— А чего ты меня спрашиваешь? Что мне сказали, то я и передаю.

— Ладно, ладно, чего ты горячишься? Ночью так ночью. Мне все равно. Людмиле позвонил?

— Нет еще.

— А чего ждешь? Вдруг она настроит своих планов, и ты окажешься в пролете.

— Скажем так, в пролете я не буду. Все равно этот поход имеет определенный смысл. А Людмиле я звонить боюсь, — вдруг сообщил он. — А если она мне откажет?

— Ты же не на свидание ее приглашаешь, — насмешливо произнес Стас. — Так что ее отказ не будет обидным.

— Кому как, — проворчал Саша и посмотрел на телефон.

— Звони, — подбодрил его Стас.

Александр вздохнул и положил трубку перед собой.

— Не могу, — пожаловался он.

— Звони, а то яичница остынет.

— А может, ты сам?

— А я тут при чем? Дело твое. Девушка тоже тебе нравится.

Саша еще раз вздохнул и принялся набирать цифры.

— Вот увидишь, она мне откажет, — прошептал он и тут же произнес: — Здравствуйте, Людмила Аркадьевна. Это Степанов Александр Витальевич. Помните, я… — начал он и радостно добавил: — Помните, да? У меня для вас предложение. Какое? Деловое. Дело в том, что…

Стас перестал слушать товарища и сосредоточился на яичнице. Похоже, всю Сашину неуверенность как рукой сняло. Вот что с людьми делает любовь!

— Она идет вместе с нами! — заорал над его ухом Саша, и Стас недовольно поморщился. Любовь любовью, но зачем же лишать человека слуха!

— Она так и сказала? — поинтересовался он.

— Именно так! Завтра в двадцать два ноль-ноль она подъедет к нам, и мы все вместе отправимся в поход.

— Надо же… — хмыкнул Стас. — А я думал, что такие девушки по подземельям не лазают.

— Да что ты знаешь! — стал горячиться Саша. — Она, знаешь, какая? Она такая… — он остановился, пытаясь придумать определения Людмиле.

— Да знаю я все, — хмыкнул Стас. — Влюбленные мужчины всегда наделяют свой предмет воздыхания особыми качествами.

— Ты не думай, я так говорю не потому, что Людмила мне понравилась. Она и в самом деле такая…

— Я понял, — прервал его Стас. — Ешь яичницу. А время, чтобы узнать Людмилу Аркадьевну получше, у тебя еще будет. Вот потом и расскажешь, какая она особенная.

Саша надулся и принялся молча поглощать ужин. Очевидно, его распирало от желания поделиться со Стасом своей радостью, но нежелание товарища разделить его восхищение заставляло сидеть молча. Стас хмыкнул и направился мыть тарелку. Ему хотелось немного подумать. А думалось ему только в тишине. Он чувствовал, что дело, в которое они ввязываются, может оказаться опасным, но понять, откуда идет эта опасность, пока не мог.

Ночью ему снова снилась старуха. Как ни странно, но он ее больше не боялся. Женщина молча смотрела на него и улыбалась. Улыбка была кривой и неприятной, но Стас этого не замечал. Он читал в ее взгляде одобрение, и этого ему было достаточно.

— Я на верном пути? — спросил он, протягивая к старухе руки.

Она кивнула и вдруг стала серьезной.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? Что я должен найти? Чем закончится эта история?

Но старуха молчала и лишь продолжала сверлить Стаса взглядом. Взгляд был горящим, проникающим в самые дальние уголки его души, но он не боялся. Он не мог объяснить, что с ним произошло, почему вдруг старуха перестала его пугать и когда это произошло? Но вспомнить никак не мог. То ли до встречи с Сашей, то ли после? Скорее всего после. А раз так, то он еще раз уверился, что эта встреча не случайна. По какой-то причине старуха захотела, чтобы они встретились. Вот только какой в этом смысл? Что несет в себе это знакомство? И почему именно Саша? Может, потому что он коренным образом отличается от него самого? Стас еще ни разу не встречал человека, которому бы так фатально не везло. Так, может, он специально к нему приставлен, чтобы хоть немного поделиться своей удачливостью? Если это так, то их знакомство вполне объяснимо. Саше предстоит непростое дело, и его, Стасовы, способности могут помочь ему избежать опасностей.

— Ну, как я? — в который раз поинтересовался Саша, вертясь перед зеркалом.

Стрелки часов показывали половину десятого. Через полчаса подъедет Людмила Аркадьевна, и с каждой минутой Александр все больше мандражировал. Он отутюжил свой единственный спортивный костюм, вымыл кроссовки, но все равно остался недоволен собственным внешним видом.

— Можно подумать, у тебя романтическое свидание, — хмыкнул Стас, глядя на страдания товарища. — Мы идем в поход, не забывай об этом! И для Людмилы Аркадьевны это прежде всего работа. Ее мало волнует твой внешний вид.

— Умеешь ты успокоить, — проворчал Саша и заглянул в рюкзак проверить, все ли он положил.

— Просто я не хочу, чтобы ты тешил себя напрасными надеждами.

— Значит, ты считаешь, что Людмила никогда не обратит внимания на такого, как я?

— Я считаю, что сегодня ей будет не до этого. Думаю, в подземных коридорах не до романтики.

Под окнами раздалось два коротких гудка, и Саша сорвался с места.

— Это она, — прошептал он, выглянув в окно.

— Прекрасно! Тогда бери рюкзак и не забудь обуться и запереть дверь. Любовь любовью, а голову терять не надо.

Людмила Аркадьевна ждала их возле машины. Она ходила туда-сюда, любуясь только что проклюнувшимися листиками, и чему-то улыбалась. Сегодня на ней были обтягивающие брючки, которые, казалось, вот-вот лопнут, и кофточка с таким глубоким декольте, что Саша даже покраснел и торопливо отвел взгляд.

— Готовы? — спросила Людмила, перестав дефилировать. — Тогда в путь!

— Я Валера, — произнес невысокий темноволосый парень в синем спортивном костюме, когда Людмилин «Хаммер» остановился на окраине города. — А это Никита. — Он показал на своего товарища. — Мы ваши проводники по подземной Москве.

Он окинул Людмилу взглядом, и в его глазах появился интерес.

— Тебе тоже не хватает адреналина? — поинтересовался он, не отводя взгляда от ее декольте.

Саша вспыхнул.

— Ты даже не представляешь, как не хватает! — насмешливо ответила она. — Надеюсь, сегодня все будет по полной программе?

— Даже не сомневайся! Мы вам устроим такую ночь, всю жизнь помнить будете.

— Значит, город под Москвой и правда существует?

— А как же! Мы уже не один год водим народ по этим лабиринтам.

— А бывало такое, что обратно не выходили?

— Плутали, бывало, но если знать систему туннелей, то проблем не возникнет.

— Тогда вперед!