смогла достать, а на деле денег у неё было больше. Кто бы мог подумать, что эта девушка из богатых. Причем хорошо скрывается. Одежда не броская, недорогая. Да и деньги она показала лишь после того, как мы и так нашли целую кучу, отчего её кровные не казались такими уж важными.

Хотя десять небесных спиров это десять небесных спиров…

Глупо с её стороны ломать свою легенду, когда в этом не было необходимости. Могла бы просто сделать вид, что ей интересны деньги, но порой то, что творится в голове другого, да ещё женщины, настоящая загадка.

Оружие и доспехи я сразу отдал Гарроне не глядя. Вряд ли там будет что-то лучше, чем есть у меня, так что нет необходимости, а вот к найденным алхимическим ингредиентам, зельям и пилюлям я пригляделся с особой тщательностью. И среди них оказалось самое настоящее сокровище — демонические пилюли, аналогичные пилюлям восстановления духовной энергии. С их помощью можно и без камней души восполнять демоническую энергию.

— Мне нужны все они, — сказал я, указывая на пилюли. — Для вас они бесполезны, а вот для мне и Юл нужны.

Гаррона, разумеется, была против. Пришлось поучаствовать в довольно продолжительном споре, но в итоге я получил свое. Где-то пришлось уступить в спирах, где-то — в обычных пилюлях. В итоге у меня оказалось двадцать шесть демонических пилюль, тринадцать обычных, два зелья восстановления духа, семь слабых и три больших лечебных пилюли.

Неплохой набор.

Но самый ценный приз ждал нас дальше, потому что мы нашли небольшую коробочку, внутри которой лежал десяток идеально круглых темно-красных сфер, точно такие же, что были помещены в лузы на основной схеме магической конструкции.

Кристаллизованная жизненная энергия.

Глава 18

Прямо сейчас в моих руках находилась жизненная энергия десятков, а может быть даже сотен людей, в том числе и детей. Судя по тому, какими чистыми были камни, в их создание было вложено немало сил.

— Это же… — тихо произнесла Гаррона.

— Ага, — подтвердил я и извлек один из камней. — Видимо запасные.

Лора тоже заинтересовалась нашей находкой, а может просто немного устала ковыряться в книгах.

— Что это?

— Кристаллизованная жизненная энергия.

— А-а-а-а…

Их ценность очень велика. Один такой камень при правильном применении может поднять воина на целую ступень, или даже позволить мастеру десятой прорваться до девятой ступени. Чистая мощь, заключенная в такую безделушку. Но меня скорее удивляла их чистота. Тот камень, что я съел во время схватки, не шел ни в какое сравнение с этим.

Поглотив их, я смог бы подняться до девятой ступени, а может даже выше. Даже просто держа одну из сфер в руках, я чувствовал, как их сила покалывает подушечки пальцев.

— Не думай, что у тебя получится так легко торговаться на них, — сразу предупредила Гаррона. — Они стоят очень дорого. Любой из кланов удавится, чтобы заполучить их…

— Ну ещё бы, дармовая сила.

Вернее, уплаченная кровью. И ведь эти сферы могут использовать все. Хочешь превратить простого человека в воина? Пожалуйста. Хочешь сделать новый шаг на ступени, и вот возможность. Жизненная энергия не относится ни к демонической, ни к спиральной. Техника создания сфер считается демонической, да, но не сами сферы, ведь их энергия с одинаковой легкостью может использоваться как воинами спирали, так и демонами и темными. С их помощью я мог бы равномерно укрепить оба типа меридиан.

— Мы должны их уничтожить, — заговорила Юл.

— Что? Нет, — запротестовала Гаррона.

— Они сделаны из людей.

— Но они и так мертвы. Разрушив их, мы не вернем жизнь тем, кто погиб, но хотя бы сделаем их смерти не напрасными.

— Ты ошибаешься, — покачала головой Юл. — Это души. Вернее их фрагменты, то, что было отнято силой. Представь себе, что тебе отрезали руки, ноги, лишили важных воспоминаний… Вот что происходит, когда вы поглощаете их силу. Вы получаете частицу чужой души, и она становится вашей. А раненые души не всегда могут вернуться в круговорот душ. Если от них отняли слишком много, то их заберет Пустота. Навсегда. Они не переродятся, не получат второй шанс!

— Она права, Гаррона, — сокрушенно вздохнул я. — Эти сферы надо уничтожить.

— Что? Нет! Это же такая сила!

