– Нет, – ответил Луис.

– Не думал, что вы откажетесь, – нахмурившись, заметилпосетитель и ушел.

Где-то в полдень Луис прогулялся в кафе «Берлога Медведя» ивзял сэндвич с тунцом и коку. Вернувшись в кабинет, он перекусил, одновременнопросматривая историю болезни Паскова. Луис пытался найти что-то общее междуним, Пасковым или Северным Ладлоу, где пряталось хладбище домашних любимцев..,что-то неопределенное, как он предполагал. Должно существовать рациональноеобъяснение этим сверхъестественным событиям. Может, парень вырос в Ладлоу..,может, похоронил на хладбище свою собаку или кота.

Просмотрев историю болезни, Луис ничего не обнаружил. Пасковприехал в университет из Бергенфсльда (Нью-Джерси) и учился на факультете,выпускающем инженеров-электриков. На нескольких типовых листах карточки Луис ненашел ничего, что могло связывать его, Луиса, с молодым человеком, умершим вфойе лазарета.., единственное, что у них было общего, – они оба были смертными.

Допив остатки колы из стаканчика, послушав, как соломинкавытягивает последние капли со дна, Луис бросил стаканчик в мусорное ведро. Ленчоказался легким, но Луис съел его с аппетитом. Направление, по которому онотправился, исследуя случай с Пасковым, оказалось ошибочным. Но сейчас Луисабольше не трясло от страха. Даже утренний ужас стал казаться ему дурацкой,бессмысленной шуткой, более похожей на сон, а не на последствия каких-тореальных событий.

Луис постучал пальцами по книге регистрации пациентов, пожалплечами и снова взялся за телефон. Он позвонил в МЦВМ и попросил соединить егос моргом.

Потом он попросил к телефону патологоанатома, назвал себя испросил:

– У вас один из наших студентов, Виктор Пасков?..

– Нет, – ответил голос на другом конце. – Его у нас нет.

У Луиса ком подкатил к горлу. Наконец, справившись с собой,он спросил:

– Что?

– Тело поздно ночью забрали родители. Оно в моргеБрукингса-Смита. Они поместили его в «Дельту», так, – зашуршали бумаги. –«Дельта» 109. Вы думаете труп куда-нибудь удрал? Танцевать на Ринг-Шоу?

– Нет, – сказал Луис. – Конечно, нет. Только… – Так что же«только»? За чем, черт возьми, он гоняется? Невозможно, оставаясь в своем уме,вести подобное расследование. Все пройдет, сотрется в памяти, забудется. Что-тоеще беспокоило Луиса.

– Просто мне показалось, что все произошло слишком быстро, –неубедительно закончил Луис.

– Вскрытие было произведено вчера днем. – снова послышалсяслабый шорох бумаг. – Где-то в три двадцать, доктором Резником. Пока отецПаскова оформлял бумаги. Я думаю, тело привезли в Неварк часа в два ночи.

– Хорошо, в таком случае…

– Если, конечно, водители не напутали и не отвезли егокуда-нибудь еще, – живо заметил патологоанатом. – Такое у нас иногда случается,хотя с «Дельтой» таких случаев никогда не было… Например, один парень погиб нарыбалке в Арустуке в одном из тех богом забытых мест, у которых на карте нетдаже названия – только координаты. Так вот, эта жопа задохнулась, проглотивкрышечку от пивной банки. Два дня приятели вытаскивали труп из диких мест, и,когда его вытащили, трудно было даже сказать, можно ли его обработатьформалином так, чтоб он дальше не разлагался, или нет. Они спихнули его,понадеясь на лучшее. Послали его домой в Гранд Фоллс (Миннесота) как багаж покакой-то авиалинии. Но была пересадка, и труп морем отправили сперва в Майами,потом в Дес Моинес, потом в Фарго (Северная Дакота). Наконец, кто– то попалсяпоумней и отправил гроб по месту назначения, но прошло уже три дня. И ничего. Стем же успехом они могли вместо формалина впрыснуть ему кока-колы. Пареньсовсем почернел и пахнул, словно испорченное свиное жаркое. Вот так. Было шестьслучаев, когда наши клиенты превращались в тошнотворное мясо.

Патологоанатом на другом конце провода захихикал.

– Хорошо, благодарю, – зажмурившись, ответил Луис.

– Могу дать вам домашний телефон доктора Резника, еслихотите, но обычно по утрам он играет в гольф в Ороно.

– Тогда не стоит. Спасибо, – сказал Луис.

Он положил телефонную трубку. «Продолжать? – подумал он. –Когда ты увидел безумный сон или что-то похожее, тело Паскова уже было в моргеБергенфельда. Поэтому все можно забыть, можно положить этому конец».

* * *

По пути домой у Луиса появилось простое объяснение появлениюгрязи у него на ногах. И тогда он почувствовал облегчение.

Просто он отправился гулять во сне, расстроенный тем, чтосмертельно раненый студент умер у него на руках, в то время как он сам не могничего сделать, ни на что решиться в свой первый по-настоящему рабочий день вуниверситете Мэйна.

Это кое-что объясняло. Сон казался почти реальным, потомучто большая часть его и была реальной – ощущение коврика под ногами, холода и,конечно, сухая ветка, которая поцарапала руку. Это объясняло, почему Пасков могпроходить сквозь дверь, а Луис нет.

У Луиса возникла мысль, что Речел могла спуститься поздновечером по лестнице и поймать его на кухне, когда он пытался во сне пройтисквозь дверь. Такая картина заставила Луиса усмехнуться. Вот, черт возьми, былбы номер!

Вооружившись гипотезой о прогулке во сне, Луис смог проанализироватьпричины сна, с рвением взявшись задело. Во сне он отправился на хладбищедомашних любимцев, потому что оно ассоциировалось для него с пережитымскандалом. Ведь оно стало причиной ссоры с женой.., и еще, – думал Луис срастущим волнением, – события ассоциировались у него в голове с первымстолкновением его дочери с идеей Смерти… Что-то в его подсознании, должно быть,сместилось в прошедшую ночь, когда он стал засыпать.

«Черт возьми, какая удача, что я нормально вернулся домой.Даже не помню, как это случилось. Должно быть, возвращался на автопилоте».

Ладно. Луис не представлял, на что это было бы похоже, еслибы он утром проснулся нам могиле кота Смаки, не понимая, где он, весь мокрый отросы: возможно, обосрался бы от испуга, последнее, без сомнения, случилось бы ис Речел, если бы она увидела его возвращающимся из леса в таком виде.

Но теперь все позади.

«Предположим, все именно так, – с неизменной решимостьюподумал Луис. – Да, но как быть с тем, что Пасков говорил перед смертью?» – сперваон попытался ответить на вопрос, а потом решил не брать дурное в голову.

* * *

В этот вечер Элли и Гадж, сидя в кресле, погрузились(любимое словечко Речел) в «Маппет Шоу». Луис сказал Речел, что долженсовершить небольшую прогулку.., немного подышать воздухом.