любит смелых. Ты должна оставить книгу в городе. Там, где ты её нашла. И ещё, это должно попасть к той, которая является потомком великого Нага Васуки.

Она сняла с руки железное кольцо с распахнутой пастью змеи и с чёрным круглым камнем и протянула мне.

— Это же то самое кольцо, которое я нашла в ящике Анаганы! — Воскликнула я.

— Значит, ты помогаешь моей будущей дочери. Это родовое кольцо нашей семьи. И оно передаётся от матери дочери. — Услышала я опять её голос.

— Но ведь сейчас, когда Вы всё знаете, можно сказать великому Нагу, что его предадут, и он сможет это предотвратить!

— Нет, будущее уже не изменить. Скорее всего, меня уже нет в живых там, где всё это произошло. Книга держит в памяти многое. И я тоже просто нахожусь в памяти этой книги. Я не смогу ничего изменить. Никто ничего не может изменить. Ошибка думать, что если ты в прошлом, то можно всё исправить. Но книга знает всё. И надо следовать за ней. Единственное, чем я могу вам помочь, так это передать с тобой ключ Нагов.

— Что это?

— Это ключ, который откроет дверь хранилища под той мозаикой, которая находится в главном зале дворца. Лотос должен распуститься. Для потомка великого Нага это будет обретение связи со всеми своими предками, он получит силу, которую лишился, когда ушёл из земли Нагов.

Навана открыла рот и вытащила длинный клык, с одной стороны которого, на самом острие, был серебряный тонкий обруч. Она положила его на свою ладонь и он начал загибаться, превратившись в ключ с острым торчащим штырём.

— Бери, отдашь моему потомку, и скажешь ему всё то, что ты услышала от меня. Не бойся, он уже не ядовит. Можешь взять его в руки.

Я осторожно взяла у неё с ладони ключ и сразу же убрала его в рюкзак, туда же положила и кольцо. В это время дёрнулась и снова закрылась шторка на входе. Навана открыла рот, и чёрный язык опять быстро мелькнул над её губой. Между её бровей пролегла складка:

— Уходи, и больше здесь не появляйся. И не переживай за мальчишку. С ним самый лучший защитник.

Я не стала ждать второго приглашения и вспомнила про лавку. И тут же перенеслась в неё, не успев даже глазом моргнуть. Я закрыла книгу. Значит, придётся её здесь оставить. Не для того ли книга дала себя забрать, чтобы мы встретились с Наваной, и чтобы я передала ключ потомку её? Похоже, именно так всё и есть. А я ещё размечталась, что она меня к Дениске приведёт. Конечно, она делает всё, чтобы помочь нагам. Ну что ж, придётся нам с ней прощаться. Слова Наваны про Дениску, которые она мне сказала на прощанье, немного меня успокоили.

Я положила книгу на полку и пошла к дворцу. Войдя в зал, я снова взяла полуистлевшую подушку с диванчика и смахнула пыль с мозаики. Потом встала посреди мозаики, прямо на розовый лотос и надела кольцо на указательный палец левой руки. Сразу же посыпался на пол браслет, застучав камнями по холодному мрамору. И мозаика снова треснула у меня под ногами, подняв кверху каменные разноцветные брызги. Тонкий круг из александрита, превратившийся в змею, кусающую свой хвост, бешено закрутился вокруг меня. И как только на красной змее проступили чёрные пятна, замок качнулся, но я в этот раз не упала, просто закрыла глаза, слыша, как рушатся вокруг меня каменные плиты. Я начала падать вниз, чувствуя на своей коже острые осколки, грохот оглушил меня, холод пробрал меня до дрожи, а потом всё стихло, и я очнулась уже на земле.

Илья сидел на поваленном стволе и смотрел на меня. Я снова закрыла глаза, приходя в себя. Потом посмотрела на руку. Кольца нет. Всё в порядке. Кольцо осталось в городе. Хотя какой там порядок, опять вся исцарапанная, и вся в синяках, как леопард. Я с оханьем села.

— Я не попала в город, где Дениска. — Сказала я Илье — Это опять был новый город. Но я видела мать Анаганы, и она мне сказала, что ксенодерм самый лучший телохранитель, и с Дениской всё будет хорошо.

Илья вздохнул. Потом подошёл ко мне и помог подняться. Оказывается, уже половина девятого вечера. Я даже и не заметила, как пролетело время. Он достал из кармашка перекись водорода и протянул мне. Надо же, подготовился! Я буквально умылась ею, кожу сразу защипало. Илья снова вздохнул и сказал:

— Ты будто криворуким стекольщиком работаешь. Или котят разводишь.

— Странно, я столько времени была в городе, но ни пить не хотела, ни проголодалась. Я книгу оставила там. Она дала унести себя с собой только потому, чтобы Навана мне отдала этот ключ и я передала его потомку Нага. Поэтому меня выпустили из города. И с кольцом какая-то странная история. То оно уже лежало в комнате Анаганы, то потом пропало. Потом его мне дали. Как будто время там идёт не по прямой, а делает завихрения в разные стороны. Господи, как всё просто у нас, у людей. И как всё не просто, когда появляются всякие магические предметы!

— Сакатов тут со мной сидел полдня. — Сказал мне Илья, когда мы пробирались к машине — Что-то опять не спокойно ему. Он мне говорит, что уже не знает, кому верить. И Евгений Романович ему уже странным кажется. И книга кажется западнёй. В общем, шеф, всё пропало. Я его обратно к машине выгнал. И так все на нервах. Не хочу даже слышать о его предчувствиях.

— А так, в целом, обстановка какая? Всё ещё гудит под землёй? — Спросила я — Я что-то не слышу.

— Потому что прислушались уже. Слышно только тогда, когда обращаешь внимание. А так, когда сидишь, задумавшись, уже вроде и не слышно. Но гул есть. Но чужих никого на поверхности нет. Интересно, а та мартышка куда делась? Для неё тоже отдельный город сделали?

— Наверное.

— А почему Навана тебе сказала, что Дениска со змеёнышем? Она уверена, что Дениска именно с ним, а не раскиданы они по разным копиям?

— Я думаю, что для ксенодермика никто не станет отдельный город колдовать, и в настоящий город пока никому нет хода. И поэтому, он вместе с Дениской в одну копию провалился. Но даже если Дениска один в городе, там совершенно безопасно. Поверь, я уже в двух была. Даже комаров нет.

Сакатов стоял возле машины и жевал бутерброд. Я почувствовала, как сильно