета, о которой мы с вами сейчас говорим, и потребовал от меня деньги за нее. Признавайтесь, ваша работа?

Не понимая совершенно ничего, Ольга встревоженно воскликнула:

— Господи, Виктор Павлович! Ну чем хотите клянусь — не посылала я к вам никого, и кассета эта действительно лежит именно у меня. Я совершенно ничего не понимаю! Кто к вам приходил?

— Да вот и я тоже ничего не понимаю, — уже более спокойно отозвался Вихлянцев. — А приходил ко мне какой-то молодой человек, назвался он Олегом. Кстати, он, похоже, целиком и полностью в курсе наших с вами дел, Оля. Оставим в покое мои дела — но и вас, Оля, все это выставляет не в лучшем свете. Журналист с такой репутацией…

Но Ольга уже почти не слушала его. Неужели это и в самом деле был Олег? А собственно говоря, почему бы и нет? Он ведь сказал, что пойдет к Вихлянцеву сам — вот и пошел. Но как он при этом ее подставил! А может быть, это просто какое-то совпадение? И она попросила:

— Виктор Павлович, скажите: а как он выглядел?

Судя по описанию Вихлянцева, это действительно был Олег Кудасов. Такие совпадения просто невозможны, и к бизнесмену в самом деле приходил Олег. Стало быть, он решил за ее спиной продать Вихлянцеву кассету! И наверняка всю эту сцену перед своим уходом разыграл нарочно. Это что же получается: он просто использовал Ольгу как живца, чтобы потом самому выудить добычу! Да, кстати, а что это за бред нес Вихлянцев про Олега?

— А почему вы говорите, что тот, кто к вам приходил…

— Голубенький? — засмеялся Вихлянцев, не дав Ольге договорить. — Да очень просто! Я видел его выходящим из такого места и с таким человеком, что никаких сомнений просто быть не может.

— Ну мало ли кого с кем и где можно увидеть! — возразила Оля. — Если вы видите человека, выходящего из морга, это не значит, что он покойник.

Виктор Павлович расхохотался еще громче:

— Ну, милая моя, если два мужика идут в обнимку и еще вдобавок останавливаются, чтобы нежно поцеловаться, тут уж и думать не о чем! Так, стало быть, кассета у вас, Оля? Ну тогда извольте позаботиться о том, чтобы она ни к кому больше не попала в руки. — Тон его стал жестким. — Иначе я, в свою очередь, позабочусь о том, чтобы безнадежно испортить вашу карьеру. Вы меня поняли?

— Да, конечно, — с готовностью подтвердила Ольга, которая действительно не на шутку была обеспокоена тем, как незапланированно начала развиваться ситуация.

Повесив трубку, она долго сидела возле телефона, не в силах сообразить, что же ей теперь делать. Из оцепенения ее вывел звонок в дверь. Олег не мог найти более неудачного времени, чтобы явиться к Оле. Но знать этого он никак не мог.

Правда, видеться с Ольгой ему все равно совершенно не хотелось, но возвращаться пришлось. Кассета, которой Олег шантажировал Виктора Павловича Вихлянцева, до сих пор оставалась у Ольги. Как ни старался Олег забрать ее, так и не смог. Пока хозяйки не было дома, он обшарил все квартиру. А потом, когда девушка вернулась, просто-напросто спросил, достаточно ли надежно она спрятала кассету и не оставила ли на работе. Ольга, не подозревая никакого подвоха, с улыбкой вытряхнула кассету из суперобложки какого-то дамского романа. А вот взять ее Олег на глазах у хозяйки никак не мог. Впрочем, на встречу с Вихлянцевым он все равно кассету не взял бы, ни к чему это было.

Как считал Олег, забрать вожделенную вещь из квартиры Ольги не составит никакого труда. Главное — улучить момент. В крайнем случае можно тут остаться ночевать. Но этого Олег Кудасов вовсе не хотел. Ему хотелось пойти туда, где его по-настоящему понимали. Но разбрасываться такими деньгами, которые можно было выкачать из Вихлянцева, он позволить себе не мог. Именно потому Олег и позвонил в дверь, ожидая, что за время его отсутствия Ольга успокоилась и теперь обрадуется его возвращению.

Вышло все совершенно иначе. Открыв дверь, Оля молча повернулась и пошла в комнату. Олег решил не обращать внимания на эти вздорные выходки, женщина есть женщина. Поэтому он по-хозяйски прошел вслед за девушкой и весело проговорил:

— Оленька, ну прости меня, я глупо себя вел и вообще по-свински. Прости, а?

Ответа не последовало. Упав в кресло, Ольга положила ногу на ногу и пристально, не отводя глаз, стала смотреть на Олега. Тот несколько секунд выдерживал это молчание, а потом сорвался:

— Черт возьми, что ты на меня уставилась, Оля? У меня ширинка расстегнута или в ушах цветы выросли?

— Да нет… — протянула