поперёк. Вот тебе и копии города! Этот город точно не был копией того первого города. Конечно, и дворец и зал были точно такими же, и дома были теми же. Но не было улицы с книжной лавкой! Не было самой книжной лавки ни на одной из улиц!

Я пошла к замку. Что ж, у меня есть своя книга, сейчас возьму кольцо и вернусь домой. А там будем думать.

Я поднялась на правую галерею, где был кабинет Анаганы. И снова убедилась, что всё остальное точно такое же, как и в первом городе! Я зашла в шикарный кабинет Анаганы, прошла к столику, открыла ящик. Кольца там не было. Я с грохотом задвинула ящик обратно. Снова открыла. Снова захлопнула.

Надо успокоиться. Но какое там успокоиться! Человек не может успокоиться, когда попадает в ловушку. По крайней мере, я. Я прошла к мозаике, но не стала стряхивать с неё пыль, просто посмотрела на неё. Точно такая же, как и в первом городе. Не знаю, радоваться уже этому или нет. Время четыре часа дня. Если учесть, что я сюда попала в начале одиннадцатого, то я металась по городу пять часов.

Я не могла оставаться на одном месте, поэтому я снова стала кружить по городу. Свинцовое небо покоя моей душе не добавляло, а наоборот, внутри у меня было такое же уныние, серое и холодное. Мне даже показалось, что небо ещё темнее и ниже, чем в первом городе. И ещё я устала. Надо где-то посидеть и отдохнуть. Я села прямо на порог первого попавшего мне дома и прислонилась к дверному косяку. Сон потихоньку подкрадывался ко мне, даже не смотря на то, что я сидела на твёрдом каменном пороге, а в спину мне упирался холодный притвор. Я уснула. Что уж там я видела во сне, я не помню, но проспала я два с половиной часа. Когда я проснулась, я растянулась рядом с дверью, чтобы немного дать отдохнуть спине. И новая мысль обожгла меня. Так ведь в прошлый раз я сначала надела браслет! Как я могла забыть про него! Просто, какое-то наваждение.

Я тут же вскочила и понеслась на улицу торговцев. Только бы в этом городе был этот чёртов браслет! Вот сюда я тогда заглянула, вот здесь так и лежит посуда, вот какие-то деревянные изделия. Всё на месте. А вот и украшения. Вот этот браслетик из александрита. Я облегчённо выдохнула и осторожно взяла его и стала рассматривать. Он был тоже прекрасен, как и тот, первый, но он был немного другой. Не пойму почему, но мне показалось, что камни крупнее и ярче. Пальцы мои почувствовали магию, исходящую от него. Я надела его на руку. И снова почувствовала тепло.

Я пошла дальше, очень надеясь, что теперь я делаю всё правильно. В конце улицы я завернула за последний дом в переулок, прошла его и увидела колодец, а напротив него книжную лавку. Хитрый волшебный город! Не даёт мне расслабиться.

На столике лежала открытая книга, и я уже знала, что страницы её пусты. Так и оказалось. Я уверенно шагнула в полумрак лавки.

Как и в первом городе, на двух деревянных стеллажах лежал десяток книг. Книга про целителей, книга про города нагов, вот и что-то написано про нашего ксенодермика, география для нагов, книга со смешными детишками. В прошлый раз я не посмотрела три или четыре книги, сейчас я листала каждую. И очень внимательно листала. В книге с коричневой обложкой, растрескавшейся, словно глина под солнцем, был текст, который совсем не походил на тексты из предыдущих книг. Словно круглые бочонки, буквы наползали друг на друга, а на некоторых строчках они, то подпрыгивали вверх, то неровно скатывались вниз. Я листала страницу за страницей, спокойно, не торопясь. Ничего. Эта книга мне не открылась. Следующая книга выглядела ещё более старой, там были какие-то узоры. Да это не узоры вовсе! Это пятна на змеиной коже. Я залюбовалась. Хоть бумага была серой, а краски были тусклыми, но узоры были просто фантастические. Я про себя усмехнулась, похоже на каталог одежды для змей. Я тоже её пролистала до конца. Взяла следующую, там были нарисованы песчаные холмы, похожие один на другой, и под каждым рисунком располагался длиннющий текст. Даже не стала думать, что это. Я взяла последнюю книгу, уже зная, что это не заклинания, так как не почувствовала никакого колдовства, как и с предыдущими книгами. Там было нарисовано разное оружие, копья, ножи, железные круги, и тоже с длинным текстом под каждым рисунком.

Значит, книга, которая у меня в рюкзаке, в одном экземпляре. Я ведь так и думала, даже знала, но всё равно повела себя, как Фома неверующий. Я достала свою книгу, погладила металлический переплёт и мягкую коричневую обложку. Серебряные символы, заканчивающиеся змеиными хвостами, холодили руку. Я этого раньше не заметила, или не обратила внимание. Пора прислушаться к книге. И будь, что будет. Я открыла последнюю страницу, где было написано стихотворение, и стала вглядываться в него. Буквы немного выпуклые, чем-то напоминает шрифт Брайля. Я закрыла глаза и стала вести правой рукой по стихотворению, проходя медленно каждую строчку. Пальцы подёргивались на выпуклых символах, словно я играла на фортепиано.

Очнулась я от боя барабанов и радостных возгласов. Я стояла на широкой площади большого поселения, посреди большой толпы разряженных и разрисованных людей. Судя по типу их лиц, это Индия. И солнце прямо надо мной, такое яркое и слепящее. Люди все что-то радостно кричали и тянули вверх руки. На меня никто не обращал внимания, поэтому я стала смотреть туда, куда смотрели все люди из толпы. Где-то там, с улицы, выходящей на площадь, к нам приближалось плотные ряды острых пик, с привязанными на них разноцветными ленточками. Потом стали видны и воины, которые держали эти пики. Они все были очень крепкими, в лёгкой броне, а лица были закрыты шлемами с опущенными забралами. Следом за воинами на площадь вынесли золотой палантин, усыпанный огненными рубинами. В нём восседали трое мужчин и две женщины. Красивые лица, с правильными чертами, с большими раскосыми золотыми глазами, только цвет кожи зеленоватый. Так вот как выглядели наги! Они совершенны! Наверное, именно так и должны выглядеть божественные создания, на которые хочется смотреть бесконечно. На их головах были железные ажурные короны с крупными разноцветными камнями. Камни блестели, расцвечивая чёрные длинные волосы нагов в невообразимые оттенки. На коронах висели тонкие цепи, тоже украшенные сияющими