и терпеливо ждал.

– А Бога все же уважайте. И не смейтесь больше. Грешно так делать.

– Простите.

– Грешно, грешно…. Вот молодые нынче не верят ни во что, только в игры свои играют, да денег просят. Вы в Бога-то верите? Нет, конечно, что это я. А это, знаете, история такая есть. Вот как вы, два неверующих студента пришли в храм, над батюшкой посмеяться. Спросили у него, как, мол, можно верить в того, кого никто не видел? А батюшка молодой, смекалистый, спрашивает у них в ответ: «Вы люди ученые, умные?». Те ему гордо: «Да, конечно». «А ум вы свой видели?». Вот так-то!

Даня хотел было продолжить – «Этим парнем был Альбер Эйнштейн», но с трудом сдерживаемый смех не давал сказать ему и слова. Возможно, из-за того, что его семья была неверующая, а сам он не сильно проникался такими вещами, он слышал эту историю-притчу в четвертый раз. Довольная старушка с озорством взглянула на парней, словно говоря: «Ловко, правда?», и продолжила поиски в сумке.

– Поимей уважение. Ты сидишь в Интернете целыми сутками, а для них это вершина остроумия, – Чиж дернул Даню за рукав. Мухин мог понять искренность доброты друга по отношению к пожилым людям, но смех сдержать удавалось с трудом.

Старушка радостно воскликнула и достала из авоськи горсть конфет. Парни ушли, поблагодарив ее.

– Какие бабки тут активные, – пробормотал Даня, наблюдая, как толпу с пьяным мужчиной во главе пенсионерка метелкой выгоняла со двора церкви.

– Те, что не были активными, уже стали зомби. Пошли к тебе. Я тоже голодный.

Глава 9. Свидание

– Ты пропал на два дня! Не хочешь объясниться?

Стоило переступить порог коттеджа, как Чиж услышал недовольный упрек Агаты. Она ревнивой женой караулила его у входа с видом, будто простояла на одном месте с самой драки. Чиж внезапно развеселился этой мысли. Увидев его смешок, Агата вспыхнула с новой силой.

– Как ты мог устроить драку и уйти? Тебе не стыдно? Я слышала, что случилось, но Чиж! злые слова не повод бросаться с кулаками на товарищей! А если бы с тобой что-то случилось? Где ты был?

Ваня бестолково улыбнулся, любуясь безобидной злостью их главы. В последние дни он чувствовал себя мазохистом, которому нравится, когда девушки кричат на него. Иначе он не может объяснить разливающееся по груди удовольствие.

Недовольство Агаты было вполне оправданным. После драки Чиж ушел и пропал, выключив телефон, но с тех пор прошло три дня, за которые «Рассвет» мог счесть его сбежавшим.

В комнате они были вдвоем. Чиж раньше предупредил Агату о своем возращении, и, казалось, она намеренно отправила остальных в город, а сама осталась ждать его. Домоседка Наташа тоже не уходила, но ее следующий за другом Даня встретил еще на улице и поспешил рассказать, как они провели время в церкви.

Агата продолжала что-то говорить, но Чиж пропускал все мимо ушей, неспособный оторвать взгляд от негодующе подрагивающих на плечах прядок рыжих волос.

– Пойдешь со мной на свидание?

Подавившись словами, Агата тупо уставилась на Чижа. По мере осознания услышанного, ее глаза распахивались все шире, а щеки все больше покрывались румянцем.

– Ну, если я тебе не нравлюсь… – Чиж пожалел, что не родился немым. Тогда бы ему не пришлось стоять красным как помидор перед девушкой, которая ему нравится, и нести чушь. – Мы могли бы просто погулять? Ты постоянно занята чем-то, надо и отдыхать…

Агата безмолвно смотрела на Чижа, нерешительно открывая и закрывая рот. Она соврет, если скажет, что он ей не нравится. Смелый, но не высокомерный, добродушный и надежный с осмысленным и лукавым взглядом. С ним было комфортно. С лета его волосы заметно отрасли, и короткий, так раздражающий ее, ершик исчез. Она находила его симпатичным. Не предел мечтаний, но лучше чем парни, живущие в коттедже.

Вот только мыслей об отношениях с кем-то в голове Агаты было ноль. Ее отец часто шутил над ней и веселился, спрашивая, кто из парней «Рассвета» ей больше всего нравится, за что постоянно получал выговоры от жены: Наталье Сергеевне все были одинаково сомнительны. Агата не мешала родителям развлекаться, но выкинуть из головы их споры не могла, и оттого к свиданиям была настроена вдвойне скептически.

Если бы перед Чижом стояла обычная Агата Князева, она бы его выгнала, окончательно лишив членства в «Рассвете» из-за накопленного недовольства. Постоянные самовольные уходы, непослушание доводили дисциплинированную девушку до границы терпения. Сдержанность и смелость, которых так сильно не хватало самой Князевой. Без которых ее колени подгибались каждый раз, когда она чувствовала себя в опасности.

Проучить Чижова хотелось до дрожи в пальцах, а с его беззаботностью и повод искать долго не приходилось.

Именно так и сделала бы обычная Агата – вывела бы из коттеджа перед всеми, любуясь унижением на чужом лице. В идеальных мечтах Чиж падал перед ней на колени, умоляя не делать этого, потому что без «Рассвета» (без нее) он не выживет.

Когда настал идеальный момент для ее маленькой мести, обычной Агаты на месте не оказалось. Ее заменила Агата нервная, у которой нет ни одного близкого человека, чтобы поделиться переживаниями. О чем-то она могла рассказать Яне – первому человеку за все годы своей жизни, которого Князева могла назвать другом – но для этого ей придется подбирать слова, потому что иначе девушка не поймет.

Мысли же Агаты в предложения не составляются, от домыслов хотелось кричать, и Чижов единственный приходил ей на ум из знакомых, кто мог понять ее.

Никаких загадок в ее состоянии не было – ее маме стало плохо, а отец отказался давать какие-то объяснения. Вот уже несколько дней, как Агата не может связаться с родителями, и дом их пустует. Казалось, что все очевидно, а ее родные стали очередными жертвами вируса зомби, но без достаточных доказательств она не могла допустить эти мысли. Живя по принципу: «Существует только то, что я вижу и осязаю», Князева не способна смириться с неизвестностью.

Продолжать молчать об этом она тоже не могла, снедаемая волнением. Импульсивное предложение Чижа стало для нее своеобразным спасением.

– П-почему бы и нет, – торопливо произнесла девушка, услышав у входа приближающийся смех Наташи.

Насколько он был близок к окончательному переезду к Дане, Чиж так никогда и не узнал. Парень не понял, свидание у них или дружеская прогулка, но услышав топот входящих в дом людей, он, долго не раздумывая, подхватил Агату под руку и стремительно вытащил на улицу. Даня