— Гаррона, — мягко, но вместе с этим непреклонно сказал я. — Ты все называешь меня и Юл темными, но это не я сейчас хочу ценой жизни невинных возвыситься.

— Нет! Я же говорю не про себя, а про других… — попыталась оправдаться женщина, но замолчала, начиная осознавать мои слова.

— Ну, он технически прав, — встала на мою сторону Лора. — Но вопрос в другом, если мы уничтожим, а не поглотим сферы, то что будет с фрагментами душ?

— Они притянутся к своим источникам, — ответила Юл. — Если конечно души ещё в потоке, в противном случае сила просто рассеется в мире.

— Вот вам и ответ.

С этими словами я направился к двери, ведущей наружу. Полагаю, что разрушать сферы в собственном подпространственном измерении было бы не лучшим решением. Оказавшись в комнате покойного культиста, я принялся уничтожать сферы, одну за одной. Это было не сложно, я просто раздавливал их, выпуская энергию в мир до тех пор, пока коробка совсем не опустела. Не отрицаю, был соблазн прикарманить хотя бы одну, но я этого не сделал.

— Всё? — спросила Гаррона, хотя и сама наблюдала, как я избавлялся от них.

— Как видишь.

— Ты самый странный темный из тех, что я видела. Ты ведь по идее мог прикончить меня и Лору, заполучив всё, но почему-то продолжаешь держать слово. Я всё жду, когда ты покажешь свое настоящее лицо, ведь должен же быть хоть в чем-то подвох. Не бывает добрых культистов.

— Я не…

— Ты не культист и не сектант, я помню. Просто я тебя не понимаю, вот и всё.

— Просто я привык держать свое слово, — ответил я ей. — Но если тебе так хочется увидеть мое настоящее лицо, обнажи меч против меня или Юл.

От услышанного Гаррона скривилась.

— Пожалуй, обойдусь…

— Мудрое решение.

Я вернулся в пространственное убежище, а следом прошла и Гаррона, затворив дверь и вернув медленный ход времени. Пока дверь наружу открыта, время течет так же, как в реальном мире.

— Ты сказал, что пока мы тут, можно никуда не торопиться? — уточнила воительница на всякий случай.

— Если ты про время, то да. Мы здесь можем месяцами сидеть, а снаружи пройдет несколько часов. Но это место весьма прожорливо, — даже без создания каких-то вещей, его подпитка крайне затратна.

— Понятно, — кивнула она и достала из кармана несколько пилюль восстановления духа, после чего бросила мне.

Я поймал и непонимающе взглянул на неё.

— Хватит на два дня?

— Примерно.

— Отлично.

Гаррона покопалась в оставшихся трофеях и достала оттуда бутылку какого-то старого вина.

— Ты собралась пить?..

— Я собралась бухать, причем по-черному. Мне нужно… Кто со мной?

— Ну… Я не откажусь, — осторожно согласилась Лора. — Только немного.

— Ну а ты? — вопрос был обращен к Юл, и та удивленно заморгала, после чего бросила на меня немного растерянный взгляд. Я в ответ лишь пожал плечами. И Юл отказываться не стала.

— Я откажусь, — сказал девушкам.

— Из-за того, что ты ребенок? — воительница словно поддеть этим меня пыталась.

— Именно. Алкоголь скверно влияет на меридианы во время взросления.

— Ну, как знаешь, — пожала плечами Гаррона и разлила по чашкам выпивку.

* * *

Им было весело, чего нельзя было сказать обо мне. Пока они пили, я занимался делами. Изучал книги, что получил в качестве трофея, но это было сложно из-за шума. Гаррона и Лора как-то быстро просекли, что Юл из-за того, что она демон и более высокого уровня возвышения, устойчива к алкоголю, и вознамерились её споить. Не особо понимал, зачем им это, но не мешал. В конечном итоге им это удалось, но и сами они наклюкались так сильно, что просто отрубились.

В итоге демоница осталась одна. Вначале на неё напал приступ икоты, а когда я скормил ей одну из трофейных пилюль, что решила данную проблему, она так преисполнилась благодарности, что хотела меня заобнимать. И может в другой ситуации я бы порадовался, но от неё так разило перегаром, что слезы наворачивались, да и силу она контролировала плохо. Она мне во время первых обнимашек чуть кости не сломала. После этого пришлось от неё побегать, попутно дав себе зарок, что много Юл не наливать.

Но настоящая проблема пришла после этого. После несказанной радости на Юл накатила печаль, вначале из-за