И все-таки на кого работал соглядатай? И что сделает его хозяин, если вдруг дознается, кто именно вышел из дворца Магнуса? Попытается вновь собрать совет великих магов? Ну, это потребует очень много времени. Или же он решит использовать создавшуюся ситуацию в своих, неведомых целях?

Если он что-то понимает в великих магах, то последнее — гораздо более вероятно. Каковы же могут быть у этого великого мага цели? Какую комбинацию он решится разыграть?

Впрочем, сейчас гадать об этом особого смысла нет. Рано или поздно все выяснится. Будет день — будет пища.

Небо у него над головой почему-то слегка мерцало разноцветными отсветами, словно бы там, вверху, кто-то рассыпал мелкие осколки цветного стекла. Это мерцание усыпляло. И у Даниила вскоре стали слипаться глаза.

Кстати, почему бы не поспать? Вон и светило уже почти доползло до самой границы туманной стены. Еще немного — и скроется за ней окончательно.

Спать…

Даниил проснулся и, взглянув на светило, понял, что уже наступило утро. Стало быть, он проспал всю ночь. Конечно, это несколько больше, чем надлежало, но зато он великолепно отдохнул и наверняка быстро нагонит потерянное время.

А вообще таким случаем нельзя было не воспользоваться. Сколько еще ему встретится на пути к замку Алты таких безопасных ячеек? Наверняка не очень много.

Встав, Даниил сделал несколько приседаний, для того чтобы слегка размяться, и отправился за новой порцией ракушек.

Раскалывая очередную раковину, он вдруг заметил, чайку. Та сидела на песке, не далее десяти шагов, и с интересом следила за его действиями. Увидев, что Даниил на нее смотрит, чайка несколько раз взмахнула крыльями и пронзительно закричала.

Ну да, все верно. Птичка проголодалась. А поскольку вероятностная волна прошла совсем недавно, ловить рыбу она еще толком не научилась. Возможно, до нее она питалась чем-то другим. Возможно, до вероятностной волны эта ячейка выглядела совсем по-иному и никакой рыбы в ней не было.

Даниил вздохнул и кинул чайке кусок мяса ракушки. Та с жадностью его съела.

Пришлось сделать еще один рейс к морю, набрать ракушек и расколоть их.

Подобрав после этого посох, маг двинулся к скалам. Отойдя на некоторое расстояние, он, оглянулся. Чайка вовсю лакомилась мясом ракушек.

Даниил ей невольно позавидовал.

Вот кому нет необходимости ломать голову над всякими загадками. Для нее жизнь — достаточно простая штука. Дожить до следующей вероятностной волны, а там, глядишь, превратишься во что-то другое, и этому другому та же вероятностная волна подкинет новую порцию пищи. А если не подкинет, то можно попытаться перебраться в другую ячейку.

Безусловно, жизнь у нее тоже имеет свои плохие стороны, но все-таки ей не нужно каждый день ожидать нападения неизвестно кого и неизвестно откуда, по неизвестной причине. Вот попробовала бы она поговорить с каким-нибудь великим магом…

Даниил улыбнулся.

Это что, попытка разжалобить самого себя? Зачем? Да еще таким образом? Нашел с кем равняться… Нет, бред, чистейшей воды бред, о котором необходимо немедленно забыть. Да и не так все плохо. Ну конечно, его жизнь безопасной и приятной назвать трудно. Однако он действительно по-настоящему свободен. И настоящая свобода стоит всех этих неприятностей. За нее, между прочим, необходимо платить. Дорого. И постоянно. Вот он и платит.

А насчет опасностей… Кто мешает ему послать подальше какую-то часть своих принципов и стать великим магом? Да никто. И всех великих магов это только устроит. Поскольку после этого он перестанет быть в их глазах Еретиком, станет предсказуемым.

Вот именно! Ключ в предсказуемости. Он раздражал всю эту банду старых маразматиков тем, что его поступки, с их точки зрения, частенько были нелогичны, а стало быть, непредсказуемы. Вздумай он построить собственный замок, наделать или навербовать себе слуг, а как следствие этого с головой окунуться в их бесконечные интриги, до изгнания дело бы не дошло.

Он же вместо этого шлялся по миру, общался с кем хотел, совершенствовался в умении магии и не очень сильно вникал в то, кто на данный момент против кого воюет. За что и поплатился. Поскольку в конце концов его втравили-таки в интригу, да еще в какую. И закончилось это собранием великих магов, тем самым, на котором положено забывать о любой вражде и обидах. Они и забыли, для того чтобы избавиться от некоего потенциально опасного в силу своей непредсказуемости мага. Да еще как забыли, какую показали слаженность в действиях!

Собственно, ему в тот момент надо было всего лишь в течение некоторого времени переждать бурю в безопасном месте, поскольку союз великих магов долго продолжаться не мог. Рано или поздно кто-то из них обязательно должен был каким-то образом использовать создавшееся положение для собственной выгоды. А кто-то, несомненно, должен был это заметить. И уж тогда…

Короче, если бы ему удалось отсидеться пару недель в безопасном месте, великие маги запросто могли вновь погрузиться в пучину своих тайных войн, и уж тогда он мог их не опасаться.

Вот только не удалось. Поскольку его предали. И кто предал? Человек, с которым у него связано столько воспоминаний…

Кстати, стоит ли об этом сейчас вспоминать? Вроде бы у него были дела поважнее.

Например, неплохо было бы утолить жажду.

Воду он нашел возле одной из скал. Тоненький ручеек выбивался из-под скалы, взлетал в воздух маленьким фонтанчиком и падал на каменную плиту, в которой было выдолблено полукруглое углубление.

Вдоволь напившись, Даниил сотворил себе сигарету и выкурил ее, то и дело поглядывая ни черную точку разгуливавшей вдоль берега чайки. Взлетать она почему-то сегодня не желала. А может, так наелась, что была не в силах это сделать?

Ничего, через пару дней все-таки придется добывать пропитание самой. И уж тогда, рано или поздно, спокойная жизнь для населявших крохотный кусочек моря рыб закончится.

А ему надо идти дальше. Идти и идти. Там, в замке Алты, его ждет свиток с именем. А проще говоря — свобода.

Следующая ячейка оказалась куском леса. Деревья в нем ничем примечательным не отличались. Может, только цветом листвы, поскольку она была густо покрыта круглыми, небольшими дырочками, словно над ней потрудились легионы гусениц. А еще, пройдя немного по лесу, Даниил обнаружил хорошо утоптанную тропинку. И вела она почти в нужном ему направлении.

Почему бы не воспользоваться благоприятной для себя оказией?

Он миновал примерно половину ячейки, как вдруг шагах в десяти впереди на тропинку почти бесшумно вышли трое воинов. Двое из них были вооружены мечами, а третий — здоровенным шестопером. У всех троих за плечами виднелись луки и колчаны. Еще на них были усеянные серебряными насечками панцири, а также высокие конические шлемы.

Тот, который был вооружен шестопером, поднял левую руку ладонью вверх. Тотчас на ней возникла какая-то крохотная фигурка. Приглядевшись, Даниил разглядел, что это тот самый гномик-соглядатай.