Из-за угла вывернул Валера, и стало совсем светло.

— Все в порядке? — поинтересовался Никита, переминаясь с ноги на ногу.

— Да. Сегодня здесь никого не было. Путь свободен. Идемте? — Валера посмотрел на товарищей. — И запомните: от нас ни на шаг.

Из помещения вели сразу несколько туннелей. Все они были совершенно одинаковы, и понять, какой из них им нужен, было совершенно невозможно. Валера выбрал второй туннель и посветил туда фонариком. Пучок света осветил первые несколько десятков метров и растворился где-то вдалеке.

Саша топнул ногой, и звук громким эхом пролетел под потолком.

— Тише, — цыкнул на него Валера. — Не нужно шуметь.

— Но здесь же никого нет.

— Пока нет. Но не факт, что не появится. Конечно, совсем посторонние здесь не ходят. Например, бомжи сюда точно не суются. А вот другие экспедиции вполне могут встретиться. Это в лучшем случае.

— А в худшем?

— Власти, — коротко ответил он, словно это все должно было объяснить.

Но Людмила кивнула и задумчиво оглядела каменные стены.

— А вы уверены, что это вход в «Метро-2»? — поинтересовалась она.

— Конечно. Мы здесь не в первый раз. Это Первая линия. Ее длина двадцать семь километров, и она была построена еще в тысяча девятьсот шестьдесят седьмом году. Кстати, один из туннелей выходит прямо в Кремль. Правда, мы дотуда ни разу не доходили.

— А почему? — полюбопытствовал Стас.

— Мы пока еще жить хотим, — хихикнул Никита. — Это же секретный объект!

— Кремль… — пробормотала Людмила. — И много здесь бродит таких знающих, как вы?

— Неа, — помотал головой Валера. — Просто так на эти туннели не наткнешься. Нужно знать, куда идти. Нам самим несколько лет назад показали этот вход. Ну а мы, естественно, ни с кем этой информацией не делимся.

— И все-таки? — не отставала Люда.

— Ну… человек десять знает. Но они молчат, как партизаны.

— А как же экскурсанты? Им-то молчать смысла нет.

— Так они не в курсе, откуда начинается путешествие. Мы строго соблюдаем конспирацию. Вот если мы решим закончить экскурсии, тогда, может быть, передадим свои знания надежным людям. И то не факт.

Валера зашагал вперед, освещая пространство впереди себя фонариком. Следом за ним шел Стас, затем Людмила, позади нее Саша, и замыкал компанию Никита. Люда шагала легко, словно только и делала, что занималась спортом. Пакет с резиновыми сапогами бил ее по ногам, но она, казалось, даже не обращала на это внимания.

— Давайте я вам помогу, — произнес Саша и попытался забрать пакет из ее рук.

— Зачем? — Люда обернулась и задорно улыбнулась.

— Так просто… — Он густо покраснел.

— Мне не тяжело.

— Все равно. Давайте пакет.

— Хорошо, отдам. Но для начала давай перейдем на «ты». А то мы вроде как в одной лодке, а церемонничаем, как на балу.

— Согласен, — еще больше покраснел Саша.

— Тогда еще один момент. Мне хочется знать, откуда такая забота о совершенно незнакомой девушке?

— Так вы… то есть ты, не совсем незнакомая. Мы уже познакомились. Вчера.

— Я жду, — игриво протянула она и тряхнула головой.

— Ну, хорошо. Мне хочется за вами… то есть за тобой поухаживать.

— Ага! А в чем причина? Потому что я большой начальник? Вернее, начальница?

— Нет, ты — красивая девушка. И я… — Саша запнулся. — Я еще никогда не встречал таких, как ты.

— Ну, ладно, — смилостивилась она. — Бери пакет. Только не потеряй. А то мне придется плестись по воде в кроссовках. А я не люблю мочить ноги.

Саша молча забрал пакет и почувствовал, как сильно забилось его сердце. Если бы он верил в любовь с первого взгляда, то сказал бы, что влюбился в Людмилу сразу, как только увидел. А сейчас лишний раз убедился в правильности выбора, ибо Люда и впрямь была необычной девушкой. Но, к сожалению, в такую любовь он не верил. И считал, что в принципе не способен на подобные чувства.

С Машей Мироновой он был знаком несколько месяцев, прежде чем ощутил к ней некие чувства. Правда, разлюбил он ее очень быстро. Буквально за пару дней. Люду же он знает вторые сутки. А за это время нельзя познать человека. Даже чуть-чуть. Разве может настоящая любовь расцвести внезапно? Даже листья распускаются не сразу. Что уж говорить о чувствах…

И тем не менее он понимал, что Люда вошла в его душу прочно и надежно. Словно всегда там и была. Она завладела каждой клеточкой его души, всем сердцем, каждой мыслью, и это было нечто иное, чем с Машей Мироновой. Это было… настоящее, что ли.

Саша вздрогнул и посмотрел в Людмилин затылок. Она по-прежнему шла легко, ничуть не устав, и даже напевала какую-то песенку. Она была совсем не похожа на тех роковых женщин, которые увлекают мужчин в омут и бросают на произвол судьбы в поиске новых жертв. Она была живая, теплая, настоящая, хотя Саша еще ни разу к ней не прикоснулся, чтобы ощутить это. Но он и так все про нее знал.

Люда казалась обычной, несмотря на свою яркую внешность, и это вселяло в Сашу надежду, что, может быть, когда-нибудь она снизойдет и посмотрит на него как на мужчину. Хотя… Все это может ему только казаться. Потому что здесь, под землей, все кажется иным. Здесь они плечо к плечу преодолевают опасный путь и просто вынуждены быть близкими друг другу. Но что будет там, наверху, когда путешествие закончится?

Скорее всего Люда станет прежней — красивой, недоступной и такой далекой…

Саша совсем загрустил, но тут же решил взять себя в руки. Не хватало еще расклеиться прямо здесь. Неизвестно, сколько продлится путешествие. А значит, нужно быть в форме, на всякий случай.

Когда они отшагали около часа, Стас спросил:

— Долго еще?

— Уже устали? — насмешливо поинтересовался Валера.

— Нет, но хочется конкретики. Пока еще не видно ничего интересного. Один сплошной коридор.

— Подождите. Через пару километров придем.

— Куда?

— Увидите.

— Не устала? — прошептал Саша.

— А ты хочешь взять меня на руки? — насмешливо спросила Людмила.

— Нет, но, может быть, устроим привал?

— Я не устала. И потом, это не расстояние. Я привыкла к гораздо большим физическим нагрузкам.

— Вот как… — Саша хмыкнул.

Для него эта нагрузка тоже не казалась чем-то запредельным. Особенно если учесть, что он почти не пользовался транспортом и чаще всего передвигался пешком. И вообще, мужчины от природы более выносливы. Но девушки — это другой вопрос. Они мало двигаются, много сидят и предпочитают передвигаться на автомобилях. Во всяком случае, именно такой была Маша Миронова. Правда, два раза в неделю она посещала спортивный зал, но скакание на одном месте Саша никогда не считал занятием спортом.