Одно время налицо была растущая тенденция вмешательства со стороны императора в отношения между хозяевами и рабами. Вполне естественно, что глава государства, который является покровителем и отцом для всех нас, должен давать нам рекомендации, как управлять домашними делами. Несколько императоров издали указы, что раб, который обратился к богам в храме или к статуе самого божественного императора, имеет право на рассмотрение его жалобы. Это было обусловлено тем фактом, что некоторые провинциальные наместники (правители) спрашивали, что делать с рабами, которые укрылись в храме или у статуй императоров. Император заявил, что если причиной побега раба и поиска им убежища была нестерпимая жестокость хозяина, то раб должен быть продан новому хозяину, а доходы от его продажи пойдут хозяину прежнему. Это было разумное решение: общество заинтересовано, чтобы люди не использовали свою собственность ненадлежащим образом. Ибо, хотя власть хозяина над рабом может быть абсолютной, собственники в целом заинтересованы в том, чтобы тем, кто справедливо обращается за защитой от жестоких притеснений, в ней не было отказано.

В старые добрые времена республики глава хозяйства мог наказывать своих рабов по своему усмотрению, как своих сыновей, и мог даже казнить их. Сейчас такая власть над жизнями отдана судьям. Хозяин нынче не может обращаться с рабами жестоко, если у него нет на то правовых оснований. Действительно, в соответствии с законом божественного императора Антонина Пия, убивший своего собственного раба без надлежащей причины должен быть наказан так же, как человек, убивший раба другого человека.

Итак, подытожим для ясности: вы имеете полное право подвергать своих рабов наказанию: бить палкой, кнутом или плетью, заковывать в цепи и держать под стражей. Вас не обвинят в совершении преступления, даже если раб случайно умрет во время наказания. Но вы будете обвинены в убийстве, если сознательно убили его палкой или камнем, нанесли смертельную рану, используя то или иное оружие, повесили его, выбросили с большой высоты или отравили. Против вас также будет возбуждено уголовное дело, если вы покалечили раба, применяя те наказания, которые являются прерогативой государства (я имею в виду инструменты пыток, которые я опишу подробно в следующей главе).

Один из видов недостойного поведения рабов заслуживает особого упоминания. Я имею в виду побеги. Побеги рабов – чрезвычайно распространенная проблема, с которой вы, несомненно, сталкивались, если являетесь главой хозяйства. Это может случиться, даже если вы честно пытались обращаться со своими рабами справедливо и достойно, давали им достаточно еды, обеспечивали жильем и одеждой и наказывали их только тогда, когда они этого заслуживали. Вы обнаружите, что эти неблагодарные создания используют любую возможность – какие-нибудь военные действия или неустойчивое положение, – чтобы сбежать, надеясь, что все вокруг слишком заняты текущими событиями и не заметят их исчезновения.

Естественно, вы будете заинтересованы в возврате утраченного имущества. Рекомендую предложить вознаграждение тому, кто вернет раба, или расклеить где-нибудь на рынке объявление о побеге и описание примет беглеца. Изложите факты и обязательно укажите какую-нибудь отличительную черту раба, чтобы его легко можно было узнать. Вот какое объявление написал я: «Сбежал мальчик по имени Хермон, возраст около 15 лет, одет в балахон с пояском. Любит напускать на себя вид важного человека, много говорит, голос высокий, визгливый. За возвращение беглеца заплачу 300 сестерциев, за информацию о его местонахождении – 100 сестерциев. Просьба любую информацию сообщить представителям власти».

Можно также привлечь профессиональных ловцов беглых рабов, но они берут дорого. Существенное значение имеет оперативность обращения: если беглецы еще не ушли далеко, разыскать их помогут собаки. Можно обратиться за помощью к властям. Я часто замечал, что полезно использовать вашу сеть знакомств для того, чтобы чиновники зашевелились и сделали все, что в их силах. Напишите письмо любому представителю власти тех мест, где, по вашему представлению, может скрываться беглец; начните с почтительных приветствий и пообещайте не остаться в долгу за оказанную помощь. Попросите, чтобы этот представитель власти внимательно отнесся к свидетельствам, представленным вашим агентом, а затем нашел раба и вернул его вам.

Если ничто из вышеописанного не помогло, вы можете прибегнуть к магии и наложить на беглеца заклинание, хотя я не могу сказать, что поддерживаю это суеверное поведение. Лучшим использованием времени и денег будет страхование себя от таких потерь.

Если беглецы задержаны и возвращены вам, я рекомендую отнестись к ним снисходительно, хотя многие настроены противоположным образом. Большинство делает выбор в пользу тюремного заключения беглого раба, хорошей порки, а то и лишения конечностей. Во многих отношениях это оправданно, но есть риск того, что возвращенный раб, страшась ожидаемой жестокой расправы, наложит на себя руки.

Простое решение – выжечь ему клеймо, чтобы больше не сбежал. Этот метод эффективен: если попытается сбежать, его легко будет найти. А некоторые заставляют раба носить металлический ошейник, на котором выбито: «Я – беглый раб, задержите меня». Или: «Верните меня такому-то за вознаграждение». Первую надпись вообще можно сократить до аббревиатуры, всем и так понятно, что это значит.

Если обнаружилось, что беглец укрылся в храме, дабы воззвать к богам о милости, вам придется пройти через надлежащую правовую процедуру закона. Позвольте судье или священнику рассмотреть дело и разрешить спор между вами и вашим рабом. Если он вынесет решение в вашу пользу, то вы должны благосклонно принять раба обратно и обещать под присягой, что не затаите на него злобы. Если судья вынесет решение, направленное против вас, что с того? Нет позора в том, чтобы уступить воле божественного императора, и вам предлагается способ сохранить лицо: дать рабу то, чего он, как правило, хочет, – нового хозяина; а себе взять деньги, которых этот раб стоит. Среди рабов всегда будут недовольные, не умеющие ценить все, что вы для них делаете, и это к лучшему, что существует способ вернуть капитал, затраченный на этого неблагодарного. В противном же случае вы потеряете всю стоимость: например, если рабу удастся успешно бежать, или он погибнет при попытке к бегству, или будет приговорен судом отдаленных провинций (где удалось его схватить) к тому, чтобы быть отданным на растерзание диким зверям.

Есть одна невероятная история, связанная с побегом; хочу вам рассказать. Я слышал ее от одного знакомого, а тот видел все это собственными глазами, будучи в Риме. Как-то на арене Большого Цирка (Circus Maximus) в городе Риме демонстрировалась грандиозная схватка между различными дикими зверями и людьми, осужденными за тяжкие преступления. Сотни животных были доставлены для участия в таком развлечении, причем не какие-нибудь безобидные антилопы и жирафы, но огромные страшные хищники, поражающие как своими размерами, так и своей жестокостью. Среди этого устрашающего сборища особняком держались львы. Особенно привлекал к себе всеобщее внимание один лев: огромных размеров, с мощной шеей и роскошной гривой, то и дело издававший яростный рык. Не кормленный несколько дней, он явно алкал живой плоти.