Я действительно пошла в туалет. По крайней мере, я туда вошла и не сразу вышла, так как мне потребовалось время, чтобы опомниться. Я знаю людей, которые с радостью отдали бы две штуки баксов за аренду такой площади, но мрамор и шелка им точно не потянуть. Кроме того, я хотела взглянуть Кайлу в глаза и сказать, что честно выполнила свое обещание.

Я проверила прическу и макияж и быстро оглядела колени. Они у меня не костлявые, а просто не круглые. Большое спасибо, Кейтлин. Я вернулась в коридор, вспоминая, какая дверь ведет в «бордель».

С третьей попытки я ее нашла. К счастью, там никого не было и на столе по-прежнему стоял ноутбук. К тому же у тети Синтии был выделенный интернет-канал, и подключение заняло две секунды.

Кейтлин явно недооценивала свою память. На www.jakesjazz.com я нашла прославляющий Джейка сайт с объявлением о кончине Лисбет на главной странице и рекламой размещенной на сайте видеозаписи. Там же были развешаны сладкие сопли насчет того, как мы будем любить ее на экране теперь, когда уже нельзя любить ее во плоти. Сделав глубокий вдох, я щелкнула по ссылке «посвящение».

На одном из первых кадров я увидела панораму зала, включающую Трисию, Кэссиди и меня. Колени смотрелись неплохо. Кадры быстро мелькали, показывая пьющих и танцующих гостей и наконец — держащих Лисбет вверх ногами мужчин. Ага, запомните меня такой.

Мне стало не по себе, и я уже хотела выключить ноутбук, но вовремя сообразила, что запись еще не кончилась. Сначала был обрыв, потом появился Дэвид, выносящий Лисбет из комнаты. Камера проследовала за ними в коридор, где Лисбет почти спрыгнула с рук Дэвида. Она бешено жестикулировала, очевидно крича на него. Затем в коридоре промелькнул кто-то еще, и видео оборвалось. Я не разглядела, кто это был, но возможно, Джейк помнил. Как и многое другое, что он отснял, но не выложил на сайте. Готова поспорить, что так оно и есть.

Приходилось действовать осторожно. Прежде всего надо вызвать Трисию и Кэссиди. Я набрала номер Кэссиди. Она ответила после второго гудка, прервав застольный разговор, и я сказала, куда идти им с Трисией. Она бросила что-то насчет мужчин, не терпящих отказов, давая мне понять, что Кайл сидит за тем же столом, и отсоединилась.

В ожидании я снова просмотрела запись, ища подсказку, какую-нибудь зацепку. Но так и не выяснила ничего, кроме того, что бутылки шампанского были у всех, и не определила, кто прошмыгнул по коридору.

Ногти Кэссиди забарабанили в дверь. Ее фирменный стук. Я быстро впустила их с Трисией.

— Вы, наверное, гадаете, зачем я вас сюда позвала, — начала я бодро, зная, что Трисию ждет новое испытание. Я рассказала им о звонке Кейтлин. Кэссиди заинтересовалась, но Трисия явно страдала, наблюдая то ли последние минуты Лисбет, то ли нескрываемый гнев Дэвида, который мог довести его до убийства.

— И что же нам делать? — тихо спросила Трисия.

— Разделять и властвовать. Вы оставайтесь здесь, а я вернусь в город и поговорю с Джейком.

— Кайл на это не пойдет, — возразила Трисия.

— А ты хотела его подключить?

Важно при любой возможности отдавать мужчине должное за подсказанную идею, даже если у тебя есть свои причины претворить ее в жизнь. Вот почему я оказалась под навесом чуть раньше подруг, села подле Кайла, который в душе желал мне только добра, и сказала ему:

— Ты совершенно прав. Думаю, нам давно пора возвращаться в город.

Особого успеха я не достигла, потому что Кайл по природе мнителен, но кое-чего добилась. А любой успех в наших отношениях — преимущество над прежними его любовницами. И к этому всегда нужно стремиться.

Возвращение в город с мужчиной после уикэнда — тонкая взвесь трех разных процессов. Во-первых, простой процесс вливания в ритм города: ты как будто ступаешь на движущуюся дорожку в аэропорту. Она всегда бежит быстрее, чем ты ожидаешь, но стоит встать на нее двумя ногами, как скорость движения приходит в норму.

Второй процесс немного сложнее. Ты проверяешь обычную почту, голосовую почту, электронную почту и нагоняешь все то, что пропустила. Еще ты поражаешься переменам, которые за какие-то два дня произошли с твоими друзьями, любимыми и коллегами.

Третий — это запутанный и коварный процесс, когда ты прокручиваешь в голове все события минувшего уик-энда, восстанавливаешь их, стараясь извлечь из каждого все мыслимые эмоциональные оттенки, прикидываешь, годятся ли они для анекдота, и снова даешь себе слово выезжать за город только с мужчинами, способными к серьезным длительным отношениям, потому что мотыльки-однодневки создают больше проблем, чем решают.

По дороге в Манхэттен я в который раз напомнила себе, что вовсе не планировала этот уик-энд в компании Кайла. Один день мы все же провели вместе, причем по его инициативе. Он, кажется, считал, что пришел мне на выручку, но я так не думала — ведь со мной ничего не случилось.

— Пока, — заметил Кайл.

Приходится признать, что это вовсе не придирка, а вполне справедливое замечание. Мы ехали только двадцать минут, и я не хотела заводить спор, когда весь путь еще впереди. Вместо этого я задумалась о том, что сегодня Кайл ведет свой «исузу родео». Он никогда еще не возил меня на машине; мы всегда где-нибудь встречались, ездили на такси и даже иногда на метро, хотя там меня мучила клаустрофобия и бросало в жар.

Взяв с полки сумку для дисков, я стала их перебирать, но это только сильнее меня озадачило: «Гуд Шарлотт», «Фонтаны города Уэйн», Джош Роуз и Уилко как-то не подходили Кайлу. Может быть, меня испортили фильмы Клинта Иствуда, но я считала, что он должен любить джаз. А если бы предполагала сюрприз, то скорее приняла бы его за бывшего металлиста.

Конечно, нельзя исключать, что эти диски — эквивалент отпечатков пальцев бывшей подружки. Улики, оставленные моей предшественницей. Кайл тщательно скрывал от меня подробности своего романтического прошлого, ограничиваясь упоминанием, что оно было скромным. Его сдержанность я считала серьезным преимуществом передо мной, ведь он знал и помог мне отвадить Питера Малкахи, с которым я встречалась до него.

Мы с Питером жили как на вулкане. Он был моим собратом-журналистом — читай, соперником, — и профессиональная конкуренция здорово портила наши с ним отношения. Меня явно тянуло к мужчинам, которые будили во мне дух соперничества. С тех пор как мы расстались, он ухитрился втереться в «Таймс». Еще одна причина забыть о нем навсегда.

— Хорошие диски, — начала я издалека.

Он пожал плечами.

— Наверное.

— А что ты еще слушаешь?

— Что передают, то и слушаю.

— На каком радио?

— На первой полицейской волне или на второй, когда поступает команда.

— Я имею в виду обычное радио.

— Такое я не слушаю.

— А зачем ты купил эти диски?