В общем, Радуга была из числа стремящихся к Олимпу, уже чувствовала его заманчивый жар и была готова буквально на всё – лишь бы стать его новой частью. Каким бы ни было реальное положение Насти в светской тусовке, для юной Вали она представлялась счастливым билетом, способным помочь ей с первыми шагами в профессии ее мечты.

Накануне завтрака Валя распечатала на плотной бумаге свою первую в жизни пьесу под названием «Белый город» и с трепетом ждала момента, когда наконец сможет вручить ее Радуге, надеясь на дружескую поддержку с ее стороны.

Валя познакомилась с Н.Р. во время одного благотворительного вечера, на который она пришла с отцом. Ему там было, конечно, невероятно скучно, точнее сказать, его заставил посетить мероприятие давний партнёр, который по своим исключительно личным причинам был одним из спонсоров вечера. И Валя тут же упала на хвост отцу. Она издалека узнала Радугу, ведь совсем недавно изучала ее посты в соцсетях и не раз видела среди гостей московских вечеринок в модных журналах. Немного волнуясь, Валя направилась к Радуге, чтобы познакомиться. Н.Р. вежливо ей улыбнулась, но эта улыбка скорее имела желание не прослыть грубиянкой, которая так вот сразу может отвернуться от простодушной миловидной девушки.

Чудо свершилось после слов Вали, что на этот вечер она пришла со своим отцом, который одиноко стоит вон за тем столиком, и указала, за каким именно. Выражение лица Н.Р. преобразилось искренним воодушевлением, и она заявила, что будет очень рада узнать о всех творческих замыслах малышки Вали. Конечно, отец был не знаком с большинством присутствующих на этом вечере, равно как и никогда не читал Tatler, поэтому понятия не имел о существовании дамы Радуги. Она же в свою очередь мгновенно вспомнила его лицо, периодически мелькающее в колонках Forbes.

На вечеринке Радуга активно шутила, знакомила Валю и ее отца со своими бесконечными приятелями, опережала официантов, предлагая выпить, и всячески выражала счастье от встречи с таким талантливым юным человеком, как Валя. К финалу мероприятия Н.Р. даже позволила уйти своей компании без нее, потому что никак не могла оставить в неловком одиночестве новых друзей – словно обрела долгожданную семью.

К большому сожалению Насти, отец Вали не оставил ей своих контактов, зато сама Валя была вне себя от восторга, заполучив номер телефона Н.Р., вскоре ставшей для нее милейшей подругой, балующей приглашениями на все мероприятия города, к которым сама допускалась, и красиво оформленными поздравлениями с различными праздниками, не исключая даже Международный день «спасибо» и Всемирный день поцелуя. Малышка Валя, конечно, уже успела пригласить Настю к себе в гости в Швейцарию, ну и за неделю до своих каникул запланировала с ней утренний кофе в «Dr. Живаго», изначально пообещав прибыть на встречу со своим отцом, но еще не успев рассказать про их недавнюю ссору, после которой Валя пришла одна.

Радуга зашла в белый, украшенный разноцветными картинами и скульптурами зал ресторана. Она чудесно благоухала, при входе ласково поздоровалась с гардеробщиком, будто зашла к себе домой, встретив брата – демонстрируя этим, что была здесь «совсем своя».

Вечернее шелковое платье Насти заканчивалось у ее тонких щиколоток, одну из которых опоясывала золотая нить – прямо над шипованным ремешком туфелек-валентинок. Чтобы ее не заподозрили в слишком старательных сборах на завтрак, Н.Р. растрепала заведомо уложенные волосы, заколов их в расслабленный пучок.

Издалека завидев Радугу, Валя лучезарно заулыбалась и приветственно помахала ей рукой. Настя игриво пошевелила пальчиками в ответ и плавно направилась к столику.

– Здравствуй, моя дорогая! Ты такая свежая сегодня – как и всегда! – Радуга любовно обняла Валю, рацеловывая ее в обе щеки.

– Я очень рада тебя видеть! Спасибо, что согласилась прийти… – сказала Валя.

– Ну, конечно! Как же я могла упустить твой приезд! – Радуга старательно освещала зал своей радостью и, поглядывая на пустующие стулья за столиком, решила все-таки уточнить. – А где же папа? Еще не приехал?

Валя не хотела загружать подругу историей о своих сложных семейных отношениях, поэтому просто ответила:

– Он задержался на рабочей встрече. Сегодня, к сожалению, не сможет к нам присоединиться.

Искорки надежды в глазах Н.Р. стали медленно гаснуть, как потухают остывающие угольки. Отутюженная прядка волос выскользнула из пучка, предательски демонстрируя начинающую седину. Радуга заправила локон за ухо.

– Ах… Ну что же, папа, конечно, у тебя очень занятой человек, я понимаю… Ну, ничего! – Н.Р. взяла меню, задумчиво в него уставилась, будто стараясь спрятать за страницами свой рот, видно, ей труднее теперь стало улыбаться. – Так, ну что же… нужно что-нибудь заказать… – негромко протянула она.

– Давай я пока начну рассказывать тебе про свою пьесу, можно? – оживилась Валя.

– Конечно, милая, я тебя внимательно слушаю. – Радуга бросила мимолётный взгляд на Валю и снова уткнулась в меню.

Местами очень чувственно и эмоционально, где-то сбивчиво и смущенно, Валя стала делиться с Н.Р. своей интерпретацией давнего рождественского сна об уснувших малышах и драконе с крыльями из детских дневников, который она превратила в небольшой сценарий.

– Это, в общем, про детское одиночество… Понимаешь ведь? – комментировала свой рассказ Валя.

Радуга почти не задавала вопросов, иногда только кивала и сдержанно улыбалась уголком губ. Пару раз Н.Р. перебила Валю – чтобы, наконец дождавшись официанта, заказать гурьевскую кашу и чай, и второй раз, когда закашлялась, поперхнувшись ягодой, вероятно потому, что ела слишком торопливо, совсем не так, как подобало бы леди, пришедшей на завтрак в вечернем платье.

Она похвалила Валю под конец рассказа.

– Интересный сюжет, ты молодец. Давай я подумаю, что в моих силах… Может быть, я смогу устроить чтение твоей пьесы на одном ужине у друзей. Там будут знакомые, которые могли бы тебе помочь. Сама для нас и почитаешь, и папу позовем. Уверена, он будет очень тобой гордиться! – Глаза Н.Р. снова зажглись.

– Спасибо, спасибо тебе! Боже мой, это было бы просто чудесно! Только вот папа… Знаешь, я не уверена, что он придёт…

– Почему же?! – сильно возмутилась Настя.

– Если честно, папа, пожалуй, не обрадуется моей такой творческой реализации… Мы говорили на днях, у него на меня другие планы.

Радуга слушала Валю с мрачным выражением лица. Можно было предположить, что она вежливо сочувствовала Вале, но гораздо вероятнее, Н.Р. старательно подсчитывала в уме, на каких запланированных встречах в итоге присутствовал отец Вали, и сообразила, что последний раз видела его лишь давным-давно, на благотворительном вечере в день их знакомства. Тут она окончательно перестала скрывать смертельную скуку.

– Я покумекую, что могу для тебя сделать. Вообще-то, конечно, пьеса может показаться мрачноватой, надо хорошенько подумать,