Вот так же и с магами.

Если хоть один из них, пусть даже самый сильный, попытается использовать энергию вероятностной волны, то неминуемо, не сумев с ней совладать, погибнет. Кстати, это не предположение, а истина, подтвержденная практикой. Находились уже безумцы, считавшие, будто сумеют совладать с этой прорвой дармовой энергии, и ничего у них не вышло. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Но даже не это главное.

Если окружающий мир, пусть медленно, но тем не менее необратимо, привыкает к вероятностным волнам, другими словами, привыкает к огромным количествам магии, рано или поздно этот процесс завершится. А пока он будет протекать, великие маги начнут терять свою силу. Медленно, но неотвратимо их магия станет действовать на окружающий мир все слабее и слабее, пока наконец не случится так, что она вообще перестанет приносить какие-либо результаты.

Причем поскольку вероятностная волна на магов не действует, они останутся практически на том же уровне владения магией, и стало быть, потеря влияния на окружающий мир неизбежна.

Безусловно, маги прогрессируют. И те, кто сейчас является великим магом, через тысячи и тысячи лет станут еще сильнее. Но намного ли? Каждая ступенька вверх по лестнице овладения магией дается с большим трудом и требует все более значительного времени. В то же время, очевидно, окружающий мир будет привыкать к вероятностным волнам все быстрее и быстрее. И стало быть, совершенствование в магии не является панацеей от грядущей потери могущества.

Даниил раздраженно отшвырнул окурок.

Что-то он все-таки не ухватывал, какая-то важная мысль от него ускользала. Какая именно? Стоп, а вот это что? Очень простой и вполне логичный вопрос.

Почему вообще до сих пор не случилось привыкания окружающего мира к вероятностным волнам? Не значит ли это, что они для этого мира явление относительно новое?

Когда же они на самом деле появились? И что послужило причиной их появления? Откуда они вообще берутся?

Земля возле одного из надгробий зашевелились. И конечно, это пытался пробиться на поверхность не росток цветка фьюма. Для него было несколько поздновато. А вот для одного из местных жителей, неожиданно для себя оказавшегося под землей, — в самый раз.

Даниил непроизвольно ускорил шаг. Поторопиться действительно стоило.

И все-таки почему никогда раньше подобные вопросы не приходили ему в голову? Может, для того чтобы они возникли, надо было побывать во множестве других миров, отвыкнуть от того, в котором жил, и, вернувшись, увидеть его несколько по-иному?

Любопытно, очень любопытно… Но не ко времени. Сейчас ему надо как можно скорее покинуть эту ячейку. Еще несколько минут — и в ней станет довольно опасно.

Он успел.

Прежде чем сделать шаг в очередную туманную стену, Даниил услышал, как где-то позади него, не так чтобы уж очень недалеко, завыли яростные, нечеловеческие голоса, но даже не обернулся.

Прах с ними, с обитателями этой ячейки. Они его больше не интересуют. Тем более что путь ему предстоит неблизкий. И разных опасных созданий на нем, по идее, должно встретиться немало. Конечно, лучше бы поменьше. Однако рассчитывать на это не стоит.

В этот раз туман, из которого состояла стена, оказался гораздо плотнее, чем обычно. Двигаться сквозь него было все равно что брести сквозь не очень густой кисель. И конечно, туман мешал дышать, забивался в нос, залеплял глаза. Даниил хотел было повернуть назад и попытаться обойти эту ячейку, но туман вдруг кончился, и он наконец-то смог вдохнуть полной грудью свежий воздух.

Ячейка, в которой он оказался, была несколько меньше, чем предыдущая. На глаз, до следующей туманной стены предстояло пройти шагов пятьсот, не более. Представляла она собой кусок пляжа, в дальнем конце которого виднелось нагромождение не очень высоких скал. Левый угол ее даже был занят кусочком океана, небольшим, шагов двадцать в длину. Но все-таки этого хватало для того, чтобы оттуда дул легкий, свежий, пахнущий йодом ветерок и слышался мерный шум прибоя.

Прикинув направление движения, Даниил с удовлетворением убедился, что единственным препятствием, которое ему придется обойти, будет небольшая скала, причем сделать это совсем нетрудно.

Место было открытое, никаких опасных животных поблизости вроде бы не наблюдалось. А он, между прочим, так и не отдохнул. Да и не мешало бы чем-нибудь подкрепиться.

Чем? Опять тратить магическую энергию? Нет уж, он попробует как-нибудь обойтись без нее, что-нибудь придумает. За время изгнания он приобрел в добывании пищи без помощи магии некоторый опыт. А уж на побережье-то опытному человеку с голоду помереть затруднительно.

Весело насвистывая, он пошел налево, туда, где шумел прибой и волны крохотного куска моря лизали такой же маленький участок берега.

Песок под ногами добросовестно скрипел, а одинокая чайка, выписывавшая в небе круги, время от времени издавала пронзительные крики. Кстати, ее присутствие обнадеживало. Чем-то же она должна была питаться? Значит, в воде попадается рыба. Вот только как ее поймать? Никакой снасти у него не было. Руками? Почему бы и нет? Дальше туманной стены рыба уплыть не сможет. Или не так?

Впрочем, какой смысл гадать? Вот сейчас он пройдет еще шагов сто, и все станет ясно.

Прошел.

Рыба и в самом деле в воде имелась. Однако была она слишком маленькая, и стало быть, поймать голыми руками, пусть даже и на мелководье, скорее всего не получится.

Кинув сочувственный взгляд на кружившуюся в небе чайку, Даниил подумал, что до следующей вероятностной волны жизнь у нее скорее всего будет не очень сытной. Хотя, возможно, для одной чайки еды тут в самый раз. Но вот некий бродячий маг, попытавшись поймать эту рыбу, скорее всего потерпит полное фиаско. И значит, надо придумать что-то еще. Что именно?

Он сделал еще несколько шагов вдоль берега и вдруг, услышав, как под ногой хрустнула высохшая на солнце раковина, остановился.

Ну да, а почему бы ему не попытаться узнать, каковы на вкус ракушки? Вдруг они окажутся съедобными?

Не тратя лишнего времени, Даниил разделся и полез в воду. Сбор ракушек не потребовал много времени, и, вернувшись на берег, он рядком выложил на песке с десяток отливающих разноцветным перламутром раковин размером с кулак.

Отыскав два плоских камня, Даниил расколол одну раковину и попробовал ее мясо. Вкус, к счастью, оказался вполне приемлемым. А некое шестое чувство подсказывало, что ничего опасного, если он поест мясо именно этих ракушек, с ним не произойдет.

Так в чем же дело?

Наевшись, Даниил удовлетворенно потянулся и прилег на песок.

Ну вот, а теперь можно и отдохнуть. Ячейка ему вроде бы попалась достаточно безопасная. И будь здесь нечто опасное, уж оно наверняка бы как-то проявилось. А значит, необходимо воспользоваться случаем. Тем более что нет никаких оснований считать, будто дальнейший путь окажется более легким.