- Смешаешь это один к одному, - протянул он некроманту два пакетика, на мгновение сжав в слабо засветившийся ладони. - Но откат будет. Поэтому лучше "Светотень", хоть дольше, но качественнее.

- Понял тебя, спасибо.

Собранные и сосредоточенные, мои спутники только переглянулись и Ингольд стартовал с места, едва защелкнули ремни безопасности.

- Итак, - нервно сглотнула я, разворачиваясь так, чтобы видеть обоих, - сейчас нам нужно попасть вот к этому входу... Он, скорее всего, тоже замурован. Мариам, у тебя как с резервом?

- Две трети, - честно ответил он, прислушавшись к внутренним ощущениям. - Хватит, но потом около часа я буду бесполезен от слова "совсем". И час - это при условии, что порошочки Ингольда не подведут.

- Не подведут, - сосредоточенно прибавляя скорость на относительно безопасном участке, буркнул оборотень.

Я кивнула и продолжила:

- Меня интересуют их исследовательские лаборатории. Инг, ты говорил, что...

Не уверена, что спрашивать, где и как его пытались убить или превратить в монстра - хорошая идея, но другой у меня не было.

- Они на втором сверху уровне, - уверенно перебил меня оборотень. - И что бы ты там себе не решила, я иду с тобой.

Я украдкой выдохнула. Во-первых, искать неизвестно что и неизвестно где вдвоем значительно проще. А во-вторых, второй ярус - это не очень страшно и без такой успокаивающей Тьмы Мариама. Может, даже амулеты не понадобятся.

- Значит, решено. Инг, ты пойдешь со мной, а Мариам восстановит силы и будет готов нас эвакуировать. Вопросы, предложения, возражения?

- Что мы ищем? - преодолевая последний подъем, спросил оборотень.

- У тебя есть телепортационный амулет?

Я тяжело вздохнула, заметив кровожадный взгляд, брошенный Ингольдом в зеркало заднего вида.

- Я не знаю, как выглядит то, что мы ищем. Но когда я увижу эту штуку, сразу пойму, что это она, - я задумчиво посмотрела в окно.

Оборотень остановил машину около глухой отвесной каменной стены. Кое-где на площадке можно было разглядеть следы нашей машины, оставленные вчера ночью. Наверное, вот эти глубокие оставил Мариам, отправляясь за нами вниз. Да, все как и в прошлый раз. Запечатано даже надежнее.

Про телепорт, кстати, вопрос дельный.

- У меня есть индивидуальный, - я стянула с шеи тонкую пластинку на цепочке и протянула ее оборотню. - Пусть он будет у тебя.

Ингольд так громко закатил глаза, что, кажется, я даже услышала этот звук.

- Я даже не знаю, как тебе поцензурнее ответить на подобное предложение, единственная моя, - криво усмехаясь, ядовито прокомментировал он мой жест.

- Возьми молча, - рявкнула я. - В защите, которую устанавливает нам Вит, есть телепортационный компонент. Да, нас раскидает неизвестно куда, но это точно будет безопасно и мы останемся живы, даже если некромант не успеет нас вытащить!

- Я не могу подвергнуть тебя опасности, - уперся Инг, складывая руки на груди. Пришла моя очередь закатывать глаза.

- Без него ты останешься балластом в машине, - решительно заявила я, вспомнив, что у меня есть браслет, заряженный всеми девочками. Жаль будет его тратить, но рыжий точно не удержит альфу в таком состоянии. Особенно, если выплеснет резерв.

- Инг, - подал голос темный. - Ты должен лучше меня знать все про ангелов. Думаешь, этот их Вит не продумал все?

- Ты уверена в том, что это сработает? - оборотень скрипнул зубами. Он знает про нас много, раз дружит с Алиниэль. Знаком, как минимум, с троими из нас и Вит этому не препятствует. Почему? А вот об этом я подумаю, когда выберусь из этой передряги.

- Ингольд ИрлХаллек, - я приподняла брови, ловя его взгляд. - Я вообще не представляю, что ждет меня за этой стеной. Но моя личная защита безупречна, а основная задача - доставить тебя Шефу. Поэтому если ты хочешь принять участие в выяснении обстоятельств твоего похищения, выбор у тебя невелик, - на всякий случай активировала жизненные потоки, чтобы успеть его блокировать. - Или ты берешь этот амулет и прикрываешь мне спину, а потом мы обязательно поговорим, или я сейчас тебя приложу ментально.

- Ты этого не сделаешь, - недоверчиво хмыкнул он.

- Хочешь проверить? - я скрестила руки на груди, но между пальцев свешивалась цепочка.

- Тогда надень мою, - принял решение оборотень. Я сунула ему в руки телепорт, вытаскивая из бардачка его родовую. Зануда - это мужчина, которому проще дать, чем объяснить, почему ты не хочешь!

Мариам вышел из машины с очень счастливым лицом. И я его понимала...

Кто не рискует, тот рискует

ни разу в жизни не рискнуть.

И пьет шампанское в укромном

и безопасном уголке.

*почти скороговорка

Тишина пустых коридоров, поглощающая шаги, давила на нервы хуже эха, которое я помнила по прошлому разу. Спина настороженно крадущегося впереди Ингольда наводила отнюдь не на рабочие мысли. Он цеплял настойчивостью, уверенностью в себе и убежденностью в своей правоте. И этим же бесил. А еще тем, что при всем вышеперечисленном, не пытался перетягивать руководство на себя, признавал это право за мной и старался помочь.

Альфы не совершают ошибок и не терпят поражений, внушали мне, мужчина в праве требовать безоговорочного подчинения. В праве сильного. Как всегда, при этих воспоминаниях, я стиснула зубы и поежилась. Сильный муж сможет защитить от зла этого мира. Зверь-Прародитель, какая дичь!

Что-то не припомню, чтобы Фронард или Линдорф кинулись помогать мне переправить младших в Лес, когда перерожденцы подступили вплотную к нашей общине. Да и о своих семьях они думали в последнюю очередь. Конечно, они ж самые сильные, умные, а главное - решительные! Впрочем, Фрон, как глава общины, был очень решительно настроен дать отпор перерожденцам. Общины, в которой на днях погибло трое опытных бойцов и родилось еще два волчонка.

А ведь Фронард был альфой и истинной парой моей любимой Каррис. Именно он превратил красивую, нежную, бойкую волчицу в бесправное, забитое, трусливое существо за какие-то жалкие пару месяцев. Мне так и не удалось уговорить ее уйти со мной. Конечно, мы обе тогда были очень молоды, только разменяли шестой десяток, но только я успела повзрослеть, а Кар навсегда осталась пятидесятитрехлетней.

Когда в наше поселение ворвались человеческие маги во главе с Огастусом Крикерли, я была уже в относительной безопасности, как и мои младшие. И пока они отогревали лапы в снежной норе, перед моим внутренним зрением один за другим гасли жизненные потоки тех, кто был рядом со мной всю мою жизнь. Да, мужчины и некоторые женщины насмерть стояли за свои логова, но... лично для меня, трясущейся от страха и бессильной злости в темном ночном лесу предгорий, цена мужского тщеславия и высокомерия была слишком высока. Линд, второй альфа ненамного старше меня, готовый вот-вот бросить вызов Фронарду, орал в человечьей ипостаси и рычал в волчьей, что я соплячка и слишком много на себя беру. "Попробуй меня остановить!" - предложила я, зверея от этой непроходимой тупости.