Закончилась прошедшая неделя пробуждением Киры. Она уже думала, что больше не увидит ни вечно спокойное лицо Балта, ни очаровашку Танашу, ни такого маленького, но уже очень мужественного Сурта… И её радости не было предела, когда она услышала приглушённые знакомые голоса и, раскрыв глаза, увидела знакомую комнату.

* * *

Следующим утром Киру пришёл навестить Сурт. Мальчишкадождался, пока она останется одна, и тайком пробрался к дому, держа в руках небольшую плетёнку. Он постучал в дверь, и через минуту она отворилась.

— Здравствуй, Сурт! Какими судьбами ты ко мне в столь ранний час? — слегка зевая и потягиваясь, поприветствовала уже бодро выглядящая Кира. Благодаря Лечебной мази она быстро шла на поправку.

— И тебе доброе утро. Как твоя спина?

— Уже практически не болит, но шрамы, наверное, останутся… — с нотками грусти в голосе сказала женщина.

— Ну, может, и нет. Вот, держи. Небольшой подарок в честь твоего пробуждения. Ну и… небольшая благодарность за дело с камнями, — произнёс Сурт и подмигнул, протягивая накрытую тканью корзинку.

— О-о-о… Так мило с твоей стороны, Суртик, — нежно проговорила Кира, приняв от мальчишки скромный подарок.

— Ну ладно… Ты это… поправляйся! А у меня ещё дела есть. Пока, — протараторил слегка покрасневший Сурт и убежал.

Кира хихикнула, смотря вслед убегающему мальцу. И как только Сурт скрылся из виду, воительница закрыла дверь и направилась на кухню. Ей было очень интересно, что же он принёс.

Сняв ткань, она глубоко вздохнула, подняв брови от удивления. На дне корзинки стояла тарелка с Живительным салатом, от которого Кира ощутила чистую энергию Воды. Она мысленно поблагодарила Сурта и запомнила этот жест доброй воли. Этот подарок был слишком ценным для неё.

Смотря в голубое небо за окном, Кира вздохнула и пробормотала: «Госпожа Лейла, я обязательно защищу его! Даже если это будет стоить мне жизни!»

* * *

На доске появились новые задания. Балт с Суртом размышляли, какие им поручения взять, а Танаша отрабатывала удары на манекене. В итоге были выбраны следующие задания:

'Задание: Добыть воду.

— Условие: принести 5000 литров воды за 3 дня.

— Награда: манускрипт с техникой «Лёгкая поступь».

Задание: Исследовать Цветочные луга.

— Условие: Исследовать зону 10 на 10 километров за пределами безопасной границы. Срок: 5 дней.

— Награда: книга «Энциклопедия Трав».

Задание: Проверка безопасности.

— Условие: исследовать Прибрежный лес в радиусе пятидесяти километров на наличие существ выше третьей ступени Закалки Тела. Срок: 10 дней.

— Награда: 4 малых кристалла Жизни, 1 малый кристалл Воды, 1 малый кристалл Дерева'.

Утвердив выбранные поручения, Балт позвал Танашу и принялся расписывать план:

— Давайте поступим следующим образом…

Не успел Балт закончить свою речь, как с противоположного края площадки послышался звонкий голос Киры:

— Эй, народ! Вы куда-то собрались? И без меня⁈

Балт и Танаша раскрыли глаза от удивления, а Сурт лишь слабо улыбнулся. Он ожидал чего-то подобного.

Балт подбежал к своей возлюбленной и взволнованно проговорил:

— Эй, дорогая! Тебе ещё нельзя так много двигаться! Т-твои раны могут раскрыться!

— Я в полном порядке! — радостно сказала Кира.

Она развернулась и, подняв широкую рубаху, оголила белую, без единого шрама, спину.

Глаза Танаши и Балта выпучились ещё сильнее, и они одновременно произнесли:

— К-как такое возможно⁈

— Раны не могли так быстро затянуться, да ещё и не оставить шрамов! Если только не… — в удивлении протараторила Танаша.

— Ага. Госпожа Лейла нанесла пару часов назад визит и вручила Живительный салат! — опустив рубаху, развернулась Кира. — Так что не только всё зажило, но и я ещё сделала невероятный скачок в двадцать пунктов! Ха-ха! Теперь мой уровень Закалки костного мозга составляет аж восемьдесят пунктов! — возбуждённо указала воительница пальцем в небо. — И сейчас я просто переполнена энергией и не прочь кого-нибудь отмутузить! Есть там задания на убийство зверей?

— Ага… Да, есть. Сейчас принесу! — немного растерянно проговорил Балт и побежал к доске. Хоть его лицо и было словно камень, но глаза выдавали его радость.

Кира на мгновенье пересеклась с Суртом взглядом и подмигнула. Мальчишка слегка кивнул в ответ. Танаша заметила это мимолётное взаимодействие, но лишь улыбнулась.

Через пару мгновений вернулся Балт с ещё одним листком в руках:

— Вот. Есть задание на убийство Коричневого земляного ящера четвёртой ступени. Нужно не только убить, но и принести тело. Срок выполнения: десять дней. Награда: четыре малых кристалла Жизни и два малых кристалла Воды.

— Отличное задание! Я берусь! — воскликнула Кира.

— Не торопись. Ты, конечно, стала сильнее, но один раз мы уже полезли без должной подготовки. А в одиночку мы тебя не пустим, потому что эти монстры водятся во внутреннем круге Каменистого вала, а это место вовсе не безопасное, — осадил воительницу капитан.

— Полностью поддерживаю! — согласился Сурт.

— Ладно, ладно… — Кира подняла руки в примирительном жесте и, сделав низкий поклон, торжественно произнесла: — Слушаюсь и повинуюсь!

Глава 10

Авантюристы (Часть 5)

Прежде чем отправиться за головой Коричневого земляного ящера, ребята решили выполнить остальные поручения. Благодаря грамотному распределению задач они завершили всё намеченное за три дня и вечером третьего дня распределили награды.

Танаше досталась рукописная «Энциклопедия Трав», Балт получил четыре малых кристалла Жизни, так как был уже очень близок к прорыву, Кире и Сурту достались малые кристаллы Воды и Дерева соответственно. В технике «Лёгкая поступь» были заинтересованы все, кроме воительницы, и Балт предложил такой вариант:

— Каждому будет дано по два дня на изучение в следующем порядке: сначала я, потом ты, — посмотрел парень на Танашу, — а затем ты, — перевёл он взгляд на Сурта, — после чего рукопись останется у тебя на хранение. Возражения?

— Нет, — вразнобой ответила парочка.

На этом вопрос с техникой они и закрыли.

Помимо наград за выполнение поручений, ребята собрали много различных материалов и лекарственных трав, которые необходимы для создания расходников и снадобий. Самым ценным была тушка лазурного ужа четвёртой ступени. Эта тридцатисантиметровая змейка обладает высокой скоростью, ядом, который способен нанести вред существу на ступень выше, а также способностью скрывать своё присутствие. Но её чешуя не очень крепкая, так что, имея достаточную скорость реакции и боевое чутьё, справиться с ней проще простого.

С этим мастером скрытых атак Сурт встретился, когда в одиночку исследовал Цветочные луга. Мальчишка мог и не вернуться. Даже со своим восприятием и связью с растениями он не смог обнаружить змею. Но, к счастью для него, у магической одежды появилась новая особенность — «Древесные шипы». Такое название дал ей Сурт. Суть этой способности заключается в том, что в момент опасности для жизни хозяина из одеяния в сторону противника вырастают острые деревянные шипы. Обнаружив новую особенность, у мальчишки появилась одна идея, которую он до