– Мой собственный страх смерти… – прошептал Данила. – Это мой враг останавливает меня?..

– Не враг. Твои путы… – поправил его Иосия и улыбнулся. – Страх смерти.

– Мой страх… Мои путы, – повторил Данила, и тут в его голове мелькнула шальная мысль. – Иосия, а можно, я?.. Я… за тебя.

Данила показал глазами на крест. Иосия рассмеялся:

– Данила, а если бы я любил, ты бы сказал мне: «А можно, я буду любить вместо тебя?»

– Нет, – ответил Данила. – Я бы не стал просить тебя об этом.

– Но почему же ты думаешь, что можешь просить сейчас? – улыбнулся Иосия. – Ты боишься, Данила, и хочешь ринуться навстречу своему страху. Но разве отчаяние этого поступка говорит о том, что ты победил свой страх? Нет. Броситься навстречу страху – легче простого. Раз, и все. Конец. Но конец тебе, а не твоему страху. А твои путы не ты сам, но твой страх.

Данила закрыл лицо руками. Иосия прав…

– Но ты же Бог, ты не можешь умереть… – с едва различимой надеждой в голосе спросил Данила, понимая, что это его последний шаг к отступлению, последний шаг в угоду своему страху. – Так?..

Иосия ничего на это не ответил. Он подошел к кресту, лег на него, вытянул вдоль поперечной перекладины левую руку, занес над ней огромный гвоздь и… Данила в ужасе зажмурился.

Удар!

Ни крика, ни звука больше. Абсолютная тишина. Данила открыл глаза.

– Видишь, мне будет тяжело без тебя… – Иосия смотрел на Данилу и по-прежнему улыбался, только чуть грустно, совсем чуть-чуть, едва заметно.

Немного выше левого запястья из его руки торчал глубоко воткнутый гвоздь.

Данила сделал шаг и встал на колени рядом с крестом. Он смотрел в улыбающееся глаза Иосии, утирая набегающие слезы со своих глаз…

– Ты мой воин… – прошептал Иосия. – Будь мужественным. Улыбайся!

И Данила улыбнулся. Он улыбнулся Иосии, потому что тот просил его. Он улыбнулся ему…

Удар!

Кровь брызнула во все стороны. Гвоздь вошел глубоко в дерево.

– Не плачь, – попросил Иосия. – Улыбайся!

Дрожащими, непослушными руками Данила взял другой гвоздь.

– Не плачь. Улыбайся! – повторил Иосия, и он сам улыбался.

В его глазах была благодарность.

Данила подтолкнул крест. Тот скользнул по песку и уперся в отверстие, проделанное для него в земле.

– Молодец, – сказал Иосия, глядя Даниле в глаза. – А теперь возьми веревки, обопрись о камень и тяни.

Данила взял веревки, оперся ногами о валун перед крестом и что есть силы потянул крест на себя. Он старался не плакать. Очень старался…

– А-а! – единым возгласом в тысячи голосов воскликнула стоящая внизу толпа, и тут же смолкла.

Крест медленно и плавно поднялся над Голгофой.

– И только не уходи теперь, – попросил Иосия, глядя на Данилу с креста. – Не уходи, ладно? Просто побудь со мной. Просто побудь…

– Я никуда не уйду, Иосия, – ответил Данила. – Не волнуйся. Я никуда не уйду. Я буду здесь, с тобой. Что бы ни случилось… Я буду здесь.

– Спасибо…

Иосия закрыл глаза и, все еще улыбаясь, что-то забормотал себе под нос. Как будто молился…

Прошло несколько минут, Иосия открыл глаза и посмотрел на Данилу.

– Ты спрашивал меня – Бог ли Иосия? – сказал он. Данила вздрогнул. – Бог, Данила, это тот, кто исполняет наши желания. Вот кто такой Бог. Что человек хочет, то и исполнится.

От дикого пронзающего его ужаса Данила перестал чувствовать под ногами землю.

– Но нет в человеке правды о себе и о своих желаниях, – продолжал Иосия. – Не ведает он, что творит, но действует. И получит все, о чем спрашивает, ибо таков Бог – он исполняет наши желания.

– Я не понимаю… – прошептал Данила. – Я же не хотел вбивать гвозди в твое тело, но вбивал. Или ты хочешь сказать, что я желал твоей муки? – слезы лились из глаз, но нет, Данила уже не плакал, плакали его глаза. – Я не понимаю! Не понимаю!

– Но ты ищешь истину, – улыбнулся Иосия, и алые капли его крови капали на желтый песок.

– Да, но…

– Ты ищешь истину, Данила. И это правда о тебе. Ты таков. А Бог дает всякому то, что тот хочет. Кто хочет найти истину, тот узрит ее. Кто боится ее сияния, тот останется слепым вовеки веков. Таков Бог, Данила.

– Но почему я… – Данила, все еще не веря в то, что это может быть правдой, открыл свои окровавленные ладони. – Я прибил тебя к кресту… Я поднял крест… Я этого хотел?!

– Ты ищешь истину, Данила, – повторил Иосия. – И ты найдешь ее. А это… – Иосия покосился на свои руки. – Это – ничто. Это только отражение, которое ты должен был разбить в себе. Оно – неправда. Правда в том, что ты хочешь. Однако же о том, чего человек хочет на самом деле, он узнает лишь в конце пути, когда придет к своей цели.

– Неправда… – машинально повторил за Иосией Данила, и какие-то другие, прежние слова Иосии всплыли у него в памяти. – Это только отражение. Множество отражений… Придет время, и о тебе будет сказано столько, что всякое произнесенное слово потеряет какой-либо смысл. И только тогда люди узнают то, что должно.

– И только тогда… – Иосия улыбнулся Даниле с креста.

– Они поймут, что зеркало – только зеркало? – начал понимать Данила. – Только отражающая поверхность и ничего более?

– Да, мой воин, – рассмеялся Иосия. – Ты понимаешь.

– Но они испытают отчаяние, узнав, что то, что они искали, – есть Пустота! Что же случится дальше?

– Дальше?.. – удивленно улыбнулся Иосия. – Дальше они захотят заглянуть за зеркало…

– Заглянуть за зеркало? – не понял Данила. – Но там ведь ничего нет…

– Там нет ничего, что можно увидеть глазами, – Иосия едва заметно кивнул головой. – Но что-то же отражает свет… Ведь так?

– Да.

– Отполированная до блеска поверхность… – Иосия как-то совсем по-особенному улыбнулся Даниле глазами.

– Чистая душа! – воскликнул Данила. Это было как озарение! Как вспышка света!

Что такое – само зеркало? Это душа человека, лишенная всяких примесей и наслоений! Это чистая душа, никак не связанная с видимым миром, лишь отражающая его и знающая, что все в ней, кроме нее самой, есть отражение.

– Именно! – рассмеялся Иосия. – Чистая душа Мира, которая есть в каждом!

– И поэтому нет ни неба, ни земли, ни царей, ни слуг… – прошептал Данила, понимая всем своим существом то, о чем говорил ему Иосия. Понимая эту истину каждой своей клеточкой, каждой частичкой себя. – И смерти нет?.. – Данила недоуменно развел руками.

– Как может умереть зеркало ? – рассмеялся Иосия.