- Найлин, я устал тебе повторять: между нами ничего нет и быть не может, - донёсся до меня уставший голос Вэйнора, замедлив шаг, я затаила дыхание, прислушиваясь, - мне надоело твердить об одном и том же. Да, много лет назад мы встречались, но это всё в прошлом. Не начинай снова свои глупые истерики, прошу. Наши семьи давно знакомы, и если кто-то когда-то в шутку назвал нас женихом и невестой, это не значит, что так и есть на самом деле.

Ого, вот так сюрприз! Оказывается, меня угораздило появиться как раз к моменту выяснения отношений. Это я удачно зашла: можно узнать много интересного.

Обернувшись, отыскала взглядом Таминию, которая мило беседовала со своей знакомой, окликнувшей её как раз в тот момент, когда я свернула в сторону, похоже, она и не заметила моего отсутствия, что было весьма кстати: не хотелось, чтобы подруга вмешивалась.

- О, Вэйни, дорогой, ну что ты такое говоришь? - слащаво вопрошала девица. - Между прочим, те, кого ты так холодно назвал «кто-то», были твои родители. Разве не помнишь? Мне надоело ждать, когда ты вновь надумаешь вернуться и исполнить их волю, поэтому приехала сюда. Ах, да, вот только не надо снова заливать о том, что ты встретил ту единственную, на всю жизнь – это полный бред, выдумка для наивных чудаков.

- Значит, я и есть тот самый наивный чудак, - усмехнулся Вэйн, - кстати, и моя сестра тоже, ах, да, ещё император Дориан, и мой дед… все, кому повезло встретить свою пару. Если ты не встретила того, кто предназначен тебе судьбой, это не значит, что у других так же.

- Ну что ты такое говоришь, снова хочешь довести меня до слёз? Ты и есть моя судьба, - промокнула девица глаза, в которых не было ни слезинки, ажурным платком.

- Да, а я думал, ты всё ещё в активном поиске, о чём свидетельствуют твои многочисленные интрижки? - хохотнул парень. - Найлин, брось ломать комедию, говори, что тебе от меня надо, и отправляйся на все четыре стороны.

- Что мне надо? - моментально убрав платочек, произнесла та, не спуская с Вэйна глаз. - Разве не понятно? Тебя!

Этого я стерпеть уже не могла: наглость девицы поражала.

- Не помешаю? - подойдя, поинтересовалась я, чувствуя, как дракоша бушует внутри, просясь на свободу, чтобы настучать по макушке нахалке.

Увидев меня, Вэйн преобразился, перестав хмуриться, его взгляд потеплел, на губах заиграла ласковая улыбка.

Он собирался что-то сказать, но его наглым образом перебили.

- Конечно, помешаешь, - окинув меня брезгливым взглядом, фыркнула девица, из-за чего глаза парня тут же опасно блеснули, - пошла вон отсюда, маленькая дрянь, пока не пожалела, что на свет родилась.

- Найлин… - хотел вмешаться Вэйн, но я качнула головой, останавливая его: девицу надо поставить на место, но не ему.

- Фу-у, как это грубо, Найлин, - сморщила я нос и, неспешно подойдя к Вэйну, закинула ему руки на шею, не встретив ни малейшего сопротивления с его стороны, а раз так, продолжим игру…- милый, не стоит общаться с подобными людьми: они научат тебя плохому.

- Да как ты смеешь дотрагиваться до моего парня?! - взвилась та, трясясь от злости.

- Твоего парня? - наигранно удивилась я. - Мне жаль, похоже, у тебя устаревшая информация, но ты не переживай: теперь Вэйн в надёжных руках – моих.

Это была последняя капля в чаше её терпения.

Отстранившись от Вэйна, чтобы быть готовой встретить опасность в виде нерадивой девицы лицом к лицу, я ждала дальнейшего развития событий. Неподалёку уже собралась целая толпа любопытных, остановившихся по пути в столовую, чтобы поглазеть на очередное представление, вот только меня это совсем не беспокоило, а Найлин, наоборот, похоже, очень даже нравилось такое внимание, поэтому сдерживаться она не стала, частично дав волю своему зверю.

Если вам хотя бы раз приходилось видеть, как дракон, всё ещё находясь в человеческом обличии, готовится к броску, подобное уже не спутаешь ни с чем. Вот и сейчас Найлин оказалась вполне предсказуема – её зрачки сузились, на скулах начали проступать небольшие чешуйки песочного цвета, ногти удлинялись, становясь когтями. Именно тогда, когда закончилась последняя стадия, она и бросилась в мою сторону.

Увернуться ничего не стоило, тем более моя дракоша была готова к бою и без подобных преображений, но Вэйн больше не мог оставаться в стороне. Перехватив руку Найлин, он вывернул её, заставляя тем самым сбавить пыл.

- И что здесь происходит? - раздался суровый голос ректора Варлеона.

Резко развернувшись в его сторону так, что заплетённая утром коса оказалась на груди, а не за спиной, где находилась всё это время, я хотела отшутиться, но так и не произнесла ни слова, заметив то, чего на моих волосах в принципе не должно было быть - заколку в виде белоснежной лилии.

Зажмурив глаза и снова открыв их, удостоверилась, что видимое мною – это не игра расшалившегося воображения, поскольку цветок по-прежнему скреплял волосы вместо обычной резинки, которая должна была быть на его месте. Приподняв косу, чтобы получше рассмотреть лилию, я с удивлением обнаружила в её сердцевине чёрные бусинки глазок, отчего стало совсем уж не по себе.

- Что за убожество, - заметив украшение, злорадно прошипела Найлин и, воспользовавшись тем, что Вэйн отпустил её при появлении деда, подошла ко мне, - такое носили разве что при моей прабабке. Вэйн, и как тебя угораздило связаться с подобной клушей?

Неожиданно протянув руку, девица дёрнула за один из белоснежных лепестков. Лучше бы она этого не делала!

Цветок мгновенно преобразился в уже знакомого мне белого паука и, обиженно защёлкав жвалами, кинулся в лицо обидчице. Визгу было на всю академию.

Да, Снежка умела эффектно появляться, этого у неё не отнять!

Как результат, вместо вкусного обеда в столовой и прогулки в библиотеку, я весь обед просидела в кабинете ректора вместе с Вэйном, прижимая к груди белую лилию, виновато хлопающую глазками, при этом выслушивая лекцию о том, к чему приводит несоблюдение правил, записанных в уставе. О том, что про магисов в нём не сказано ни слова, я благоразумно молчала, надеясь, что это мне зачтётся, когда после череды нравоучительных высказываний лорда Варлеона я, наконец, всё же решусь спросить про комнату при академии.

После обеда в расписании значился всего один предмет – «Боевая подготовка», или как называли его между собой студенты – «боёвка». Сюда включались не только уроки владения различным видом оружия, физическая подготовка, но и отработка соответствующих боевых заклинаний.

Я никогда не была неженкой, возможно, поэтому к концу отведённого для занятий времени всё ещё держалась на ногах, тем самым удивив преподавателя, хотя остальные девочки уже давно выбыли из строя, но и мне давалось это нелегко.

Вдохновляло, несомненно, ещё и то, что ректор обещал посодействовать с комнатой, оценив моё терпение во время обеденных нравоучений, поэтому, пуская в мишень стрелу за стрелой, я думала лишь о том, что через пару часов стану счастливой обладательницей личной комнаты, где наконец-то смогу вздохнуть свободно.