Однако, судя по всему, в наши дни кто-то поднял документы коллег Малахова и на их основе выстраивает целое сообщество, функционирующее втайне от обывателей. А раз так, то они вполне могли сослужить Артему добрую службу в поисках «трех смертников».

Ситуацию омрачало дело Кравчука. Артем вовсе не горел желанием безрассудно рисковать, нападая на столь заметную фигуру. Проворачивать мероприятие придется в спешке, дерзко, дабы преследователи не успели перехватить Лапшина до осуществления им задуманного. А вот что будет потом — плевать. Хоть трава не расти.

Лапшин припарковался позади пятиэтажки. Дождь закончился, из-за облаков выглянуло вечернее солнце. Щелкнув центральным замком, молодой человек двинулся в обход здания. Инстинкты достучались до него с опозданием — слишком глубоко Артем ушел во внутренние переживания.

Все в маленьком тихом дворе оказалось неправильным. Детская площадка пустовала. Случайных прохожих, сокращавших путь, тоже не было видно. Зато полным полно сомнительных личностей, снующих тут без видимых причин.

Трое уборщиков в оранжевых жилетах мели прилегающие дорожки. Все бы хорошо, да вот только обветренные лица славянского типа и крепкие плечи не делали их похожими на «гостей столицы», прибывших на заработки.

Трое других крепких молодых парней на лавке возле детской площадки вроде бы и держали в руках едва пригубленные бутылки с пивом, да только никто из троицы к ним не прикасался. На земле рядом с ними лежала массивная черная сумка.

Еще парочка спортивного вида ребят зависли возле дальнего подъезда, изображая увлеченную беседу.

И это были лишь те, кого Артем срисовал сразу. Парни из ЦСН ФСБ. Уж своих бывших коллег он узнает из тысячи. Наверняка еще кучка спецназовцев поджидает в подъезде, а несколько десятков оперов рассредоточились по району. Плюс второе и третье кольца захвата. Без сомнений, все в радиусе километра оцеплено спецслужбами, а он зазевался и позволил накинуть петлю себе на шею.

Артем миновал первый подъезд и продолжал идти ко второму, своему, на ходу быстро прокачивая возможные варианты развития событий. Скорее всего, стоит ожидать большого числа нападающих. Группа захвата наверняка в курсе особого дара Лапшина, значит, их единственный шанс взять его — обездвижить. Причем шокеры, транквилизаторы и пальба по ногам тут не пройдут. Защитная аура сводит на нет все подобные усилия.

Они набросятся толпой, не давая возможности шевельнуть конечностями. Костяк группы захвата должен поджидать в подъезде. Те, что пасутся на улице, зайдут с тыла, отрезая путь к отступлению.

Что можно им противопоставить?

Артем был вооружен, но не горел желанием применять огнестрел по бойцам, исполняющим свой долг. Они прибыли на задержание опасного террориста. Это не их вина, а их работа. Соваться в свой подъезд — безрассудство. Там, в темном тамбуре да на лестничной клетке, по меньшей мере с десяток шкафообразных молодчиков, которые накинутся на него, едва только он шагнет с улицы. В квартиру не попасть. Жаль. Хотел оставить Раисе Петровне немного денег и забрать ноутбук.

Надо прорываться к машине. Это единственный его шанс убраться отсюда. Стянуть основные силы во двор. Отвлечь наблюдение от серого «Логана» позади дома. Затем — эффектный трюк и попытка прорыва через кордон. Дерзко, но эффективно.

Лапшин поравнялся с центральным подъездом и как ни в чем не бывало прошел дальше. Двое ребят на углу дома заметно напряглись, перестав изображать интеллектуальную дискуссию. Сразу видно, ситуация начала развиваться не по плану. Стало быть, Артем оказался прав и брать его хотели в подъезде.

Он продолжал идти по тротуару вдоль пятиэтажки. Краем глаза Артем отметил, как взбодрилась тройка «выпивох» на детской площадке. Активизировались и «дворники» с метлами, стягиваясь к третьему, крайнему подъезду.

Таким образом, спереди намечалось сразу пять противников. «Алкаши», подхватив сумищу, бодро перемахнули через ограду и не спеша двинулись в сторону Артема, зажимая с центра. Обернувшись, он увидел, что из-за другого угла дома выплыла четверка «спортсменов после тренировки». Легкие костюмы, сумки через плечо и серьезные-серьезные морды. Перекрывают путь к отступлению.

Работали ребята топорно. Практически сразу плюнули на конспирацию, сосредоточившись исключительно на силовой составляющей. Артема это вполне устраивало.

Не дойдя всего десяти метров до парочки «разговаривающих», он резко свернул к крайнему подъезду. Двое и «дворники» потянулись следом за ним. Заметно ускорили шаг и «спортсмены». Видно, этот подъезд либо был практически не усилен, либо людей туда не поставили вообще.

Артем вдавил три кнопки дверного замка — щелкнул механизм. В последний раз обернулся. «Алкаши» и «спортсмены» повыхватывали из сумок причудливые на вид ружья. Стволы были вытянутой, футуристичной формы — видеть такие раньше Артему не приходилось. Он рывком распахнул тяжелую дверь и решительно нырнул в подъезд.

Спецов оказалось всего двое. Первый выскочил из темноты тамбура и сразу же схватил Артема за плечи. Его напарник начал торопливо спускаться с лестничной площадки, держа наготове наручники.

Артем дал себе установку не применять «вальтер», но в рукопашке не собирался давать спуску.

Бугая, что неподъемной глыбой навалился на него, Лапшин схватил за мужское достоинство, очень сильно сжал да еще провернул как следует. Бедняга жалобно пискнул и подрастерял ретивость. Артем оттолкнул ставшее мягким и податливым тело, затрудняя путь второму нападающему.

Пока тот мешкал, Артем хорошенько обработал его лицо серией коротких, но крайне жестких боксерских ударов. Полностью дезориентированные бойцы повалились на ступеньки.

Перемахнув через них, Артем побежал вверх по лестнице. Он еще не достиг второго этажа, а с улицы уже ввалилась орда «дворников», «спортсменов» и прочих «граждан». Шум они создавали неимоверный и неслись вслед за объектом со скоростью локомотива, так что охладить их пыл было нелишним. Где-то между третьим и четвертым этажами Артем достал-таки пистолет и пару раз шмальнул в стену. Раскаты выстрелов и фонтанчики цементного крошева слегка поумерили пыл спецов, обеспечив Лапшину пару лишних секунд для того, чтобы выбраться на крышу.

Добравшись до люка, Артем отстрелил замок, откинул стальную крышку и выбежал под открытое небо. Яркое солнце, прохладный ветер, частокол телевизионных антенн.

Сориентировавшись, в каком направлении находится верный «Логан», он заранее достал ключ зажигания и рванул к краю крыши. Артем мчался изо всех сил, по максимуму нагружая ноги и намереваясь прыгнуть как можно дальше к парковке.

Вспорхнула стайка голубей. За спиной уже раздавались вопли спецов. Наконец Артем вскочил на парапет и со всего маху прыгнул вдаль. Ветер как-то по-особенному засвистел в ушах. Гаркнула пролетавшая мимо птица, не понимающая, что творит безумный двуногий.

Несколько секунд самому Артему казалось, будто он парит над районом, наплевав на закон гравитации. Желтые деревья в расположенном неподалеку сквере более не выглядели такими высокими и могучими. Безлюдная парковка — словно на ладони.