Взгляд Максима застывает на моем лице, а широкие брови замирают в напряжении.

– Тебе идет черный, – вдруг говорит он, а уголки его губ плавно поднимаются. – Даю последний шанс отказаться от спора.

– Сказать тебе, куда его засунуть?

Поджав губы, Максим кивает. Мы смотрим друг на друга и улыбаемся так, как делают это соперники, уверенные в своей победе.

– Ты сама напросилась.

– Береги свой зад.

Инструктор в лице взрослого и хмурого на вид мужчины объясняет нам правила. Территория для игры равна размерам футбольного поля и оснащена деревянными домиками, разваленными собачьими будками, огромными шинами, деревяшками и всем тем, что может послужить временным укрытием. Радует, что местность лесистая, а кусты в некоторых местах достигают половину моего роста. Спрятаться здесь не проблема, главное чтобы слух не подвел.

Мы делимся на команды, в каждой по пять человек. Ко мне с радостью присоединяются Артем, Света, Илья и Лиза, которой показалось забавным сыграть против своего недоделанного женишка. Инструктор и его помощник вручают нам защитные очки и черные маски с широкой прорезью в области глаз.

– Название команд, пожалуйста? – спрашивает инструктор.

– «Непобедимые воины»! – хором выкрикивают слабаки Максима.

Я не сдерживаюсь и начинаю хохотать, а мой смех подхватывает вся команда. Женские лица напротив нас темнеют от злости.

– Ваше? – спрашивает нас инструктор.

– «Грозные»!

– Пф! – фыркает Оля, поддев плечом Максима. – То же мне.

Он не слышит её, продолжая с вызовом улыбаться мне.

– Игроки! – громко обращается к нам инструктор. – Надевайте маски и очки! «Непобедимые воины», ваше оружие с зелеными шариками. «Грозные», ваше с красными! У вас двадцать секунд! Потом мы выходим в центр поля!

– Помощь нужна? – спрашивает меня Артем, уже натянув на себя маску и очки.

– А ты серьезный в этом обмундировании! – улыбаюсь я, ловко натянув маску. – Справлюсь, спасибо.

– Ты уже играла. Я не ошибся?

– Случалось, – киваю я, бросив взгляд на Максима. Он стоит к нам спиной, берет свое оружие. – Правда, в другой локации. Она была намного меньше, чем эта. Но это к лучшему.

– Вижу, у тебя есть стратегия? – присоединяется к нам Илья.

Я молча киваю, заметив взгляд Максима. В этой черной одежде и маске на лице он очень даже… Очень даже ничего. Сколько раз я уже ловила себя на этой дурацкой мыслишке? Серые глаза смеются, продолжительно моргают мне, а потом прячутся за огромными черными стеклами. Что тут скажешь? Секс не иначе.

Мы выходим на поле и послушно следуем за инструктором. Удивляет, что здесь не просто пустая земля и хаотично разбросанный инвентарь, а настоящий кусочек леса. Кустарники, поваленные деревья, поросшие мхом, трава и даже цветы. Лиза, которая вроде бы в нашей команде, идет в обнимку с соперником. Они с Димой смеются, делают селфи и машут рукой на камеру. Эту девицу точно грохнут первой, даже прикрывать не буду.

– Мне ужасно неловко, – тихонько говорит мне Света, шагая рядом. – Странная ситуация.

– Не ожидала такой подлянки от Виолетты, – киваю я. – Но ничего. Лишний раз доказала мне, что веры ей нет и никогда не будет.

– Азалия, вы помиритесь! Не принимай близко к сердцу.

– Да что вы все сегодня заладили про мое сердце? – вспыхиваю я. – Всё со мной в порядке! И мириться с ней я не собираюсь. Сама напросилась.

– Как это? – Света с трудом поднимает очки на лоб. – Вы же подруги. Не горячись!

– Хочешь сказать, что подруги поступают так, как она?

– Знаю, но… Не люблю, когда люди ссорятся. Это высасывает из меня энергию.

Не хочу продолжать этот разговор. Свете ещё с ней работать, а мои слова, которые так рвутся наружу, лишь усугубят её состояние.

– «Непобедимые воины»! – обращается инструктор, остановившись у высокого белого столба. Протянув руку с зелеными лентами он говорит: – Ваши опознавательные знаки. Завяжите их на руке! «Грозные»! Ваши – красные! Так вы будете знать, где свои, а где соперники!

Ко мне подходит Артем и помогает завязать ленту. Инструктор дает нам тридцать секунд для обсуждения стратегии, а сам опирается спиной о столб и утыкается в телефон.

– Говори, капитан, – подает голос Илья. – Как будем атаковать противника?

– Всё очень просто: Света и Лиза, вы занимаете центр. Илья, на тебе правый фланг. Артем, твой – левый.

– Будем наступать? – воодушевляется Артем.

– Нет. Наступательную тактику оставим противнику.

– Что? Но почему? – недоумевает Илья. – Так мы только завоюем господство и махом истребим этих «Непобедимых»!

– Наша тактика – выжидательная. Занимайте удобные позиции, которые позволят видеть пространство на сто восемьдесят градусов.

– О чем вы? – пищит эта Лиза.

Артем показывает ей рукой, что значит «сто восемьдесят».

– Противник будет спешить разделаться с нами. Они не смогут незаметно приблизиться, и мы их подстрелим. Залог победы – терпение. Помните об этом и будьте спокойны. Всё ясно?

– Более чем! – хором отвечают парни. – А ты? Где будешь ты?

– У меня особая миссия. Капитан на капитана.

– О-о!

– Игроки, обсуждение окончено! – объявляет инструктор. – Помните: попадание ниже колен и плеч не считается победой! Стрелять-то по ним вы, конечно, можете, но это не считается уничтожением противника! Те, кого «убили», поднимает руки и уходит сетке! Она справа от столба! У вас будет двадцать секунд, чтобы занять свои позиции. После свистка игра начинается. Продолжается до тех пор, пока одна из команд не потерпит поражение. Всё ясно?

Все кивают. Мой взгляд не отлипает от сексуальной опасности Максима… Или опасной сексуальности… Короче говоря, его решительный вид не только раззадоривает мой азарт и желание победить, но и пробуждает эдакую легкую жажду по грязненькому флирту. Вроде того, что мы устроили у стойки перед Олей.

– Игроки! Занять позиции! – кричит инструктор, и мы все разбегаемся.

Бегу со всех ног в глубь леса, перепрыгиваю широкое бревно и вдруг останавливаюсь. Впереди неглубокая ямка, замаскированная зеленой и очень густой травой. Вообще-то, здесь могут быть змеи.

Раздается громкий свисток, и мое сердце подскакивает к самому горлу. Адреналин бьет в уши и я, позабыв о привычных для большинства людей страхов, ложусь в эту ямку.

– Боже! Боже, как больно! – раздается женский крик. – Дима! Дима, я не чувствую свою ногу! Дима, где ты?

Змеиная улыбка на моем лице расползается. Да, в наших рядах потери, но это было очевидно, так что не такая уж и проблема.