– Я запутался… Я совершенно запутался… – шептал Данила, теряя всякую способность думать и сопротивляться этому страшному напору Марка. – Я не знаю… Отстаньте от меня, Марк. Я не могу… Отстаньте… Блаженны щедрые душой, – забормотал себе под нос Данила, – ибо в них есть сила великой радости. Блаженны смеющиеся, ибо они освещают землю и питают сердца. Блаженны кроткие, ибо их улыбки смягчают ожесточение…

– Вы должны выполнить свою миссию! – продолжал Марк, тяжело дыша Даниле в ухо. – Прекратите юродствовать! Вы вступили на дорогу, с которой уже не сможете сойти. Вы будете оберегать мир. Мария ждет от вас ребенка…

– Что?! – Даниле показалось, что он ослышался. – Как?!

В ужасе он поднял глаза. В зеркале, прямо рядом с собой, на том месте, где только что стоял приблизившийся к нему вплотную Марк, Данила увидел черта. Точь-в-точь такого, какими украшены в этом замке все стены, колонны и потолки.

Данила повернул голову вбок и увидел Марка. Его наружность ничуть не изменилась. Показалось? Привиделось? Галлюцинация?

– Зеркала не существует, – сказал Марк, глядя Даниле в глаза. – Ты видишь там только то, что сам проецируешь на свое зеркало…

– А то, что я услышал?.. – одними губами прошептал Данила.

– Все правильно услышал. Мария беременна. Она носит твоего ребенка…

Данила непонимающе смотрел на Марка. Он смотрел в его странные, особенные глаза. Такие, как у Марии… Такие, какими они будут у его дочери… Глаза Иосии…

Данила смотрел и смотрел в эти странные, особенные глаза Марка – сухие, пустые, тлеющие. И ему казалось, что ничего вокруг больше нет. Только эти глаза – большие, с особенным разрезом. Глаза представителей великого рода. Избранных. Не в силах больше держать этот тяжелый, мертвецкий взгляд. Данила моргнул, зажмурился и, выждав секунду-другую, снова посмотрел перед собой. Это были все те же глаза…

Только совершенно другой взгляд. Совсем другой! В ужасе от такой странной, такой разительной перемены Данила даже чуть подался назад, отпрянул. И увидел…

Просторная зала. Высокие колонны. Мозаика. Фрески. Много света, который буквально лился внутрь помещения, будто бы солнца на улице было столько, что от избытка ему обязательно нужно было куда-нибудь проникнуть. Льющееся через край…

Много солнца. Данила огляделся. Тут рядом был только один человек. И только эти глаза… Иосия.

– Иосия… – прошептал, Данила.

Иосия в ответ только улыбнулся – тихой завораживающей улыбкой, полной внутреннего света и какой-то особенной, одаряющей силы.

– Я сам с ним поговорю! – раздалось со стороны террасы. – Это просто безумие какое-то! Я сам во всем разберусь! Оставьте нас одних!

И тут же на пороге залы, где на скамьях сидели Иосия и Данила, появился высокий статный мужчина средних лет. Красная туника подпоясана золотой цепью, золотая брошь сверкает на его правом плече.

«Понтий Пилат!» – пронеслось в голове Данилы.

– Царь Иудейский! – досадливо крикнул мужчина, завидев Иосию. – Собрался меня свергать?! А где твоя армия?!

Иосия рассмеялся – весело, заразительно, особенным, присущим лишь ему одному, располагающим – смехом.

– Видимо, вот моя армия! – сказал Иосия и показал на Данилу.

– Хороший воин! – усмехнулся Пилат, бросив безразличный взгляд на Данилу и тут же внимательно уставившись на Иосию. – Это все?..

– Все! – уверенно и весело ответил Иосия.

– А мне докладывали, что за тобой толпами люди ходят… – Пилат слегка склонил голову набок и снова смерил Иосию недоверчивым привычно-хозяйским взглядом.

– Я учу людей радости, – улыбнулся Иосия. – Может быть, поэтому они и ходят за мной толпами.

– А мне докладывали, что они видят в тебе Царя Иудейского, сокрушителя моей власти… – Пилат прошелся по зале и сел на мраморную скамью с большими цветастыми подушками.

– Если смех способен сокрушить твою власть, прокуратор, я думаю, они правы, – рассмеялся Иосия и пожал плечами. – Но если смех – оружие для этих целей неподходящее, то тебе, прокуратор, бояться нечего.

– Да, про то, что ты учишь, мне тоже докладывали. – Пилат небрежно откинулся на подушку и, улыбаясь, внимательно смотрел на Иосию. – Расскажи и мне, Смеющийся Царь…

Иосия снова пожал плечами:

– Что я могу сказать тебе, прокуратор? Что нет неба и нет земли, а потому нет ни тех, кто царствует на земле, ни тех, кто царствует на небе?.. Я думаю, ты знаешь это. Это известно всякому, кто смотрит на мир непредвзято…

– Первый раз вижу Иудейского Царя, который отрицает Царей и Богов, – сощурился Пилат и закачал головой, демонстрируя тем самым свое полное расположение собеседнику. – Ты прямо как наши последователи философа Пиррона! Всякое утверждение бессмысленно, потому что на всякий тезис найдется и антитезис. А коли нет истины, то нет и цели, а если нет цели, то и идти бессмысленно. Да, трудно судить тебя по обвинению в заговоре, коли так…

Повисла долгая пауза. Пилат смотрел куда-то в сторону, мял подушку, которую теперь положил себе на колени, и хмурил брови.

– А ты что скажешь? – сказал вдруг Пилат, обратившись к Даниле. – Что знаешь?

– Сердце Данилы забилось быстро-быстро.

Подскочило вверх к самому горлу и колотилось, словно у пойманной в силки малой птахи.

Что, если это не сон, а какая-то коллизия времени? Что, если все это правда? Что, если именно сейчас, здесь решается – какой быть истории на несколько тысячелетий вперед? Что, если от одного ответа Данилы действительно зависит будущность мира? Жертвы христиан на аренах Рима… Падение Римской империи… Крестовые походы… Крещение языческой Руси… Костры священной инквизиции… Варфоломеевская ночь… Самосожжение старообрядцев… Войны с исламскими государствами… Миссионеры, отправляющиеся к диким племенам… Что, если все это решается сейчас, в этой залитой солнцем зале?

– Ну, неулыбчивый человек?.. – Пилат повернулся к Даниле и поднял одну бровь. – Будешь говорить?

– Я… – начал Данила. – Я знаю, что Иосия не хочет власти. Власть – это грех. Ведь стремление к ней – проявление слабости, а обретение власти – это обретение горя.

– Но почему ты думаешь, что Иосия не хочет власти? – усомнился Пилат. – Вдруг он обманывает меня?

– Он учит радости, – ответил Данила. – А вот у тебя, прокуратор, власть. И сам скажи мне, много ли в ней радости?

– Нет, ты прав, – согласился Пилат. – Немного. Но, может быть, у него просто личный интерес к власти?

– Кто печется о себе и о своих интересах, тот боится, – продолжал Данила, чувствуя, что его до того срывавшийся сдавленный голос постепенно становится спокойным и уверенным. – Ведь, если ты эгоистичен, ты боишься потерять то, что имеешь. А кто боится, тот не может смеяться так, как умеет Иосия…