порвалась. Хитта ещё какое-то мгновение держалась за гладкую поверхность камня, но руки её уже соскальзывали, и она поняла, что сейчас сорвётся. И вдруг её кто-то схватил за руку и, резко дёрнув, поставил на узкий каменный выступ. Она повернула голову, и увидела стоящую рядом девушку, такую же, как она. Она сразу поняла, что девушка — потомок Баты. Девушка отвернулась от Хитты, и закинула свою верёвку через камень. Верёвка натянулась. Это хранитель Хитты схватился за неё с другой стороны и полез через камень. Девушка помогла ему спуститься, и показала знаками, чтобы они быстрее уходили. Хитта пожала руку девушке, но та откинула её руку и зло посмотрела на Хитту. Хитта с хранителем поспешили к низкому входу в пещеру, где в лабиринтах тёмных коридоров их уже ждал проводник-колдун. Прежде, чем войти в пещеру, Хитта обернулась, и увидела, как девушка сняла с плеча лук и пустила в вершину горы огненную стрелу. Тут же сильный камнепад загрохотал над ними, и как только Хитта с хранителем забежали в пещеру, камнями засыпало вход в неё. Вот так потомок Баты, который даже не знал своих предков, спас потомка Литы.

— Да, видимо у неё это был бессознательный порыв! — Сказал Сакатов.

— Не важно, но она спасла свою сестру, пусть даже и сама не поняла, зачем она это сделала. — Лиэн оглядела нас и сказала — Это доказывает то, что истинная сущность наша остается, какие бы обстоятельства нас не окружали.

— Здесь было ещё какое-то странное существо. Как помесь человека с обезьянкой. Оно прыгало с дерева на дерево. Лицо как у человека, а уши вроде собачьи. — Сказал Илья — Он тоже исчез, может даже в то же самое время, что и Дениска. Он как-то связан с городом?

— Такой смуглый, глаза круглые, как пуговки? — Спросила Лиэн, и Илья утвердительно кивнул — Таких ищеек Тибилис рассылает всюду. Это его глаза и уши, мы не раз с ними уже сталкивались. Я думаю, что с каждой новой копией, истинный город становится уязвимей. Дибула рассказала Вике, что они давно все здесь собрались. Тоже почувствовали, что город рядом.

— Так у города уже много копий? — Спросил Илья.

— Не знаю. — Лиэн пожала плечами — Но за столько лет вероятность того, что кто-то, пусть и случайно, но попал в копию, очень велика.

— Я поставил несколько датчиков, — сказал Евгений Романович — так в некоторых местах спокойно, но в двух местах энергетический поток от города чувствуется. Одно место как раз находится там, где вы с Денисом провалились в город. А другое место как раз здесь.

— И все эти копии существуют прямо сейчас? — Заинтересовался Сакатов — Они не рассыпаются со временем?

— Я не могу сказать точно, сколько может существовать копия. Может — год, может — сто лет. Рано или поздно она, конечно, распадётся. Она же сама не может черпать энергию из пространства. И у неё нет того, кто будет поддерживать её жизнеспособность.

— Мы не можем так долго ждать! Ни год, ни тем более сто лет! — Воскликнула я — Мы должны вернуть Дениску. И я готова пройти хоть сотню копий, чтобы найти его.

— Ни к чему проходить сотню копий, да их, скорее всего, столько и не наберётся. Есть другой способ вернуть вашего мальчика. — Поспешила успокоить меня Лиэн — Во всех копиях города есть то, что есть и в истинном городе. Есть путь нагов.

— Но Дениска не наг! — С горечью воскликнул Илья — Оле помогла выйти из города книга, но у Дениски её нет!

— Но для того, чтобы выйти из города, не нужна книга. — Возразила Лиэн — В Вашем случае, Ольга, книга Вам открылась только для того, чтобы Вы мне передали послание и ключ. Каждый Наг знает, как выйти из западни, когда она всего лишь морочная дымка. И для этого не нужен браслет, разрывающий ткань западни, и не нужно кольцо, выталкивающее на поверхность.

— А что нужно? — Снова спросила я.

— Что было до того, как Вас выбросило на поверхность?

— Не знаю. Я встала в центр мозаики, и вокруг меня закружилась…змея! Да, вокруг меня кружилась змея, кусающая свой хвост!

— Да. Именно. В Вашем случае магические предметы разбудили змею, вызвали её. Чтобы выйти из ловушки, змея должна начать кружиться по кругу, образовав кольцо. А у вашего Дениски рядом не просто змея, а самая древняя из всех змей, прародитель всех змей на свете. Правда, у них раньше были крылья и сильные лапы. И назывались они драконами. — Видя наши удивлённые лица, Лиэн улыбнулась — Да, наш ксенодерм является потомком драконов, которые обитали ещё тогда, когда мои предки только начинали свой путь на земле.

— Но он ведь слишком мал! — Сказал Сакатов — А Оля говорит, что змея, которая вокруг неё кружилась, была метров пять.

— О, не беспокойтесь! Он уже вспомнил, какими были его предки, поверьте мне! Недаром старуха Дибула именно его выбрала себе в проводники, чтобы отыскать город. Но она совершила большую ошибку, он бы никогда не стал служить ей. Только потому, что Евгений Романович первый нашёл чёрного пластуна, он, сам того не желая, спас Дибулу от верной смерти. Пусть вас не обманывает его милый и мирный вид, сердце его — это сердце дракона. И ему не надо говорить, кто находится на стороне зла, а кто — на стороне добра. Драконы видят сердцем, и их не обмануть. Жаль, что на земле их больше нет. Но управителям стихий не нравилось то, что на земле были существа, намного сильнее и благороднее их.

— Я была в том мире, где обитают управители стихий. Мне кажется, что они тоже очень сильные и благородные. — Не согласилась с нею я — Они держат равновесие нашего мира, и они тоже никогда не примут сторону зла.

— Да, конечно. Они вообще ничью сторону не принимают. Их такими сотворили. Они беспристрастны. А драконы выбрали сторону, и сражались за неё. И этим могли пошатнуть равновесие сил. Поэтому их больше нет. Но люди любили драконов, и были благодарны им. Когда погиб последний дракон, шаман одного из племён, набросил на маленькую змейку, которую поймал в реке, шкуру дракона и произнёс заклинание, которое срастило вместе маленькое существо с самым благородным созданием на свете. Правда, шаман тут же умер, наказанный за такую дерзость, он сгорел на костре, и с дымом был развеян по ветру. А маленькие змейки в шкуре дракона и с сердцем дракона до сих пор живут на земле.