снова открылись. Я первая встала, мечтая побыстрее выбраться, и быстро очутилась в коридоре, чуть не налетев на босса, который тут же сначала прижал к себе, резко втянув в себя воздух, а после так же резко отпустил. Это мгновение показалось мне вечностью.

─ Знаете, я вас вообще-то повсюду ищу! ─ уличил он, с таким вниманием разглядывая появившегося за моей спиной оборотня, будто пытался понять, чем тот занимался. Любопытно, правда ли чужое возбуждение могло снова превратить господина Орте в того одержимого монстра? Хотя, проверять мне это совсем не хочется.

─ Уж прости, но из-за этой внезапной тревоги, нас замуровало в раздевалке. Что это вообще было? ─ нахмурился Рысь, вставая сбоку, и это беспокойство передалось мне. Я даже не сразу заметила, что в его руках были оставленные мною часы с шарфиком.

Высший, как я и думала, тоже лишь притворялся беззаботным. Поле вопроса он стал серьёзным и собранным, и я догадалась, что они оба не считают этот случай рядовым.

─ Охрана пытается это выяснить. Мышка, ты вообще как?

Я махнула рукой, намекая, чтобы не обращал внимания, но тот всё равно осматривал меня слишком пристально. Правда всё-таки сосредоточился на главном.

─ Давайте домой — нам стоит многое обсудить, ─ сказал он.

Домой.

Странно, но я не воспринимала домом ни общину, ни свою квартирку, куда возвращалась после стажировки, а вот стоило боссу произнести это слово, и на сердце как-то подозрительно потеплело. Стоп…

Только не хватало мне привязаться к этим двоим настолько, чтобы воспринимать их, как неотъемлемую часть своей жизни!

─ Закажем еду или моя чудная помощница поразит нас чем-нибудь? ─ весело спросил Высший, но глаз улыбка не коснулась.

─ Хватит эксплуатировать её! ─ неожиданно вспылил Рысь, удивляя нас всех, включая себя самого.

─ Эй, я всего лишь пошутил, ─ непонимающе улыбнулся босс. ─ Что на тебя нашло, котик?

─ Завались уже, а? ─ устало попросил его оборотень.

Мы покинули здание, миновав сменившуюся охрану, кивнувшую мужчинам, и уселись в авто.

─ Можно просто поесть в ресторане, а заодно отметим твой успех, мышка, ─ предложил босс, трогаясь с места под недовольное сопение Рыси. ─ Расскажешь, как нашла общий язык с внучкой самого Бессмертного? ─ добавил он, и я сперва не поняла, о ком шла речь.

Потом дошло, я пожала плечами, схватившись за магофон, и только собралась набрать текст, как почуяла неладное. Демон под капотом внезапно заревел так, что барабанные перепонки загудели, в салон повалил удушливый дым, и мобиль взял такой резкий разгон, что пришлось вцепиться в ремень и молиться.

На перекрёстке Высший попытался затормозить, но ничего не получалось, а приручённое когда-то чудовище, отказывалось подчиняться хозяину, и запоздалый страх проник в кровь, заставив её леденеть.

─ Что за бесовщина? ─ выругался господин Райден. ─ Держитесь оба!

Я поняла, это очередной привет от старых знакомых, только на сей раз они начали действовать решительно. То, что они хотели расправиться с Высшим, было ясно, и это казалось идеальным способом — выведенный из себя демон, с которым босса каким-то образом нарушилась связь, мог легко нас убить, но сначала должен был освободиться, что и пытался сейчас отчаянно сделать.

Как я вообще могла об этом знать?

Но время ускользало, как песок, и разум, подгоняемый страхом жуткой смерти, вдруг начал без спроса подкидывать картинки одну за другой. Старое воспоминание родом откуда-то из детства, когда ещё родители были живы, возникло в голове, и, не дожидаясь, когда всё станет слишком плохо, я привлекла внимание оборотня.

Похлопав его по плечу, принялась судорожно изображать порез на руке, наверняка выглядя, как безумный маньяк, но во взгляде Рыси начало разгораться понимание.

─ Что, Лея? Кинжал? Тебе он нужен?

Я кивнула, и он тут же полез в карман к Высшему, шокированному таким разворотом событий.

─ Вы чем занимаетесь? Убить меня захотели? Это итак сейчас произойдёт!

─ Заткнись и просто держи руль, придурок! Нам нужна твоя кровь!

─ Чего?! Сейчас? Зачем? ─ растерялся он, и нас круто развернуло на повороте, но Высшему удалось взять на себя управление, свернув на безлюдную дорогу, ведущую за город.

─ Лея, делай, что нужно, ─ сказал оборотень, и я как будто впала в транс, воспроизводя те действия, что когда-то видела, будучи маленькой.

Мамин голос, успокаивающе тёплый — обращается к существу, которого привели к нам в доме. Что-то случилось. Кажется, их связь с хозяином оборвалась или кто-то специально это устроил, но мама знала, как им обоим помочь…

Теперь уже мои ладони потянулись к рассечённому запястью господина Орте, одновременно с тем, как магия потянулась к беснующемуся внутри мобиля демону.

«Что случилось?» ─ полились к нему мои слова.

«Чужаки… ─ злобно зафыркало мне в ответ. ─ Не могу остановиться…»

«Всё будет хорошо. Доверься мне, ладно?»

Горячая, почти обжигающая волна вонзилась в грудь, и я впитала её, а затем открыла зажмуренные веки. Пальцы зашевелились в такт древнему шёпоту, раздавшемуся в ушах, и капли крови Высшего поднялись в воздух, образуя спираль, которая начала закручиваться всё быстрее и быстрее, растворяясь на приборной панели шипящими каплями.

─ Лея, чтобы ты ни делала, поспеши, ─ поторопил он.

Я была почти у цели. Оставалось только восстановить оборванные звенья связи демона и хозяина — эта самая связь сейчас горела ярким огненным светом, но разрыв всё ширился и ширился.

«Shiarre»[1], ─ приказала я, и прореха медленно начала залатываться у меня на глазах, образуя новую прочную нить, превращающуюся в канат, и зверь взревел от усиления привязки.

А потом мобиль наконец-то притормозил, резво съехав на обочину с визгом шин, и я свалилась прямо в руки, удобно подставленные оборотнем.

─ Мышка… Да кто ты такая, а? ─ это спросил уже Высший, чьи очертания ужасно расплывались перед слезящимся взглядом.

«Заклинатель», ─ всплыло вдруг в мозгу, и, полностью обессиленная, я отключилась.

[1] Shiarre — на языке Высших означает "подчинись" (прим. автора)

11

Звуки доносились до меня, словно я была под водой, но я очень быстро узнала эти, всё никак не смолкающие голоса, бьющие по вискам вместе с остатками боли.

─ … Это вызов нам всем, понимаешь? Они умудрились оборвать связь с демоном, они точно проникли в здание, и они чуть не убили нас! И ты реально думаешь, что я должен просто так это оставить?

─ Угомонись, а не то опять с катушек слетишь, ─ ответил Рысь. ─ Толку от