Что касается политического устройства, то греки отказались от автократических структур, характерных для других ранних цивилизаций, и основали мелкие государства, где граждане имели как права, так и обязанности, и прилагали усилия, чтобы добиться хорошей жизни под защитой государственных законов. «Чтущий законы город, пусть маленький и стоящий на высокой горе, превосходит неразумную Ниневию», – хвалился один гордый грек.

На наш взгляд, греческие политические идеи имели серьезные ограничения. Идеальной политической организацией считалось маленькое, ревниво защищающее свою независимость государство, не способное объединиться с другими. Межгосударственные отношения внутри Греции были столь же стихийными, как и в современном мире. Некоторые греческие политические мыслители высоко ценили демократию. В Спарте люди создали тоталитарную структуру со строгой дисциплиной граждан, равной которой не видели больше нигде в западном мире. Греческое государство в Афинах, с другой стороны, развило сохранившую свое влияние модель демократии.

В культурном плане греческая цивилизация отличается от других древних обществ подчеркиванием ценности и достоинства человека. Цивилизации Среднего Востока кажутся нам консервативными, традиционными, чересчур религиозными; греческая же культура обладала духом индивидуального, человечного, разумного, динамичного. Греческая мысль сосредоточилась на достижениях человека в этом мире и в самых возвышенных выражениях восхищалась красотой и новизной жизни. Мы обязаны великим греческим философам идеей, что мир следует анализировать логически, используя разум.

Однако здесь нужно быть осторожным, чтобы не составить чересчур простую картину греческих представлений. С одной стороны, греческий мир давал возможность голосу отдельного мыслителя звучать свободнее, чем в любом другом современном ему обществе, за исключением древнееврейского, однако, с другой стороны, он никогда не считал человека как такового абсолютной ценностью. Боги также продолжали долго оказывать мощное влияние на греческую цивилизацию, и в ее развитии в качестве скрытых противоречий и ограничений сохранялись страсти, суеверия и прочие человеческие недостатки.

Хотя греческая цивилизация многое унаследовала от ранних культур, она выработала литературные, художественные и философские стандарты и формы выражения, обладающие новизной и оригинальностью и не имеющие аналогов в поздней истории. Последующие столетия развития западной цивилизации опираются скорее на достижения греков, чем на созданное позднее, отчасти из-за того, что греческие формы обладали особой привлекательностью, а отчасти потому, что греки воплотили их в таких шедеврах, как поэмы Гомера, Парфенон в Афинах и диалоги Платона. Мы уже намекнули, что у греческой цивилизации были свои темные пятна и изъяны, однако в данной главе можно сосредоточиться на блестящих аспектах греческой эволюции.

Историческая Греция включала Эгейское море с основными островами и его побережья в Азии и Европе – территорию площадью свыше 775 кв. км. На азиатских прибрежных территориях находились обширные равнины и крупные реки, ведущие вглубь Малой Азии. Европейская же часть представляла собой земли, затапливаемые в недавние геологические эпохи. В результате получилось обилие островов и длинных узких заливов между горными грядами. Долин здесь мало, их площадь невелика, и разделяют их покрытые лесами возвышенности. Климат достаточно мягкий благодаря морю, дожди выпадают осенью и зимой. В экономическом плане жизнь греков во многом была проще, чем в речных долинах Среднего Востока; политические объединения вполне могли быть мелкими; а сами греки вели жизнь под открытым небом, добывая скудное пропитание у земли и из окружающего моря.

Эгейский мир в древности находился на периферии влияния двух волн переселений народов. Из материковой части Европы постоянно шли миграции на греческий полуостров и далее – на острова и азиатское побережье. После 2000 года до н. э. волны вторжений из этого источника предположительно принесли сюда зачатки греческого (индоевропейского) языка и некоторые основные религиозные и общественные обычаи. В сторону Эгейского моря, пересекая Малую Азию, также двигались и народы с востока. Однако еще большее значение имеет, что оттуда же прибывали идеи. Когда влияние цивилизаций начало распространяться из речных долин Месопотамии и Египта, оно легче всего переносилось по Средиземному морю и достигало Эгеиды раньше любой другой части Европы. Новые археологические исследования показывают, что занятие земледелием, стили керамики и другие ранние изобретения Среднего Востока были быстро восприняты в Эгеиде. Некоторые наиболее выдающиеся открытия, например, с городским образом жизни и специализация экономической деятельности, впервые появились на Крите к 2000 году до н. э.

Уже к тому времени стало понятно, что цивилизация, возникающая в смешении народов в области Эгейского моря, не совсем повторяет цивилизации в изначальных центрах. Наследование и заимствование давали определенное продолжение человеческому развитию, однако существовали и отличия. Между первыми цивилизациями Среднего Востока, которые появились ранее 3000 года до н. э., и собственно греческой цивилизацией, которая выкристаллизовалась лишь около 700 года до н. э., существует огромный разрыв как в хронологическом отношении, так и в существенных характеристиках. В указанном интервале уместились ранняя цивилизация Крита, микенский период и Темные века, которые последовали за мощным разрушительным вторжением в Грецию нецивилизованных варваров.

Древняя цивилизация Крита

Частью эгейского мира, ближе всего расположенной к первым очагам цивилизации, являлся остров Крит, который протянулся вдоль южного края Эгейского моря. Здесь в первой половине XX века археологи раскопали неизвестную ранее развитую культуру, названную по имени легендарных правителей этого острова минойской. Завораживающая сама по себе критская цивилизация также важна в качестве связующего звена с прошлым Греции.

Одним из знаменитейших минойских памятников стал город и дворец в Кноссе на северном побережье острова. Когда до них дошли влияния Египта и Азии, люди здесь занимались земледелием уже несколько поколений. Затем они развили городскую экономику, управляемую царями, которая достигла своего расцвета в период с 2100 до 1400 года до н. э. Фрески, керамика и статуэтки того периода демонстрируют уникальное восхищение жизнью. В отличие от Египта и Месопотамии критское искусство стремилось к малым масштабам, как если бы предназначалось для обычных людей; оно не было направлено на почитание антропоморфных богов или прославление деяний царей, подавляющих своим величием. В период своего расцвета оно отличалось подлинным изяществом в изображении животных и растений.

И все же критское искусство не было похоже на более позднее греческое. В отличие от Греции человек не являлся центром критской художественной мысли. Минойские фрески и статуэтки, изображающие людей, прыгающих через быков и исполняющих другие акробатические трюки, кажутся западному человеку привлекательными. Однако при более близком рассмотрении – как установил один критик – их «блестящее выражение мимолетного движения» не демонстрирует «врожденной любви к гармоничному порядку и чувству структурной симметрии, которые являлись наиболее существенными качествами греческого искусства». В критском мировоззрении отсутствовали сдержанная основательность и зрелость сознательной мысли, которые мы обнаружим в Греции. Однако во многом минойская цивилизация отошла от почти статичных обществ Среднего Востока, где правили цари и священнослужители.