Поравнявшись со зверем, я взмахнула кинжалом, собираясь снова пустить его в полёт, повторяя ночную попытку…

- Стоп, заимствованный материал для практического занятия портить не рекомендуется, - голос Сумеречного прозвучал настолько чётко и громко, словно тот находился неподалёку, в этой же аудитории. Обернувшись, я нашла источник звука и, еле сдержав истерический смешок, отправилась к своему месту, спрятав кинжал. Мда-а, эльф, как обычно, в своём репертуаре. И почему я сразу не поняла, что это его рук дело?

Визг и толкотня у стенных шкафов моментально прекратились. Ошарашенные взгляды присутствующих обратились к преподавательскому столу, за которым преспокойно сидел лорд Элворд, вытянув ноги и попивая травяной чай, хотя буквально минуту назад место пустовало, или это только так казалось.

- Что ж, теперь я точно знаю, чего ждать от каждого из вас, - поставив чашку на стол, объявил он, - что немаловажно, учитывая предмет, который мне предстоит у вас преподавать – это «Защита от тёмной магии», кто ещё не в курсе, что подразумевает не только знание контрзаклинаний, но и умение правильно реагировать в различных опасных ситуациях.

По аудитории пронёсся возмущённый ропот.

- Вы в своём уме? - отважился высказаться холёный парнишка, пару минут назад атаковавший шкаф. - Подобная выходка с вашей стороны непозволительна. Я буду жаловаться ректору, вы и дня после такого здесь не проработаете.

- Хм, а ты, оказывается, не такой и трусливый, когда дело не касается острых клыков и когтей, - усмехнулся Сумеречный, взмахнув рукой, отчего парня протащило к нему через всю аудиторию. - А ты в курсе, что вчера этот оборотень вместе со своими собратьями совершил нападение на территории академии? Когда вечером на тебя выскочит вот такое существо из кустов, ты тоже ему будешь заливать соловьём про то, что пожалуешься ректору?

- Я… это… - залебезил несчастный, - не знал же. Но всё равно, надо начинать с теории, а не переходить сразу к практике. Разве не так?

- А, ну, раз тебе так хочется, пожалуйста, спорить не буду: к завтрашнему дню как раз нам и подготовишь лекцию о представителях данного вида существ – их слабых и сильных сторонах, а мы пока начнём изучать эти вопросы на практике. Свободен.

Парень радостно кинулся к двери, горя желанием поскорее покинуть урок, но его запала хватило ровно на несколько шагов, пока тот не увидел оборотня, стоявшего неподалёку от выхода, тараща бессмысленный взгляд в пустоту.

- Ну, что же ты, не бойся, он находится под действием амулета подчинения, так что без моего приказа не сдвинется с места, - ухмылка проскользнула на губах лорда. - Или всё же передумал уходить?

Парень угрюмо кивнул, направляясь к своему месту, не проронив больше ни слова.

- Что ж, если больше нет желающих оспаривать мои методы обучения, рассаживайтесь по местам, продолжим урок. Тема «Сильные и слабые стороны оборотней. Возможные способы защиты». Да, кстати, кто-то может не поверить моим словам и начать доказывать, что с этой расой у нас мир, и изучение темы – пустая трата времени и сил, но не забывайте, что есть среди них и отступники, подобные этому экземпляру, способные растерзать вас по поводу и без. Вот мы и пришли к тому, с чего начали – эти представители практикуют тёмную магию, следовательно, вполне подходят для изучения на нашем уроке. Итак, принципы защиты основаны…

Первая пара пролетела незаметно, воодушевив даже тех, кто поначалу был недоволен, и если на ней нам скучать не пришлось, поскольку тренировали гибридное заклинание – изобретение самого Сумеречного, способное нанести вред иммунному к магии существу, собственно, оборотню, то на последующих занятиях от обилия непонятной информации мне становилось дурно. Одно «Имперское право» чего стоило, не говоря уже об «Экономике и ведении торговли с малыми народами», куда включалось минимальное знание их языков.

К обеду возникло ощущение, что голова скоро лопнет, не в силах вместить требуемый объём знаний. А после того, как я увидела, сколько задали на дом, захотелось собрать свои пожитки и по-тихому сбежать.

Теперь я понимала, почему ректор Варлеон был против моего поступления сразу на первый курс академии, надо было слушать его, а не эльфа. Сидела бы сейчас на школьных занятиях и горя не знала, нет же, дёрнуло меня на покорение вершин. Но идти на попятную я не хотела, значит, придётся стиснуть зубы и двигаться к поставленной цели.

Настроение к обеду опустилось ниже плинтуса, несмотря на то, что Таминия поддерживала как могла, обещая всевозможную помощь. Но как можно помочь, если я буду вечером находиться в одном месте, а она в другом?

В итоге решили после занятий наведаться к её деду и узнать насчёт комнаты при академии, чтобы не мотаться через порталы, тратя драгоценное время на переходы, а сосредоточиться на обучении, тем более после утренней побудки, устроенной Сумеречным, у меня уже возникала подобная мысль.

Вряд ли Эл будет в восторге, когда узнает о нашем решении, поскольку привык контролировать всё сам, но другого выхода не видела. Те же полчаса, которые я добиралась сегодня утром, можно было бы потратить с пользой, повторяя пройденный материал, вернее, вникая в смысл непонятных формулировок. Чего мне будет действительно не хватать, если переберусь подальше от лорда Элворда, так это нянюшкиной заботы, которую я безмерно ценила.

После третьей пары давался целый час свободного времени, и мы с Таминией решили провести его с пользой – во-первых, пообедать в местной столовой, где вроде бы, по слухам, недурно готовили, а во-вторых, наведаться в библиотеку за дополнительной литературой, той, что изучалась в школе. Я надеялась, что, перечитав её, мне будет уже легче понять то, что преподавали сейчас. Найти бы только для всего этого время…

Чем ближе подходили к столовой, тем сильнее пахло сдобой и корицей, что неосознанно вызывало улыбку и желание ускорить шаг. Но даже сейчас, спеша по коридорам, мы не бездельничали – Таминия всю дорогу по моей просьбе объясняла формулировки, вызвавшие затруднение, поэтому, когда достигли двери в столовую, то не сразу обратили внимание на тех, кто стоял рядом с ней. А надо было бы, поскольку, задержав взгляд на одной парочке, я резко остановилась, поняв, что вижу Вэйна, рядом с которым крутилась девица, кокетливо улыбаясь и будто бы невзначай касаясь его руки, из-за чего в меня чуть не врезался идущий позади парень.

Пропустив мимо ушей возмущённое восклицание незнакомца, я направилась туда, куда подталкивала ярость, затолкавшая все здравые мысли куда подальше, причём замешана она была на странном чувстве, которое мне испытывать ещё не приходилось.

Моего приближения не замечали, оживлённо беседуя – Вэйн недовольно хмурился, пытаясь что-то доказать своей собеседнице, а та, игнорируя его слова, настаивала на своём, кокетливо улыбаясь.

Когда до них оставалось несколько метров, я поняла, что уже где-то видела эту особу, и, словно в насмешку, память тут же подбросила воспоминание о том, что именно её я невзначай не так давно приложила дверью. Час от часу не легче! Но отступать не входило в мои планы.