— В таком случае, думаю мастер Ищев к утру подготовит все документы и тела к транспортировке. А мы с тобой отправимся в столицу. — Торн встал и направился к двери. — Вестар, прошу, проследи. Мне нужно связаться с императорским дворцом.

— Ты пойдешь со мной? — вопрос вырвался сам по себе, я уже догадалась, что лорд Торн не просто так стал начальником, возможно, он занимал высокую должность при дворе императора.

— Да, — ответил мужчина и не стал ничего пояснять. — Пойдем моим порталом, надеюсь, он сработает как надо.

Лорд ушел, а мы с моим то ли бывшим, то ли настоящим начальником остались вдвоем. Вестар смотрел в окно, а я просто сидела, не знаю чего ждала.

— Езжай домой, Танаис, — проговорил маг устало, — тебе надо отдохнуть. Боюсь, что завтрашний день будет долгим, а возможно не только он, — уже тише добавил.

— Ты правда думаешь, что после всего этого, — развела руками, — я усну? Знаешь, ведь я почти уже смирилась и поверила, расслабилась.

— Поверила?

— Мне почему-то всегда казалось важным увидеть этого человека мертвым собственными глазами. Мне думалось, что так все, что было в прошлом, перестанет меня преследовать.

— Как вы с этим справились? С этим кошмаром? — в его голосе не было интереса или жалости, скорее чувствовалось какое-то понимание. — Я ведь тоже учился в академии и видел темных. Мы всегда не понимали, почему они так замкнуты. Не все конечно. Но многие. «Мороженные рыбы» — ведь это прозвище для темных до сих пор в ходу? — я кивнула. — И что же многие из них прошли через что-то такое?

— В той или иной степени. Это сложно объяснить. Для каждого обретение дара по-своему тяжело. Каждому отмеряется ровно столько, сколько он способен вынести и не сломаться.

— И кто же это определяет?

— Если б мы знали. Столько научных трудов написано и степеней получено на эту тему, — улыбка получилась грустной. — К тому же темный дар требует большой концентрации и эмоциональной стабильности. Необходимо четко контролировать все свои действия. Ты ведь видел, что было у твоего дома? — маг кивнул. — Это опасно. В первую очередь для всех окружающих. Ну и сама Грань, те силы, что нас питают, оставляют определенный след на носителе. Любая профессия оставляет отпечаток, а уж когда ты с этим внутри каждый день, тем более. Смерть не повод для веселья, как бы банально это не звучало.

Мы помолчали.

— И все же езжай домой. Карета все еще внизу. Я попрошу ребят подежурить у твоего дома.

— Думаешь, он придет за мной?

— А ты нет?

— Думаю, что еще рано. Он чего-то добивается. Может быть именно сейчас мы делаем ровно то, что он хочет. Натан всегда любил театральность во всех своих действиях.

— И все же пусть они побудут у дома. Мне так будет спокойней. — Вестар тоже встал вместе со мной. — У тебя есть дома выпить?

Я удивленно на него посмотрела.

— Мне кажется, тебе не помешает хорошенько приложиться. Вдруг поможет уснуть.

— Выпивка не поможет убрать воспоминания.

— Зато помогает отрубиться, — усмехнулся он, провожая меня до выхода.

— Вестар, кто такой Дарий Торн? — решила я все же прояснить этот момент напоследок, прежде чем я останусь с лордом один на один в столице.

— Думаю, завтра он и сам тебе ответит на этот вопрос.

— Он ведь не будет новым начальником Управления?

— Думаю, что такое вряд ли было бы возможно. Хотя сам бы он хотел.

— Значит ты все еще мой начальник?

— Пока да. А там посмотрим. — Вестар открыл дверцу кареты и помог мне сесть. Потом подошел к вознице и парню, что сидел рядом на козлах, и что-то проговорил. Махнул мне на прощание, и мы неспешно покатили по ночному городу в сторону моего дома.

Глава 9

Утром первым делом я встретилась с Ищевым. Тот, кажется, снова ночевал на работе. Впрочем, сегодня многие так поступили, наверное. Слишком много убийств за короткий срок в таком городе. Я хоть дома и была, но уснуть не смогла. Так полежала немного с закрытыми глазами, раскладывая все в голове по местам. Особой усталости не чувствовала. Выпитый дома кофе тоже помог взбодриться. Так что в Управление я прибыла собранной в дорогу и спокойной.

— Алик, ты здесь? — позвала алхимика, зайдя в лабораторию.

— Да! — крикнул парень откуда-то из глубины.

Я нашла его в дальней комнате за столом. Он что-то увлеченно дописывал в журнале.

— Привет.

— Привет. Ты как? — Алик оторвался от записи и посмотрел на меня.

— Нормально. А что такое? — решила я скосить под дурочку. С Ищевым нас связывают почти дружеские отношения, с ним я больше всего общаюсь из всех сотрудников Управления. Но называть его другом и посвящать его в свои проблемы мне совсем не хочется. Сильные привязанности приводят к новым душевным травмам, а моей душе и разуму этих травм предостаточно.

— Тана, не надо так, — обиделся парень. — Я знаю, что это все как то касается тебя, я же не слепой. Не хочешь говорить? Не говори. Но не надо обманывать.

— Извини, — повинилась я, присаживаясь на стул у стола. — Я правда не хочу говорить. Да и не настолько все это относится ко мне, — не надо ему знать лишнего. — Просто выбило из колеи. Но сейчас все уже нормально. Я привела себя в порядок.

— Это хорошо, — кивнул он.

— Что там с последним убитым? — вернулась я к работе.

— Много различных травм: и посмертные, и начавшие регенерировать. Магические следы тщательно затерты, — парень сложил руки на груди, откинувшись на спинку стула.

— Как вы вообще его смогли вытащить из переплета ворот?

— Не без труда, — он сморщился, — отвратительно это выглядело, надо сказать. Меня самого даже затошнило, чего уже давно со мной при виде тел не случалось.

— Представляю, — протянула я, оглянулась на дверь, за которой было хранилище тел, где всегда поддерживалась заклинаниями и плетениями определенная температура и уровень некроэнергии.

— Я все подготовил, — Алик проследил за моим взглядом, — собрал все записи в журналы по каждому телу. Тела тоже подготовлены. На них наложил стандартный комплекс плетений и вколол необходимые зелья, чтобы трупы прошли портал без повреждений и лишних магических деформаций.

— Спасибо, Алик! — я тепло улыбнулась парню. — Надеюсь, что я ненадолго.

— Не за что! — он улыбнулся в ответ, откинулся на стуле и продолжил, — Если будешь на кафедре алхимии, передай им пожалуйста, — он протянул мне большой запечатанный конверт. — Если не получится, отправь с посыльным.

Я посмотрела на упакованный сверток. Судя по всему, внутри лежал или такой